Алый закат в Лейкхерсте

Она спрятала грудь под полотенце, запахнула халат и обернулась к прабабушке:

— Баб Туся, сооруди на стол там, чего есть, пока доктор Костика проверит.

«Ага, меня зовут Костиком. Впрочем, первый слог «Ко» — это почти как слово Командор. Возражать не буду», — решил я и засмеялся: Илья щекотал мой животик и игрался словно с котёнком. «А ещё, говорят, что взрослые не ведут себя глупо, в зеркало бы посмотрелись». Наконец-то докторские ручищи оставили меня в покое, и я вновь мысленно устремился к звёздам.

* * *

ТЕХНИК ТЕ, НАТУЖНО лязгая шарикоподшипниками, с трудом поднял руку:

— Молекулярная регенерация тканей после серьёзных повреждений поможет будущим детишкам возродиться в виде киборгов.

— Что-то я сильно сомневаюсь, возможно ли это? — спросил Командор у Биолога.

— На нынешнем этапе наших знаний, я полагаю, что это не исключено, — ответила Биолог Би, невозмутимо щёлкая биоэлектронными суставами пальцев. — Давайте для начала получим эмбриональные протоклетки и заморозим их в ячейках-сотах Инкубатора.

— И что потом? — заинтересовалась идеей Доктор До.

— Техник Те и Энергетик Эн обеспечат протоклеткам замкнутый цикл резервации в летательном аппарате. Через какое-то время Инкубатор достигнет Земли. Искусственная обшивка нагреется и сгорит в атмосфере при падении, что скроет следы техногенного происхождения Инкубатора.

— Эх, молодо-зелено! Вы забываете о Миссии, дорогая Би, — вмешался Химик Хи. Он продолжал ломать кресло. — В чём соль вашего Инкубатора?

— Соль, говорите? Аборигены примут небесного пришельца за обыкновенный метеорит. Мало ли метеоритов падает на Землю ежегодно? Разумные существа любопытны. При непосредственном контакте произойдет следующее: через кожу в организм проникнут активные начала протоклеток и соединятся с генетическим материалом землян.

— Больно простая затея и решение. И всё? — недоумевал Командор Ко, скептически поглядывая на Химика Хи, в экстазе доламывающего шлемофон.

Наконец его кресло превратилось в бесформенную кучу из разноцветных проводов и электродеталей, медно отсвечивающих дорожками на платах. Химик Хи любовно оглядел постмодерновую композицию и победно уселся в позе лотоса на обломках. Отвечая на немой вопрос Командора Ко, он доверительно сообщил:

— Я назову мой шедевр: «Воспоминание о техническом прогрессе».

— Именно, и всё, Командор! — сказала Би, игнорируя художества Химика Хи. — Остальное — зал ожидания. Будем наблюдать. Со временем наш тау-китянский генофонд, пусть в небольших количествах, но возродится на этой планете. Миссия выполнима!

* * *

НЕСТЕРПИМАЯ ЖАРА СМЕНИЛАСЬ холодом. Я очнулся в неудобной позе, туго спеленатый и голодный. Свет едва проникал откуда-то сверху. Гладкие стены покрывала бледно-зелёная краска. Кто я? Включились чипы памяти, затребовали ключевое слово:

— Пароль?

— Мы Странники из Тау Кита.

— Доступ получен.

Память начала со мной неторопливую беседу. Я понемногу осознавал себя и свой путь. Я сын Командора Ко, возродившийся в теле земной женщины.

Знал бы кто-нибудь из землян истинную программу Странников из Тау Кита, уничтожил бы на корню загадочный метеорит и вместе с ним Инкубатор с подкидышами! Моя задача остаётся в силе: посредством невербального контакта перепрограммировать не единоутробных, но едино-инкубаторских братьев и сестёр из «Чешуйского метеорита». А потом? Мы должны, следуя традициям, заложить следующий Инкубатор, чтобы передать тау-китянский генетический код дальше. У нас будет свой Радист, Техник, Энергетик, Химик, Доктор и Биолог, ну а я, как и раньше, останусь Командором. Миссия выполнима!

Хотя последнее время мне всё больше нравятся моя земная мама, дядя Сидор Петрович и доктор Илья. Может быть, сделать вид, что я обыкновенный человеческий ребёнок, землянин? Если я прав, то земляне — моя настоящая семья!? Что ж, без моих усилий новый Инкубатор не сложится, и Миссия из Тау Кита забуксует. Я заорал, что было мочи, и вскоре учуял запах маминого молока. Ласковые мамины руки вынули меня из коляски, обняли и согрели. Мама! Хорошее слово, тёплое и вкусное. Когда я вырасту, то, как истинный Командор и герой, буду защищать её и землян от любых незваных гостей и пришельцев.

Словарь терминов

Тау Кита — звезда в созвездии Кита, солнцеподобная, спектральный класс G8.5. Металличность звезды не исключает возможности существования планет земного типа. Благодаря своей похожести на Солнце, Тау Кита избрана объектом для поиска инопланетного разума в радиодиапазоне в проекте SETI.

Троянские астероиды — это группа астероидов, находящихся в окрестностях точек Лагранжа L4 и L5 в орбитальном резонансе 1:1 любых планет. Обычно «троянцы» не уходят далеко от точки Лагранжа, но бывают исключения. Движение астероида имеет довольно хаотичный характер, что затрудняет прогнозирование его судьбы.

Пояс жизни или зона обитания, или «зона Златовласки» — это орбиты планет, где не обязательно, но, возможно, есть условия для зарождения жизни.

Желтый карлик:

а) желтый — это спектральный класс звезды, цвет определяется температурой звезды;