Амальгама #2: Хозяйка перекрестков

— Не любой. Речь лишь о предметах Лабиринта, которые заключены в Камнях добычи. Либо встречаются на самих Осколках, но гораздо реже. Ты их легко отличишь от обычных предметов по особой ауре. И по знаку Великой ткачихи. Только их ты сможешь вынести за пределы Осколка.

Я вынул из ножен свой кинжал и ещё раз внимательно осмотрел. На торце оголовка заметил знакомый символ — тот же, что на монетах.

— Ну, хорошо. А, например, этот клинок? По описанию — просто стальной кинжал. Но, скажем, что будет, если я попробую его сломать или расплавить на Аксисе?

— Это будет… непросто. Собственно, древние Ныряльщики поэтому и охотились за артефактами Лабиринта. Любое оружие и доспехи, несущие на себе печать Великой ткачихи — даже вполне обычные на вид — в мирах смертных становятся крайне ценным артефактом.

— Что ж, буду иметь в виду.

— Но будь осторожен. Всему есть разумные пределы. Предметы Лабиринта всё же можно разрушить, если постараться. Но лучше не допускать этого, потому что это вызовет выброс чистого радиума.

— Что ж, получается, мне даже повезло, что монета осталась невредимой… Но мы отвлеклись. Так кто был тот шпион? Я не удивлюсь, если он из той же шайки, что устроили мне обвал в Непроходимом ущелье…

Я выжидающе посмотрел на демоницу, но та упорно делала вид, что не понимает, куда я клоню.

— Вы точно ничего не хотите рассказать мне, госпожа? Кто они?

— Да не знаю я! — раздраженно рявкнула Эреш, сверкнув белоснежными зубами. Глаза её сузились, на висках сквозь бледную кожу явственно проступила сетка иссиня-черных вен.

Взяв себя в руки, они продолжила — уже тише и спокойнее.

— Я правда не знаю, Ян. Но то, что они так быстро добрались до тебя — и в Лабиринте, и в Аксисе… Меня это очень беспокоит.

А уж как меня-то это беспокоит, вы бы знали! Но я удержался от саркастичного замечания. В случае с Эреш нельзя ни на секунду забывать, с кем разговариваешь.

— Но у вас есть хоть какие-то предположения на этот счёт? Вы ведь говорили, что в Лабиринте уже давным-давно не появлялось новых Ныряльщиков, и я первый после долгого перерыва…

— Это точно не Ныряльщики, — покачала она головой. — По крайней мере, не обычные.

— Но они хозяйничают на Осколках. Я думал, в Лабиринт можно попасть только с вашего дозволения…

— Я тоже так думала, — губы Эреш изогнулись в горькой усмешке.

Демоница встала из-за стола и прошлась вдоль края поляны, невольно цепляя взгляд грациозностью своих движений и манящими очертаниями женского тела под полупрозрачной тканью. Ветви колючего кустарника жадно тянулись за ней вслед, и она рассеянно провела ладонью по листве — будто погладила шерсть огромного животного, свернувшегося клубком вокруг поляны.

— То, что мы называем Паутиной или Лабиринтом — лишь малая часть мироздания. Пуповина, соединяющая между собой миры смертных. И вся эта конструкция плавает в бесконечном океане хаоса — Зааруме. Что скрывают его недрах — не дано знать даже таким, как я.

— Насколько я успел заметить, скрывается там что-то жуткое и кровожадное. Ну, если судить по тем тварям, что прорываются в нашу реальность.

— Да, чаще всего оттуда на наши слои ткани мироздания прорывается нечто агрессивное. Но это не значит, что там больше ничего нет. В конце концов, когда-то и все высшие сущности Лабиринта, включая триединого Араноса и Великую ткачиху, выплыли из глубин хаоса. И кто знает, что он ещё породит…

— Тот тип, что следил за мной, был явно заражен игнисом. Но при этом вполне разумен. И он, как и я, умел ускользать на изнанку. Только его дар был слабее.

Эреш кивнула и направилась обратно к столу.

— Я ведь не зря завела речь о Зааруме. Эти неизвестные, проникающие в Лабиринт обходными путями, явно связаны с хаосом. Но все знания о них, которыми я располагаю — косвенные. Да и те отрывочны и противоречивы. Я могу видеть лишь следы их пребывания в Лабиринте, но не их самих. Поэтому мне неизвестен ни источник их силы, ни цели, ни методы. Могу сказать лишь одно — они опасны.

— Это я уже успел заметить, — вздохнул я, вспоминая про обвал в ущелье. — И это всё, что вы можете мне сказать?

— Чего ты от меня хочешь? — прошипела Эреш. — Думаешь, я скрываю от тебя что-то? Я так рассказываю тебе всё, что ты должен знать. И даже больше.

Чёрный пёс у стола, уловив настроение хозяйки, приподнял голову. Его угрожающее рычание отозвалось дрожью в солнечном сплетении.

— Я хочу, чтобы вы помогли мне. Мы ведь вроде как на одной стороне. Если я погибну — здесь или на Аксисе…

— Это было бы… очень досадно, — невольно подалась вперед демоница, нервно сжимая в ладони висящий на её шее кулон, изображающий свернувшуюся змею.

— Не то слово. Я тоже, знаете ли, помирать пока не планирую. Поэтому мне нужно понять, с кем я имею дело. И как они умудряются меня выследить, чёрт побери? Они что, ясновидящие? Такой дар вообще существует, кстати?

Лицо Эреш ещё больше помрачнело, и она отвела взгляд в сторону, о чём-то глубоко задумавшись.

— Ясновидение… Ассандра? Нет, не может быть…

— Что?