Амаранты. Одаренный

– Ой. – У мальчика виновато поникли уши, но он крепче прижался к Кимико.

Обернувшись, Кимико посмотрела вверх – довольно высоко – и увидела крепкого амаранта, одетого в цвета Стармарков. Не Элоквента. Осторожно поднявшись на ноги, она пристроила Эвера на бедро и протянула мужчине свободную руку:

– Меня зовут Кимико Миябэ из храма Кикусава.

– Шанс Стармарк, – коротко представился тот. – Могу я узнать, какова цель твоего прихода сюда, наблюдатель?

Было непривычно и неудобно жестикулировать лишь одной рукой, но Кимико такой вызов скорее нравился. И чем больше она рассказывала, тем заметнее расслаблялся старший брат Эвера.

– Я пришла навестить Элоквента, – объяснила девушка. – Он мой одноклассник. – Наклонившись, она подхватила ручки своей сумки и спросила: – Вы не могли бы передать это ему?

– Как ты думаешь, Эвер? – спросил Шанс.

Кимико почувствовала, как что-то ударило ее по руке. Его хвост!

– Раз уж ты здесь, Кимико, думаю, надо довести дело до конца. – Шанс пригласил ее следовать за ним. – Мой малявка-брат скоро освободится. Я покажу, где его можно подождать.

Он повел ее через цепочку дворов то по приподнятым настилам, то по расчищенным дорожкам. Судя по тому, сколько зданий они миновали, имение клана Стармарк было чуть ли не целым городом. Ну во всяком случае районом. Но нигде не было ни души. Стояла такая тишина, как будто отсюда всех куда-то эвакуировали.

– А где все?

Может, и не следовало Кимико задавать такие вопросы, но ее провожатый Стармарк остался невозмутим:

– Готовятся к фестивалю, так или иначе. – Шанс улыбнулся ей. – Вот нужное логово. Эвер, будь хорошим хозяином, развлеки гостью, пока Квен не вернется. Кимико, если тебе что-нибудь понадобится, скажи Райзу.

Собрат прыгнул на широкую веранду павильона и приветственно тявкнул издали.

Шанс отодвинул скользящую дверь и сунул внутрь голову, чтобы осмотреться.

– Если захочешь погреться, забирайся внутрь. – Напевая что-то неопределенное, он вгляделся в низко висящие тучи. – Это надолго не затянется.

Как только он ушел, Кимико с любопытством осмотрелась, но первая комната павильона была почти пуста: на полу – циновки-татами, единственный сундук, а посередине – низкий столик с аккуратной стопкой школьных учебников. Раздвижные ширмы закрывали вид во внутренние помещения, и она решила не совать туда нос. Мама обязательно так и поступила бы. А значит, решила Кимико, она тем более не станет.

Решительно закрыв дверь, она вышла на крыльцо и подошла к Райзу:

– Можно мне посидеть здесь, рядом?

С Собратом за спиной и с Эвером на коленях она не замерзнет сразу, продержится какое-то время.

Ребенок тут же возобновил расспросы о ее сумке:

– Это фто?

– Знаешь, что такое Звездный фестиваль?

Уши Эвера поднялись, подрагивая.

– Фефтиваль? – переспросил он.

– У нас в Кейши все любят эту историю, – воодушевленная тем, с каким интересом он слушает, Кимико постаралась говорить как можно короче. – Наблюдатели помнят, как давным-давно одна прекрасная девушка с очень яркой душой призвала звезды с неба.

– Звевды?

– Так говорят. Одни считают их ангелами. Другие уверяют, что это были члены небесного клана.

– Маанты?

– Да, амаранты из клана с небес. – Кимико слышала эти сказания от дедушки, и теперь ей было весело ими делиться. – А ты слышал какие-нибудь истории об эльфах?

– Не, а кто они? – Он потерся носом о ее подбородок. – А?

– Эльфы – из прошлого. – Кимико перешла на напевный тон, такой важный для ее собственного детства. – Звездные кланы принадлежат одному из четырех затерянных народов – неба, моря, гор и дерева.

Широко раскрытые глаза Эвера устремились на окружающий лес.

– Маантийфкие девевья?

– Они были мои самые любимые в этих сказках, поэтому о деревьях я знаю очень много. Но мы сейчас про Звездный фестиваль, – пояснила девушка, взяв сумку. – По традиции мы дарим подарки. И загадываем желания под звездами. А еще делимся звездными сладостями. Видишь?

Она приподняла крышку верхней коробки, открыв слой звездочек из желе и леденцов, посыпанных сверкающим сахаром и орешками. Во второй коробке лежали шоколадные вафли, а в третьей – медовый кекс, пропитанный сливочным маслом и обильно усыпанный апельсиновой цедрой.

– Я принесла это для Элоквента, чтобы он не пропустил праздник.

Эвер постучал по краю коробки:

– Давай меняффа.

– Я уверена, брат с тобой поделится.

– Он конфеты не ефт.

– А ты ешь? – с невинным видом спросила Кимико.

– Ем, – застенчиво признался малыш, переплетая пальцы.

– Тогда я уверена, мы что-нибудь придумаем.

– Я быфтво! – И мальчик скрылся за углом.

Тихо кряхтя, Собрат поднялся, чтобы последовать за ним.

– Я не хочу, чтобы он что-то натворил и ему попало, – прошептала Кимико.

Райз развернулся к ней, обнюхал, лизнул в щеку, а затем неторопливо пошел прочь. Прошло минут пять, прежде чем мальчик приковылял обратно, держа обеими руками какой-то сверток.

– Что у тебя там? – спросила Кимико.

– Лучфе конфет. – Эвер очень вежливо, на двух ладонях протянул ей сверток. – А конфеты бватику. Ты даф ему ффястье?

Кимико удивилась его серьезному тону:

– Разве твой брат несчастлив?