Амазонки Атлантиды

Я посмотрела на Вагну в упор. Неужели сестра пошутила? Многолетнее общение с ней не раз убеждало меня, что сестра начисто лишена чувства юмора. И сейчас, судя по выражению ее лица, в ее словах не было даже намека на шутку.

– Чудесной будет мелодрама, – рассмеялась я. – Наши души будет оплакивать вся империя. И никто даже не догадается, какими дурами мы были. Хотелось бы знать, как ты собираешься режиссировать этот спектакль?

– Заткнись! – повысила голос Вагнеса. – Ты пойдешь со мной? Или будем голосовать?

Я вздохнула.

– Конечно. Я не позволю тебе творить такие интересные глупости в одиночку. Очень хочется посмотреть, чем все это закончится. Да и после всего того, что они пытались проделать со мной, я просто обязана их навестить.

– Ника, подумай хорошо, – проговорила Вагна. – Мы рискуем влезть в большие неприятности. Ты еще до конца не оправилась. Я могу взять с собой Элизу.

От нетерпения схватки у меня заурчало в животе.

– Твой план – сплошное безумие, – ответила я. – И потому он мне нравится. Проделаем новый генетический эксперимент. Заменим рога козодоев на ослиные уши.

– Овца проблеяла в знак согласия, не ведая, как ловко ее остригли, – уже в дверях пошутила сестра. – Перед рассветом выдвигаемся. И никому ни слова о нашей авантюре. Если матушка узнает, то ее визг услышат в Атлантиде.

– Заметано, сестричка, – согласилась я. – Встречаемся в конюшне.

За пару часов до рассвета две принцессы амазонок скрытно выехали из города. Далекие горы в ночной темноте выглядели зловеще. Глядя на них, я чувствовала странную подавленность, которая растворяла всякую надежду. За ними стоял древний лемурийский город, который ассоциировался у меня со зловещими зомби и козодоями.

– Я должна открыть тебе свою маленькую тайну, Никатея, – тихо проговорила Вагна, ехавшая рядом. – Это было еще до твоего рождения. Я пыталась проникнуть в подземный мир козодоев, но безуспешно. Тогда мы потерпели поражение. Козодои ждали нас у входа в Зал Сокровищ. Они скрывают там что-то очень важное и интересное. Может, именно там хранится секрет их могущества и бессмертия.

– А нам это зачем?

– Может, просто интересно. Ты возражаешь?

– Я сама согласилась. Мне ли теперь возражать?

– Ну и хорошо, – сказала Вагнеса. – Тогда пускаем жеребцов галопом.

Через несколько часов мы подъезжали к лемурийскому городу. Хотя вход в подземный туннель находился в стороне от него, мы все же решили оставить лошадей в пограничном гарнизоне амазонок-воительниц. Да и перекинуться парой слов со старыми приятельницами не помешает.

Мы подъехали к северной казарме гарнизона. На крепостной стене никого не было. Странная тишина царила вокруг.

В самой казарме стоял густой запах смерти: запах испаряющейся крови, отчаяния и ужаса. Мы замерли при виде такой картины. Я и прежде не раз видела смерть, но никогда не приходилось видеть результаты такой жестокой бойни. Амазонок не просто убили, их разорвали на куски: по всей казарме отдельно валялись руки, ноги и части тел. Все было залито темной липкой кровью.

Я с силой сжала рукоять меча, чтобы унять дрожь в пальцах. Некоторых из них я знала ранее. Поневоле я сжалась, стараясь не смотреть на растерзанные трупы. «Это слишком жестоко даже для бешеных зверей, – подумала я. – Что за твари могли сотворить такое?»

Вагнеса положила руку мне на плечо.

– Козодои, – тихо и зло проговорила она. – Это их почерк. Я им этого не прощу. Никогда.

Я машинально кивнула. Что-то давило на меня, создавая тяжелое уныние. И дело было вовсе не в смертях наших подруг. Во всем этом чувствовалась какая-то запредельная опасность, исходившая из другого и чуждого нам мира.

– Идем искать этих уродов, – подтолкнула меня сестра. – У нас мало времени, а мне очень хочется…

На выходе из казармы Вагнеса повязала на дверную ручку свой платочек с инициалами и подожгла бочку с напалмом –сигнал тревоги для южной полусотни. Если они живы, то скоро прибудут сюда. А мы поспешили по своим делам.

Среди лабиринта каменных скал мы быстро нашли начало подземного хода. Мне были знакомы это место и эта каменная стена высотой в три человеческих роста. Я внимательно осмотрелась вокруг, но ничего нового не увидела. Когда мы приблизились к нему, у меня по спине побежали мурашки, а волосы на голове зашевелились. Силовое поле защищало вход.

Преодолевая энергетическое сопротивление, мы шагнули в слабо освещенный туннель. Низкий свод давил сверху, а коридор вначале был так узок, что я чувствовала влажные стены слева и справа. По наклонному спуску мы двинулись вперед, иногда спотыкаясь о выбоины в полу. Чем дальше мы продвигались, тем более спертым становился воздух, пропитанный сыростью и запахом плесени. Тьма все больше сгущалась. Пока что мы беспрепятственно шли во мраке, но чувствовали себя очень неуютно.

Внезапно послышался звук мощнейшего удара, и земля содрогнулась у нас под ногами. Мы мгновенно выхватили мечи, вглядываясь в изгибающийся перед нами коридор. Потом медленно, плечом к плечу, пошли вперед, внимательно всматриваясь в густую тьму.

– Трусишь, сестрица? – тихо спросила Вагнеса, пытаясь снять напряжение.