Амбициозный повелитель нечисти 2

Экзаменаторы нехотя поставили печати и передали свитки. Стоило Зерусу коснуться заветной бумажки, как он тут же принялся её читать. Времена позора и безрезультатных попыток остались в прошлом, а впереди ждал поиск равных по силе противников.

Влад поочерёдно изучил первый, затем второй свиток. На него нахлынула столь небывалая мощь, что можно было горы своротить, повернуть реки вспять. Пятый ранг! Поскорей бы шестой, а затем и седьмой… Но прежде нужно одолеть архимага.

— Благодарю вас, мастера. Можете быть свободны. — Антониус подошёл к креслу и облокотился на спинку. — Вы ещё что-то хотели?

— Нет, — бросил Торн и быстрым шагом направился к выходу

Его напарники пошли следом.

Влад дождался, пока они уйдут и обратился к архимагу:

— Когда начнём поединок? И что насчёт жреца?

— Чем скорее, тем лучше. А что касается жреца, то не беспокойся, моя помощница проследит за поединком и воскресит проигравшего.

— Полетим прямо сейчас?

— Отличная идея! Только позову Ванессу.

Архимаг вышел из кабинета. Влад и Зерус остались на своих местах. Демонолог вопросительно посмотрел на соратника, а затем спросил:

— Ты уверен, что победишь?

— Нет, — моментально ответил он. — Однако приз крайне заманчивый, а цена при поражении мизерная.

— Мизерная? — Зерус неодобрительно покачал головой. — Антониус узнает о тебе всё! Ты об этом подумал?

— После случая с Айне, рано или поздно меня найдут. Не лучше ли обзавестись дополнительной побрякушкой, напрямую увеличивающую мою силу? Скоро придётся играть в открытую. А этот старик… я узнал его взгляд. Он такой же, как и я.

— В каком смысле?

— Антониус не желает просто жить в этом мире, он жаждет исследовать его до малейшей песчинки. Представь, что старик почувствовал, когда перед ним вдруг появился попаданец из другого мира?

— Ладно, тебе виднее. Мне здесь больше нечего делать.

— Встретимся в гильдии. Думаю, скоро король сделает ход, тогда-то мне и понадобится твоя помощь.

— Теперь я у тебя в долгу, обращайся в любое время.

Зерус покинул кабинет, а Влад остался стоять в гордом одиночестве.

Через пять-семь минут Антониус вернулся в компании высокой и стройной девушки. Довольно худой, со скромными формами. Владу такие не особо нравились, однако её выражение лица подкупало: казалось, что на тебя смотрит чрезвычайно умная девица.

— Мы готовы, — начал архимаг. — Уже не терпится проверить тебя в бою!

— Для начала нужно выйти на улицу, — пояснил Влад.

— Идём же!

Они спустились на лифте и направились к аллее. Ванесса вела себя спокойно, тогда как Антониус был взбудоражен предстоящим боем. Хотя, скорее всего, его больше интересовали секреты противника, нежели его боевые навыки. Так или иначе, Влад надеялся, что архимаг посчитает его слабаком и расслабится, допустив тем самым непоправимую ошибку.

Влад создал платформу и щит из брусчатых кирпичей. Антониус буквально вскочил на воздушный транспорт. Ванесса с опаской проследовала за гильдмастером. Влад поднялся последним.

Он поднял их в воздух и понёс в сторону от города. Километров десять от Фирантира должно было хватить. Главное — чтобы их никто не увидел. Нельзя показывать Иерарха раньше времени. Это даже не козырь, это буквально хозяин карт, который мог забрать колоду в любой удачный момент, и игра тут же закончилась бы.

— Это действительно очень удобно! — воскликнул Антониус. — Крайне небезопасно, но по-настоящему эффективно!

— Надеюсь, полёты станут популярны в обозримом будущем, ибо я уже устал скрываться от глазастых зевак.

— Мы же взлетели прямо под носом у сотни учеников, — подметила Ванесса.

— Это да… — промямлил Влад. — Пусть это будет первый шаг к открытию воздушного такси!

— Воздушного чего? — переспросил Антониус.

— Эм… коммерческих путешествий, так сказать.

— Вот оно что. — Антониус почесал затылок. — Странное слово…

— Я прибыл с другого материка, — соврал Влад. — У нас так все говорят.

— Лукавишь. Не стоит пытаться обмануть прорицателя.

— Так или иначе, это моя легенда. Хочешь узнать правду? Одолей в честном бою.

Архимаг негромко усмехнулся.

— Честном, значит. Посмотрим.

— Но только без применения «контроля разума»!

— Да как скажешь.

Влад насторожился. Но даже если Антониус будет читерить, то это ничего не меняет. Побеждает тот, кто убьёт или обезвредит оппонента, а без паралича вряд ли старик сможет что-то противопоставить целому оркестру кустовых роялей.

Троица приземлилась в низине. Вокруг лишь зелёные холмы, вдалеке горы — идеальное место для тайного сражения. Влад многозначительно посмотрел на противника.

— Ванесса, ты не забыла диадему?

— Нет, она при мне.

Девушка достала из мешка приз. Точно такого же мешка, что был у Влада.

— Замечательно! Можем приступать.

— И всё? Никакого отчёта? — спросил Влад.

— Я дам тебе фору. Атакуй первым.

Владу не понравилась затея архимага. Было всего два варианта: либо тот играл от обороны, либо попросту не уважал противника. Как бы то ни было, Влад не желал заходить с козырей.

— Призыв беса! Каскад!

Рогатый прислужник знатно приоделся и, видимо, ограбил ювелирный магазин. Бес поочерёдно запустил больше десяти фаерболов.