Амбициозный повелитель нечисти 2

— Точно! — Старик сел в кресло, изголовье которого было вымощена кристаллами всех цветов. — Пока не подошли мастера… я бы хотел высказать одно предложение.

— Слушаю, — без промедления ответил он.

— Не хочешь ли ты сразиться со мной?

По спине Влада побежал холодный пот. Без Иерарха он вряд ли сможет противостоять архимагу, да и к тому же Антониус видел его даже под действием невидимости — слишком опасный противник.

— Заманчивое предложение, но я вынужден отказаться.

— А я ещё ничего не предложил, — парировал старик. Он снял с головы диадему из белого золота и положил на стол. — Если победишь, то я отдам тебе легендарный обод бесконечной энергии.

— Бесконечной?! — воскликнул Влад

— На самом деле, он лишь увеличивает запас духовной энергии носителя в три раза, а также ускоряет регенерацию этой самой энергии.

— Круто! — В его сознание проснулась еврейская жилка, и архимаг неожиданно перестал казаться непобедимым. — А если проиграю?

— Тогда честно ответишь на десять моих вопросов.

— А как ты узнаешь, не соврал ли я?

— Я прорицатель. Узнаю, уж поверь. Да и мы заключим контракт.

Влад задумался. Получить столь желанный артефакт было просто необходимо! Да и за проигрыш цена не так уж велика. Если, конечно, старик не окажется извращенцем и не начнёт спрашивать о сексуальных подвигах. Были в его жизни такие вещи… о которых он старался не вспоминать.

— Согласен! — сказал Влад. — Но у меня будут два условия.

— Слушаю.

— Первое: мы сразимся там, где никто не увидит наш бой. Второе: если проиграешь, то ты не расскажешь о том, что узнал во время поединка.

— Хорошо, впишем это в контракт.

— По рукам!

Наконец-то Грейз сможет показать себя во всей красе. Старик просто не понимал, во что ввязывается. Видимо, им завладела жажда исследований и нестерпимое любопытство. В этом вопросе Влад без труда понимал своего оппонента и даже зарёкся, что если победит, то позволит старику задать один вопрос. Так сказать, утешительный приз за настойчивость.

Однако не стоит делить шкуру неубитого медведя. Об этом Влад позабыл. Бессмертие затмило его сознание. Да и действительно, как можно проиграть, когда тебя довольно сложно убить?..

Глава 26. Седая гордыня

В кабинете Антониуса был всего один стул — интересное решение. Видимо, архимаг не любил, когда посетители подолгу задерживались. Влад с Зерусом стояли рядом с длинным столом, а троица мастером поодаль, точно прогульщики в кабинете директора. На их лицах попеременно танцевали ненависть и печаль. Больше всех злился Торн, получивший палкой по голове.

Зизи нарушила повисшую тишину:

— Это должно было быть сражение между призывателями!

— Так и было, — парировал Антониус.

— Н-н-нет! — вклинился Янус. — Я п-п-протестую!

— Поддерживаю! Я ещё никогда не проигрывала новичкам! Бред! Здесь замешаны третьи лица!

— Смиритесь, — начал Влад. — Мы с Зерусом сражались вдвоём и победили без чьей-либо помощи.

— Он говорит правду. — Архимаг встал со стула и подошёл к панорамному окну. — Я лично следил за боем. Никто не вмешивался. — Он повернулся и исподлобья посмотрел на мастеров. — Или вы сомневаетесь в моей компетенции?

— Нет! — хором ответила троица.

— Тогда повысьте ранг наших гостей и отправляйтесь в свои покои. Вам есть над чем подумать.

Молчаливый Торн сделал шаг по направлению к авантюристам. Его натужная гримаса грозила перерасти в оскал. Влад понял, что обстановка накаляется и встал перед Зерусом, дабы закрыть напарника от неожиданных действий со стороны побеждённых.

Антониус бросил беглый взгляд на подопечного и закрыл глаза. Торн продолжал идти. Его губы зашевелились:

— Призыв хими…

Мастер замолчал и застыл на месте. Владу показалось, что архимаг шёпотом произнёс заклинание «контроль разума». И начал колдовать он за секунду до того, как призыватель заговорил.

Через пару мгновение Торн пошёл обратно. Его глаза смотрели в одно точку, а веки не шевелились. Остальные мастера грузно вздохнули и опустили головы.

— Развейся! — произнёс Антониус

Торн вновь стал сам собой. Зомбирующая магия — страшная штука. Владу резко захотелось податься в прорицатели. Подчинять людей своей воле, что может быть лучше? Особенно в политике. У него осталась одна «ячейка» базовых способностей, а тратить её на это заклинание… Стоит ли оно того? Скорее всего, нет. Лучше оставить про запас. Когда выдастся свободный денёк, нужно подумать над модулем универсальности. Слишком уж он имбовый, а Влад как-то позабыл про него.

— Вы меня не расслышали? — поинтересовался Антониус. — Хотите, чтобы я повторил?

— Нет, — недовольно буркнул Торн.

Зизи достала три свитка и стала заполнять их при помощи оранжевого кристалла. Зерус смотрел на мастеров с нескрываемым превосходством, ему наверняка хотелось получить восьмой ранг и надрать им жопу. Мало того что троица проиграла на глазах у всей академии, так ещё и возможность поиздеваться над демонологом осталось в прошлом. Влад не сомневался, что с заклинанием «закрытие врат» напарник вынесет любого из мастеров вперёд ногами.