Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга X

Судебно-медицинское исследование выявило наличие на рёбрах по меньшей мере трёх следов скольжения режущей кромки холодного оружия. Ничего более конкретного о причине смерти сказать было невозможно, но криминальный характер случившегося после такого открытия сомнений не вызывал. Отсутствие документов, денег, некоторых деталей одежды и обуви косвенно укрепляли такой вывод. По состоянию трупа можно было заключить, что смерть наступила несколько месяцев назад. Поскольку в округе Форд за последний год не было зафиксировано случаев исчезновения мужчин, служба шерифа обоснованно предположила, что неизвестный не местный и был привезён от соседей. Вопрос лишь заключался в том, от каких именно.

Процесс идентификации растянулся более чем на 3 месяца, но дабы не возвращаться к этому вопросу в дальнейшем, сразу скажем, что работа эта увенчалась полным успехом. Наличие черепа и нижней челюсти позволило составить стоматологическую карту неизвестного трупа и сравнить её с ортопантомограммами мужчин, пропавших без вести на территории Иллинойса. В результате было получено полное совпадение, свидетельствовавшее о принадлежности останков Эдгару Андекофлеру. Это был тот самый военнослужащий Военно-воздушных сил, что пропал без вести 4 марта 1983 г.

После того, как предметы одежды, найденные на трупе, предъявили родственникам и сослуживцам Андекофлера, те в один голос заявили, что белые носки не могли ему принадлежать. Эдгар не имел в своём гардеробе подобных вещиц, он вообще не признавал таких носков и не стал бы надевать их добровольно. Это утверждение рождало невольную ассоциацию с убийством другого молодого мужчины — Стивена Эйгена — который также оказался найден в белых носках, ему не принадлежавших. Очевидно, для убийцы белые носки являлись неким фетишем, значимым элементом его сексуальных фантазий. Считалось, что Эйген и Андекофлер погибли от руки «Убийцы с хайвея», и наличие в обоих случаях одинакового фетиша свидетельствовало о том, что полиция правильно проводит селекцию жертв. Кстати, нельзя было исключать того, что и прочие жертвы также имели белые носки, но преступник не забывал их снять подобно тому, как снимал наручники и верёвки с ног.

6 июня 1983 г. по контактному телефону следственной группы CIMAIT раздался звонок, сразу приковавший к себе внимание детективов. Звонивший не только назвал фамилию подозреваемого, но и сообщил детали, неизвестные в тот момент следствию. Официально считается, что этот звонок был анонимным, но на самом деле трудно поверить в то, что полицейские не отыскали столь хорошо осведомлённый источник и не познакомились с ним очно. По-видимому, из соображений безопасности имя и фамилию звонившего было решено не разглашать, а телефонный звонок был объявлен анонимным.

Итак, что же сообщил человек, решивший 6 июня помочь правоохранительным органам? Он заявил, что считает «Убийцей с хайвея» Ларри Эйлера, того самого гомосексуалиста, кто привлекал к себе внимание следствия ещё зимой 1983 г. Как упоминалось выше, Эйлер попал в неприятную историю в августе 1978 г., когда заковал в наручники Терри Лонга и ранил его ножом, а затем в ноябре того же года добился досудебного примирения и урегулировал имущественные претензии потерпевшего., Звонивший, однако, рассказал о совсем другой криминальной истории, которая в тот момент была неизвестна детективам CIMAIT. Оказывается, летом 1981 г. Ларри Эйлер познакомился с неким 14-летним парнишкой, опоил его спиртным, после чего вывез в лес и… там похоронил в неглубокой могиле. Трудно сказать, что представляла из себя эта могила, видимо, она была совсем неглубокой, но юноша, придя в себя, сумел из неё выбраться и даже вышел из леса на дорогу. Проезжавший автомобилист привёз его в больницу, и подросток был в конечном итоге спасён. Эйлер был арестован, однако родители подростка обвинений не выдвинули, и Ларри благополучно вышел на свободу.

Понятно, что история эта не могла не заинтересовать полицейских.