Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга I

Непосредственно проверкой сообщения о подозрительной смерти и первоначальным сбором информации занялся инспектор службы шерифа округа Лос-Анджелес Уилльям Пенпрайз (William Penprase) и группа подчиненных ему детективов. Установочная информация в общих чертах выглядела следующим образом.

Найденное в ванной тело принадлежало младшей дочери Джорджа Бауэрдорфа Жоржетте. Девушка родилась 6 мая 1924 г., то есть на момент смерти ей исполнилось 20 полных лет. Матерью девушки являлась Констанция Бауэрдорф, скончавшаяся в 1935 г. Старшей сестре Жоржетты в честь матери дали имя Констанция, которое обычно сокращалось до Конни. Пока Констанция-мама была жива, семья проживала в Нью-Йорке и Жоржетта посещала школу для девочек при католическом монастыре на Лонг-Айленде.

После смерти Констанции отец вместе с девочками переехал в Лос-Анджелес и некоторое время жил в «Городе Ангелов». Жоржетта посещала элитную школу «Вест-Лэйк», а после того, как отец уехал из города в Неваду, осталась жить в этой школе на полном пансионе. Старшая дочь Конни за отцом также не поехала, а продолжила жить в Лос-Анджелесе, поселившись в апартаментах «El Palacio». Те апартаменты, в которых было найдено тело Жоржетты, несколькими годами ранее арендовала именно Конни.

Почему старшая из дочерей не отправилась вслед за отцом, понять довольно просто, если принять во внимание тот факт, что Джордж Бауэрдорф женился вторично. Вряд ли дочерям понравилось то, что отец позабыл их маму… хотя он, быть может, её вовсе не позабыл, но так выглядело со стороны.

^{Это одна из немногих фотографий Жоржетты Бауэрдорф, которую сумел отыскать автор. Судя по рассказам тех, кто был с нею знаком, это была очень привлекательная внешне и притом добрая, простодушная и непосредственная девушка. Прекрасное классическое образование и замечательные манеры делали её в какой-то степени человеком «не от мира сего». В ходе полицейского расследования показания о Жоржетте дали более 100 свидетелей — ни один из них не сказал о ней ни единого плохого слова.}

После окончания школы Жоржетта к отцу не поехала, а поселилась в апартаментах сестры, благо никаких материальных проблем девушки не испытывали.

Конни, старшая сестра, в те дни была всецело поглощена личной жизнью. Она переживала романтический период отношений со своим женихом, с которым в скором времени благополучно сочеталась браком. После этого старшая сестра собрала вещички и отправилась в Неваду, в папино поместье. Переезд может показаться странным, ведь ранее Констанция-младшая не желала жить с папой и мачехой, но теперь диспозиция выглядела несколько иначе. У неё появилась поддержка в виде мужа, и дочь теперь могла на равных соперничать с мачехой, тем более, что ставки в этом соперничестве были высоки — папино наследство.

В общем, Конни уехала в Неваду, а Жоржетта осталась в Лос-Анджелесе одна.

Оставлять девушку в таком городе — большом, опасном и полном соблазнов — вряд ли было правильно. Образование Жоржетты было, скажем мягко, кабинетным, на неё никогда в жизни не повышали голос, ей никогда не угрожали и не обижали. О том, что люди могут быть злыми, жестокими и опасными она знала лишь из фильмов про гангстеров. Сама она с такой публикой никогда не сталкивалась, а если и сталкивалась, то не понимала толком, кто же перед ней. При всём том она была очень привлекательна и богата: жила в дорогих апартаментах, разъезжала на собственной автомашине, буквально за несколько часов до смерти обналичила в банке 175$, причём, это были деньги на мелкие траты, как говорится, на колготки и иголки. Двумя днями ранее она обналичила ещё 320$. В точности по известному анекдоту — когда мне нужны деньги, я вынимаю их из тумбочки — Жоржетта отправлялась в банк и получала там столько денег, сколько считала нужным.

Чтобы более не возвращаться к вопросу о наличии денег в квартире мертвой девушки, сообщим, что в её кошельке денег не оказалось. Вообще! Правда, наличные деньги были найдены в её письменном столе, а кроме того, в апартаментах осталось большое количество ценных вещей, в т. ч. ювелирных украшений. По этой причине отсутствие денег в кошельке на первом этапе детективы списали не на грабёж, а на банальное совпадение — просто Жоржетта потратила всё, что имела… Можно же такое допустить?

Удивительно то, на что девушка тратила свободное время. Эпитет «удивительно» употреблён неслучайно — времяпрепровождение Жоржетты наверняка поразит современных гламурных кисочек, озабоченных стрижкой диванных собачек, раскладыванием таро и высиживанием геморроя в салоне красоты.