Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга II

На протяжении многих десятилетий бытовало предание, будто залитый бетоном огромный оцинкованный ящик с телом Маджета несли к могиле 13 человек. Они должны были опустить его на 4-метровую глубину, но не справились с задачей и ящик, сброшенный в могилу, остался стоять под углом примерно 45°. Сразу скажем — это не более чем городская легенда, сейчас мы точно знаем, что никакого цинкового ящика не было и он не застревал в наклонном положении.

Чуть ниже мы подробнее скажем об этом, а пока остановимся на другой городской легенде.

В некоторых книгах — причём не только русскоязычных, но и изданных в США — можно найти упоминание о том, что по решению городской администрации Чикаго здание на пересечении авеню Уоллес и 63-й стрит якобы было полностью срыто. При разборе оно выдало свои последние секреты: в стенах и потолочных перекрытиях строительными рабочими якобы были обнаружены во множестве мумифицированные человеческие останки и кости. Это были фрагменты тел, намеренно расчлененные для удобства их сокрытия.

На самом деле это легенда, поскольку «Замок» Маджета-Холмса не подвергался сносу по решению городских властей. Это была добротная постройка, вполне пригодная для последующего использования. Город передал здание Почтовому ведомству, которое оборудовало в нём центр обработки корреспонденции. Здание использовалось вплоть до 1938 г., в последующем было разобрано, но никаких скелетированных останков и мумий, скрытых в стенах и потолочных перекрытиях, нём не оказалось.

В год 120-летния казни Германна Уэбстера Маджета Музей археологии и антропологии при Пенсильванском университете (University of Pennsylvania’s museum of archaeology and anthropology) выступил с предложением осуществить эксгумацию останков одного из известнейших серийных убийц США. В ходе этой операции предполагалось отыскать захоронение преступника, изучить его останки, получить «ДНК-профиль». Интерес к этой работе подстёгивался появлением уже в XXI столетии версии Джеффа Маджетта, праправнука убийцы, согласно которой его далёкий предок уезжал из США в Великобританию, где совершил ряд убийств. В частности, праправнук приписывал прапрадеду убийства, совершенные «Джеком-Потрошителем».

Читатели, уверен, прекрасно понимают, что версия Джеффа Маджета совершенно завиральна и опровергается множеством доводов, но жадные до сенсаций журналисты подхватили её и «History Channel» даже снял псевдодокументальный сериал по её мотивам. Надо сказать, что сериал этот[7]

малосодержателен и вряд ли будет интересен тому, кто прочитал этот очерк, самое примечательное в нём — это появление в кадре Джеффа Маджета, прямого потомка убийцы.

Работники Музея археологии и антропологии Саманта Кокс (Samantha Cox) и Джанет Монж (Janet Monge) в мотивировочной части своей заявки на эксгумацию указали возможность проверки «версии Джеффа Маджета». Невероятно, но разрешение они получили!

В течение года проводилась исследовательская работа, призванная обеспечить необходимой информацией раскопки непосредственно на кладбище. В частности, было установлено точное место захоронения Маджета-Холмса на кладбище «Holy Cross» в городке Ядон (Yeadon), в округе Делавэр (Delaware county), являющемся западным пригородом Филадельфии. Неожиданным открытием на этом этапе явилось обнаружение публикации в «Журнале американской медицинской ассоциации» («Journal of the American medical association»), в которой сообщалось о том, что Маджет-Холмс болел туберкулёзом. Эта новость едва не поставила крест на всём проекте, поскольку бактерии этой болезни не только очень опасны, но и весьма жизнеспособны — они с большой вероятностью могли пережить 120-летнее пребывание в земле. Потому эксгумация потенциально угрожала как лицам, непосредственно работавшим на кладбище, так и исследователям в лаборатории.

После некоторых колебаний было решено не отказываться от заманчивой возможности осмотреть захоронение одного из самых известных преступников Америки, но сделать это с максимальными предосторожностями.

Раскопки должны были проводиться в мае-августе 2017 г., по условиям договора с администрацией кладбища их надлежало закончить к 1 сентября.

Работы начались 6 мая и первый же день принёс неожиданную загадку. Ковш экскаватора на глубине немногим более полуметра раздавил… запечатанную бутылку пива. Бутылка оказалась раритетной, аж даже 1943 г. выпуска, но она очевидно не имела отношения к Маджету-Холмсу. Но почему тогда она оказалась над его могилой? Причём казалось очевидным, что её поместили в толщу земли при закапывании могилы. Неужели кто-то пытался вскрыть захоронение Маджета в то время? Или место захоронения определено неверно и команда исследователей принялась вскрывать могилу, не имеющую к знаменитому преступнику никакого отношения?