Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

Географическая привязка предполагаемых перемещений Джорджа Паркмена после выхода последнего из здания Медицинского колледжа согласно показаниям свидетелей защиты. Условные обозначения: А — Гарвардский Медицинский колледж, в котором Паркмен между 13:30 и 13:40 получил деньги из рук профессора Уэбстера; В — дом Паркмена на Бикон-стрит; 1 — участок по северной стороне Кмебридж-стрит между Блоссом и Норт-Рассел-стрит, на котором Лина Хэтч увидела Паркмена в 13:47 или 13:48; 2 — район в середине Леверетт-стрит, где Сойер заметил Паркмена в 14:10–14:15, тот двигался от центра города на север, в направлении моста; 3 — улица Санбари, на тротуаре которой Сэмюэл Вентворт видел Паркмена в интервале от 14:30 до 15:30; 4 — квартал Вашингтон-стрит между улицами Милк и Франклин, где Сэмюэл Клиланд увидел Джорджа Паркмена в интервале от 14:15 до 14:30. Можно видеть, что некоторые события очень близки по времени, однако данное противоречие может быть объяснено неточностью определения места и времени.

Но это было ещё не всё! Интересные свидетели защиты отнюдь не закончились.

После Клиланда свидетельское кресло заняла некая Эбби Родс (Abby B. Roades), проживавшая на Майнот-стрит (Minot street) дама, знакомая с Джорджем Паркменом четверть века. По словам свидетельницы, 23 ноября минувшего года она увидела его примерно в 16:45 перед аптекой Соутера (mr. Souther) на углу Грин-стрит (Green str.) и Лайман-плес (Lyman place). Паркмен находился в обществе мужчины, с которым поддерживал оживленную беседу.

Эбби Родс отвергла возможность ошибки, поскольку в тот день она отправилась в обществе своей дочери Мэри купить ткань в магазине Хови (Hovey). Ни до, ни после того дня таких совместных походов мать и дочь не предпринимали. Эбби сообщила, что она и Мэри раскланялись с Паркменом, хотя тут же уточнила, что они имеют привычку раскланиваться со всеми, с кем встречаются во время прогулок. Паркмен также ответил поклоном, хотя свидетельница затруднилась уточнить, кто именно поклонился первым.

Продолжая свой рассказ, Эбби Родс сообщила суду, что об исчезновении Джорджа Паркмена узнала утром в воскресенье 25 ноября. Это сообщение поначалу не вызвало обсуждений, прошло несколько дней, прежде чем дочь первой напомнила матери, что они встречались с Паркменом в пятницу. Ни Эбби, ни Мэри никому об этом не говорили вплоть до вторника 27 ноября, потому что сама Эбби из дома не выходила вплоть до того дня, а дочь уехала в Лексингтон в субботу и возвратилась лишь во вторник.

Эти показания были очень важны для доказывания невиновности профессора Уэбстера. Рассказ Эбби Родс отодвигал время убийства Паркмена на вечер пятницы, а кроме того, указывал на встречу жертвы с неким неизвестным мужчиной, который вполне мог оказаться убийцей. Во время перекрёстного допроса генпрокурор очень пристрастно расспрашивал женщину о многих деталях, не упомянутых ею. В частности, было задано несколько вопросов о том, прихожанкой какой общины является Эбби Родс [оказалось, что преподобного Паркмена, брата пропавшего без вести Джорджа], рассказывала ли она священнику об имевшей место встрече, рассказывала ли она об этой встрече родной сестре миссис Харрингтон и т. п. Честно говоря, смысл некоторых вопросов, заданных Эбби Родс, не совсем ясен, возможно, они преследовали цель банально сбить её с толку и скрыть подлинный интерес главного обвинителя. Также свидетельнице были заданы вопросы о спутнике Паркмена. Она описала его, подчеркнув, что этот человек не являлся подсудимым — спутник Паркмена в сравнении с профессором Уэбстером был заметно выше и более худощав.

Мэри Родс (Mary Roades), дочь Эбби, заняла свидетельское место сразу после матери. Она сообщила суду, что была знакома с Джорджем Паркменом 10 лет, и её рассказ во всём совпал с показаниями матери. Более того, дочь оказалась даже точнее в некоторых деталях. В частности, он уточнила, что её мама заговорила с мистером Паркменом — это был ничего не значащий короткий обмен репликами. Также Мэри рассказала, что она шла ближе к Паркмену, нежели мать, и прошла рядом с ним вплотную. Чтобы не задеть его, она даже переложила свёрток, который несла, в другую руку.

По словам Мэри, она долгое время не придавала значения этой встрече, пребывая в уверенности, что Джордж Паркмен пропал без вести в субботу, то есть на следующий день после встречи на Грин-стрит. Лишь после детального обсуждения случившегося с матерью, отцом и братом Мэри сообразила, что, возможно, является человеком, видевшим Паркмена живым в числе последних.

Генеральный прокурор в ходе перекрёстного допроса попытался поставить под сомнение день встречи, предположив, что она произошла не в пятницу, а в четверг или ещё раньше. Мэри Родс уверенно отклонила это предположение, заявив, что это был единственный за много лет случай, когда она шла домой с мамой по Грин-стрит, и по этой причине ошибку памяти можно исключить.