Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

После ареста, приступа паники и попытки покончить с собой, профессор Уэбстер взял себя в руки и предпринял попытку «перевести стрелки» на уборщика. В своей «памятке адвокатам» он предлагал строить защиту на доказательстве того, будто труп в помещения Уэбстера подброшен для отвода подозрений от истинного убийцы. Адвокаты на эту версию не повелись, защита была построена без попыток вбросить какой-либо негатив, компрометирующий Эфраима Литтлфилда. Хотя такая информация была известна Джону Уэбстеру, и более того, как стало известно уже в XXI, она соответствовала истине.

Автор имеет сильное подозрение, что профессор пытался добиться от губернатора штата помилования не только и не столько апелляцией к юридическим нормам, сколько шантажом. Располагая информацией о массовых нарушениях закона уважаемыми лицами — речь идёт о скупке Медицинским колледжем тел умерших, похищенных с кладбищ Массачусетса и Нью-Йорка, — Джон Уэбстер пригрозил раскрыть эти сведения. Причём первую попытку такого рода предприняла жена убийцы, приехавшая 28 апреля 1850 года в резиденцию губернатора вместе с дочерьми. Бриггс моментально пресёк попытку шантажа и прервал встречу, не дослушав женщину. Доказательств этому предположению у автора нет, речь идёт сугубо об интуитивном подозрении, поэтому углубляться в эти рассуждения здесь и сейчас вряд ли уместно.

Нельзя исключать того, что уже в ближайшие годы появится информация, значительно дополняющая бэкграунд этой в высшей степени необычной истории. Сейчас мы довольно хорошо представляем фактологическую канву «дела профессора Уэбстера», но новая информация может неожиданным образом обрисовать характеры действующих персонажей и дополнить сочными красками те детали, которые автор изложил сухо или, быть может, не вполне полно.