Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга V

При этом в те же самые дни и часы преступник не переставал раздумывать над тем, как ещё можно дополнить свой весьма удачный, как ему казалось план. Он отправил городскому маршалу Тьюки анонимное письмо, точнее, не менее одного письма, в котором попытался навязать правоохранительным органам не поддающуюся проверке версию об убийстве Паркмена на борту корабля, пришвартованного в гавани Бостона. Наверняка он обдумывал дальнейшую судьбу останков кредитора, всё ещё остававшихся в его помещениях в здании колледжа, но никаких действий по их уничтожению или перемещению предпринимать не спешил.

Профессор мог считать, что хорошо скрыл опасные улики и неплохо подготовился ко всем возможным рискам, но… он совершенно упустил из вида присутствие во всей этой истории такого специфического персонажа, как Эфраим Литтлфилд. Этот человек, появившийся, словно чёрт из табакерки, разрушил план, который, говоря объективно, имел весьма неплохие шансы на успех.

Читатель, потративший время на внимательное изучение настоящего очерка, наверняка помнит вопрос, поднимавшийся автором не раз: почему Эфраим Литтлфилд принялся долбить стену ассенизационной камеры, как он узнал, что останки пропавшего без вести человека нужно искать именно там? Сам уборщик отвечал на этот вопрос неудовлетворительно, дескать, если труп действительно находится в здании, то он мог быть спрятан только там. Согласитесь, это не аргумент для того, чтобы разбивать капитальную стену. Автор не сомневается в том, что теперь внимательный читатель ответит на этот вопрос самостоятельно и притом без малейшего затруднения. Литтлфилд не предполагал, что труп находится в ассенизационной камере, он знал это наверняка!

По мнению автора, Литтлфилд имел возможность проникать в помещения профессора Уэбстера в тайне от последнего. Кстати, Джон Уэбстер подозревал это и в своей «памятке адвокатам» настаивал на использовании данного аргумента для перевода подозрений на хитромудрого уборщика. Узнав о том, что профессор признал факт встречи с кредитором в стенах колледжа — сам же Уэбстер и сказал ему об этом! — Литтлфилд принялся раздумывать над тем, не убил ли Паркмена заёмщик. С целью проверки возникших подозрений уборщик стал в полной тайне от профессора проникать в его помещения и осматривать их. Литтлфилд заявил на суде, будто всего однажды проник в химлабораторию якобы через открытое окно первого этажа, но это утверждение представляется психологически недостоверным. Не оставил бы профессор Уэбстер открытым окно, зная, что фрагмент трупа лежит внутри чайного ящика (сундука) на письменном столе! Ноябрь в Бостоне очень дождлив, притом нередки штормы с сильными ветрами, а вдруг вода начнёт через окно заливать лабораторию?!

Открытое окно — это выдумка Литтлфилда. Он действительно проникал в помещения профессора Уэбстера, но делал это не через окно, а через обычные двери. Уборщик имел запасной комплект ключей и бессовестно им пользовался. Разумеется, сознаться в этом он не мог — если бы о возможности беспрепятственного проникновения Литтлфилда в помещения профессора Уэбстера стало известно, то уборщик моментально превратился бы в главного подозреваемого. И сам Литтлфилд прекрасно это понимал, а потому и молчал на сей счёт как во время следствия, так и суда. Как представляется автору, профессор Уэбстер узнал, что некто шныряет по комнатам во время его отсутствия — это предположение бездоказательно, но кажется очень вероятным. Прозорливость тут ни при чём, существует масса возможностей узнать о появлении непрошеных гостей посредством раскладывания всевозможных «маячков» [от мелких денег до обрезков бумаги, табачного пепла и пр.].

Сообразив посредством нехитрых умозаключений, кто именно осматривает его помещения, профессор Уэбстер принял, как ему показалось, адекватные меры предосторожности. Во-первых, он подарил Литтлфилду индейку на День Благодарения, а во-вторых… заколотил дверь, ведущую из химлаборатории в уборную. Не забываем показания полицейских, данные во время судебного процесса — дверь в уборную при обыске в пятницу 30 ноября не открывалась… её попытались отворить ключом — ничего не вышло… тогда получше осмотрели дверное полотно и… обнаружили гвоздь, вбитый сквозь него в косяк. Понятно, что убийца вбил этот гвоздь не для того, чтобы предотвратить проникновение в уборную самого себя — нет, это была защита именно от Литтлфилда. Причём, защита краткосрочная, буквально на день или два, в дальнейшем Уэбстер должен был гвоздь вытащить, поскольку ему нужен был доступ в уборную.