Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX–XX столетий. Книга VI

Помимо того, что этот лайнер видел сотни и даже тысячи прославленных и влиятельных персон, «Olimpic» сам по себе являлся местом, которое по праву можно называть историческим. О том, что он был интересен с точки зрения историко-технической как близнец «Titanic» — а, сказано чуть выше. Однако и помимо этого «Olimpic» являл собою объект с весьма своеобразным и даже неповторимым историческим наследием. Весной 1918 года — во время Первой Мировой войны — лайнер таранным ударом потопил немецкую подводную лодку. В мировой истории флота подобное происходило, но крайне редко — такие случае можно пересчитать буквально по пальцам одной руки! В мае 1934 года «Olimpic» ненамеренно протаранил плавучий маяк, и хотя перед самым столкновением капитан сумел сбросить скорость благодаря запуску винтов в реверсивном режиме, маяк оказался разрезан огромным судном пополам. Жертвой этой катастрофы стали 7 моряков.

Надо сказать, что и сам «Olimpic» однажды стал жертвой тарана — в сентябре 1911 года во время опасного маневрирования в фарватере у Саутгемптона лайнер получил удар в корму, который ему нанёс крейсер «Хоук».

Список чрезвычайных происшествий отнюдь не исчерпывается упомянутыми выше. Но помимо инцидентов, условно говоря, технического характера, с кораблём были связаны и события иного рода. Например, сенсационным для своего времени стало исчезновение в сентябре 1921 года с борта лайнера крупного промышленного магната Томаса Брассингтона (Thomas Brassington). Миллионер направлялся в Соединённые Штаты в обществе своей невесты Энни Луизы Томпсон (Annie Louise Thompson). Пара занимала каюту класса «люкс» из 3-х комнат в надстройке лайнера. Каюта имела выход на персональную прогулочную террасу. Последняя представляла собой часть прогулочной палубы, отгороженную с торцов специальными переборками, и была полностью закрыта для взглядов со стороны. Пройти на эту террасу можно было только из каюты.

Никто, кроме Энни Томпсон, так и не узнал, что же в действительности произошло с почтенным джентльменом, владельцем газет и пароходов. По словам невесты, Брассингтон прыгнул с террасы в океан после её неудачной шутки. «Что же это была за шутка?» — может спросить любознательный читатель. Полицейские, поднявшиеся на следующий день на борт для расследования таинственной истории, тоже поинтересовались на сей счёт. Энни заявила, будто сказала жениху, что тот будет арестован по прибытии в гавань Нью-Йорка, дескать, такое сообщение передано на борт корабля по радиотелеграфу. Брассингтон поверил сказанному, заволновался и… неожиданно прыгнул через ограждение в океан.

Хотя после заявления Энни Томпсон капитан корабля провёл поисковую операцию, тело почтенного предпринимателя найти не удалось. О достоверности рассказанной Энни истории каждый пусть судит самостоятельно, но полиция от возбуждения уголовного дела отказалась, и Энни Луиза после единственного допроса уехала в свой дом в городе Аламеда, в штате Калифорния.

Отступление, посвящённое истории лайнера «Olimpic», сделано здесь для того, чтобы проиллюстрировать необычность этого корабля. Экипаж его, как и обслуживающий персонал, подбирался с учётом того факта, что в числе пассажиров практически в каждом рейсе оказывались люди известные и влиятельные. Обслуга была прекрасно вымуштрована и имела многолетний опыт работы с капризной и своенравной клиентурой.

Капитан Эйерс был заблаговременно предупреждён руководством компании о том, что представители нью-йоркской полиции пожелают переговорить с персоналом, занятым обслуживанием пассажиров 1-го класса. Капитан имел на руках список лиц, которые могли бы заинтересовать нью-йоркских детективов. Он был не очень большим — около 2-х десятков фамилий — и включал в себя преимущественно стюардов и работников баров и ресторанов. МакМэхон поговорил с каждым, и рассказы 2-х человек, хорошо запомнивших Подержая, привлекли его внимание.

Джереми Харр (J. Hurr), руководитель дивизиона туристического обслуживания, в силу своих служебных обязанностей приветствовал пассажиров, путешествующих 1-м классом и классом «люкс» в момент их подъёма на борт. Также он общался с ними во время плавания, принимая меры по скорейшему исполнению высказанных пожеланий и исправлению сделанных замечаний, если таковые появлялись. Во время каждого рейса Харр старался поговорить с каждым из пассажиров несколько раз, дабы те чувствовали внимание и опеку со стороны обслуживающего персонала.