Амулет. Подземелья украденных сердец

– Ах ты, мерзкий паразит. Жалкий кровосос! Ты… Ты… – Он стал задыхаться от ненависти. – Ты уволен! Собирай свои манатки, и чтобы духу твоего не было здесь больше. Ясно тебе, гадёныш? Поторопись, пока я не поддал тебе под зад.

– Ты свою ногу о мой зад сломаешь, – оскалился Стивен. – Так что, если захочешь попробовать, закажи себе сначала костыли.

Фердинанд схватил Стивена за грудки, и тут его телефон зазвонил. Они оба остановились.

– Алло? Да, господин Диккенс? Невероятно рад слышать вас снова. – Кустистые брови Фердинанда на секунду сдвинулись. – Конечно! Конечно, у нас есть альтернативный план, – не моргнув и глазом отрапортовал он. – У нас всегда есть альтернативный план. Вы же прекрасно нас знаете!

Стивен с усмешкой посмотрел на начальника.

– У нас идеи бьют фонтаном из всех мест! – с энтузиазмом проговорил тот, но тут же осёкся. – То есть я не то имел в виду, конечно же. Почему мы их не показали? Ну… Ну потому что… Потому что мы всегда сперва показываем лучшее. – Фердинанд с превосходством посмотрел на Стивена.

Стивен хмыкнул и засунул руки в карманы.

– Конечно, покажем. Обязательно покажем! – продолжал Фердинанд заискивающим голосом. – Я и не говорил, что этот вариант хуже. Ну что вы? Я совсем не имел это в виду. Он не менее хорош. А в чём-то даже намного интереснее.

Тут уже Стивен с превосходством посмотрел на своего шефа.

– Он совершенно замечательный! Как всё, что делает наша фирма. Вы же знаете!

Стивен покачал головой. Его всегда поражала способность начальника врать не краснея.

– Что? Как его зовут? – Фердинанд посмотрел на Стивена с нескрываемой злобой. Ему очень не хотелось представлять клиентам этого смутьяна, но он всё-таки выдавил из себя его имя: – Стивен Пьяр. Он недавно у нас. Да, у него своё особое мнение. Нет, я не против, чтобы он сделал презентацию. Конечно, нет. Он один из наших лучших работников. Люблю его как родного.

Фердинанд широко улыбнулся, как будто клиент мог его увидеть. Он даже положил руку на плечо Стивена, чтобы показать своё расположение, но тот тут же смахнул её.

– Мы в любое время готовы будем показать вам наши разработки. Модель?..

Фердинанд глянул на подчинённого. Стивен утвердительно кивнул.

– Конечно, у нас есть модель. У нас есть всё. Всегда. Как всегда! И наилучшего качества. Вы же знаете нас, господин Диккенс. – Он почти пританцовывал на месте. – Спасибо! И вам всего наилучшего! – Фердинанд даже поклонился, завершая разговор.

Нажав на отбой, он хмуро посмотрел на Стивена:

– Ну. Покажи мне, что там у тебя такое.

– В машине. Сейчас принесу! – обрадованно прокричал Стивен и кинулся к выходу.

Фердинанд проводил его злобным взглядом. Он подумал, что уволит Стивена немедленно, как только воспользуется его разработкой. Такие, как Стивен, в фирме ему были не нужны.

6

Гоб вертелся на крюке, подвешенный над костром, разведённым злыднями в глухом тупике, куда, кроме бродячих котов, уже миллион лет никто не заглядывал. Побрякушечник отчаянно голосил, дрыгая короткими ножками. Подошвы его башмаков начинали дымиться.

– Что? Что вам сделал несчастный Гоб? Зачем вы жжёте мне бакенбарды?

Пуст беспристрастно наблюдал за его мучениями.

– Говори, где Амулет, собака ты облезлая! – злобно цедил он.

– Что? Кого? Ничего такого! И уж тем более этакого! Гоб отродясь не видывал вашего амулета!

Злыдни уже несколько раз перевернули вверх дном нору Гоба и, конечно же, ничего не нашли. Пуст прекрасно знал об этом, но ещё он знал, что побрякушечники никогда не держат свои находки в одном месте. У каждого уважающего себя побрякушечника есть десятки тайников, если не больше. И конечно же, Гоб, как любой побрякушечник, будет до конца скрывать, где он прячет своё добро. И только хорошая пытка может развязать ему язык.

– Пацан сказал, что Амулет у него, но я уже знаю, что он врал, – ещё пуще злился Пуст. – Признавайся, гнойный червяк! Он у тебя?

– Экономьте дрова! Не надо уже сжигать меня, как какую-то ведьму! – верещал Гоб. – Я ничего не знаю!

– Может, по тебе ещё плетьми пройтись, чтобы ты вспоминал живее? – свирепел Пуст.

– Что вы хотите от бедного Гоба?

– Амулет. Золотой амулет с голубым камнем посередине, – спокойно отвечал Пуст. – На длинной золотой цепи. Скажи мне, где он, и я, может быть, не стану резать тебя на кусочки.

– Ну что? Какое такое золото? – закряхтел побрякушечник. – Что я вам, гном какой-то, что ли? У Гоба аллергия на золото уже давно и подавно!

– Кто хочет сожрать его печень? – через плечо бросил Пуст, обращаясь к своим злыдням.

– Ясь! – вытянулся Чурр.

– Ясь! – повторил за ним Бурр.

– Ась? – переспросил Дурр, как всегда ничего не услышав.

– Нет! Что? Зачем? – задёргал ногами Гоб. – Кто вообще вам сказал, что у Гоба есть печень? Отпустите меня сию секунду!

– Что хотел от тебя мальчишка?

– Ой, как горячо!

– Будет ещё горячее. Поддайте жару, чтобы шевелил языком быстрее, – приказал Пуст злыдням.

Чурр подкинул в огонь щепок. Гоб закашлялся.

– Ну? Или тебе прочистить кочергой глотку?

Гоб давился от кашля.

– Я дал ему мёртвой воды, – едва выдавил он. – Ничего такого больше!

– Он спрашивал тебя об Амулете?