Внешняя политика США в 30-е годы осуществлялась под воздействием, с одной стороны, самого глубокого за время существования капитализма мирового кризиса экономики 1929–1933 годов, получившего в США наименование Великой Депрессии, а с другой – постоянного возрастания опасности новой мировой войны, исходившей от фашистской Германии и милитаристской Японии. Если кризис, расстроивший мировые торгово-экономические связи, толкал США к изоляционизму, то опасность войны, наоборот, подчёркивала потребность в международном сотрудничестве для поддержания всеобщего мира. Однако альтернативы эти – изоляционизм или интернационализм – в политике США не были чётко выражены. Решающее значение для определения как целей, так и методов американской внешней политики имели внутренние факторы: экономический, социально-политический, идеологический, действие которых в годы Великой Депрессии сказывалось с особой силой. Внешняя политика должна была не отвлекать внимание от борьбы с кризисом, а, напротив, способствовать выходу из него. Администрация Ф.Д. Рузвельта унаследовала внешнюю политику с её традиционными основными направлениями и соответствующими им доктринами: «Монро» в Латинской Америке, «открытых дверей» в Азии, «изоляционизма» в отношении Европы.