Что такое длинная телеграмма Кеннана? Какое значение она имела для внешней политики США? Когда была оформлена «доктрина Трумэна»? Как развивалась внешняя политика США в конце 1940-х годов? Зимой-весной 1946 года в западном общественном мнении начался перелом в отношении сотрудничества с СССР. На критические позиции стали переходить представители либеральной части западных интеллектуалов. 22 февраля 1946 года временный поверенный в делах США в СССР Джордж Кеннан направил в Госдепартамент США в Вашингтоне донесение в форме знаменитой длинной телеграммы из 8 тысяч слов (!), где он дал развёрнутую оценку возможностям развития отношений США с Советским Союзом. Кеннан предостерегал американское руководство от продолжения «рузвельтовской» политики доверительного партнёрства с СССР и призывал скорее избавиться от иллюзий и завышенных ожиданий в отношении возможности сотрудничать и договариваться с Москвой на общепринятой дипломатической основе, то есть на основе взвешивания и рациональной оценки аргументов сторон, учёта интересов партнёра, переговорной «торговли» и соблюдения принципа верности принятым обязательствам. В телеграмме твёрдо заявлялось: советское руководство уважает только силу, и поэтому диалог с ним надо вести в невызывающей, но твёрдой манере, давая понять, что США не пойдут ни на зарубежные какие уступки без гарантированной взаимности со стороны Москвы. Важнейшее положение телеграммы заключалось в выводе об органическом экспансионизме, присущем советским руководителям, который побуждает и, при любых обстоятельствах, будет побуждать их к внешней экспансии, распространению сферы своего влияния на новые районы. Соответственно, единственным адекватным ответом на подобные устремления СССР Дж. Кеннан считал сдерживание Москвы. Ключевое слово сдерживание означало удержание Советского Союза в рамках тех зон влияния (ЗВ), которые он уже сумел приобрести, и бескомпромиссное противодействие любым попыткам СССР выйти за их пределы посредством противопоставления советским поползновениям «несгибаемой силы в любой точке Земного шара».
Хотя «длинная телеграмма» была предназначена только для госсекретаря США, с ней за пару месяцев ознакомились несколько тысяч человек, которые определяли внешнюю политику Вашингтона. Морской министр Джеймс Форрестол (ему копию телеграммы направил посол США в СССР Аверелл Гарриман) распорядился размножить её на мимеографе и разослать другим членам кабинета и высшим офицерам Вооружённых Сил США. Одновременно по распоряжению руководства Госдепартамента текст Дж. Кеннана был разослан в порядке ключевой политической информации за рубеж во все посольства США. В июле 1947 года текст Кеннана за подписью «мистер Икс» был опубликован в ведущем американском журнале и стал предметом полемики в широких слоях политической общественности США. Дж. Кеннан первым сформулировал ключевую идею администрации Гарри Трумэна: не провоцировать СССР, но демонстрировать ему твёрдость США, отстаивать собственное американское видение, даже если оно противоречит мнению Москвы. В марте 1945 года Советскому Союзу доверяло 55 % опрошенных американцев, в марте 1946-го только 33 %.
21 февраля 1947 года Лондон уведомил американскую администрацию о том, что из-за финансовых трудностей Британия не сможет продолжить оказание помощи Греции и Турции. В Вашингтоне были уверены, что политический вакуум в случае ухода Британии из Восточного Средиземноморья займёт Советский Союз. Ситуация казалась тревожной из-за положения в Греции, где королевское правительство не могло побороть коммунистов. Возможная победа греческих левых казалась началом революционной волны, способной захлестнуть Италию и Францию, где компартии сохраняли большое влияние.