Анатомия призраков

Холдсворт пошел по кирпичной дорожке, которая рассекала огород пополам. Сюртук и жилет Фрэнка были наброшены на тачку. Он стоял на коленях на свежевскопанной земле, облаченный в черные шелковые бриджи и изысканную белую рубашку. В руке он держал маленькую вилку, при помощи которой выкапывал редис. Должно быть, Фрэнк услышал шаги Холдсворта на дорожке, но взгляда не поднял.

– Доброе утро, сэр, – поздоровался Джон. – Позвольте с вами побеседовать.

Ответа не последовало.

– Мы мельком виделись вчера, – продолжил Холдсворт. – Даю слово, я не стану делать ничего против вашей воли.

Фрэнк перестал лихорадочно копать, но взгляда так и не поднял.

– Если что-то вам не понравится, достаточно будет позвать смотрителя и сказать, что я вам докучаю. Доктор не знает о моем визите. Он запретил мне говорить с вами наедине.

Фрэнк впервые повернул голову и посмотрел на Холдсворта. Несмотря на превосходную одежду, сейчас он едва ли походил на джентльмена. Лицо было вымазано землей, руки грязные, ногти обломанные. Олдершоу по-прежнему стоял на четвереньках и слегка раскачивался взад и вперед, как будто на плечах лежала невыносимая тяжесть.

– Я должен закончить этот ряд, – пробормотал он, – и следующий. Не то меня оставят без обеда.

– Времени вполне достаточно, – возразил Холдсворт. – Давайте немного поговорим.

Фрэнк воткнул вилку в землю, перекатился и сел на корточки на кирпичной дорожке.

– Я так устал. Я мог бы проспать вечность.

– Это потому, что вас пичкают снадобьями.

Фрэнк кивнул:

– Чтобы убить скорбь.

– Что? Вы скорбите? Почему?

Фрэнк покачал головой, но не ответил.

– Говорят, вы видели призрака, – небрежно произнес Холдсворт, как будто встреча с привидением представляла для него легкий интерес, но не более. – Вероятно, то был призрак миссис Уичкот?

Голова Фрэнка упала на грудь.

– Это так? Как вы узнали, что это она?

– А кто же еще? – пробормотал Фрэнк. – Куда еще Сильвия могла пойти?

– Почему? Потому что она там умерла?

Фрэнк нарисовал на земле указательным пальцем круг, или ноль.

– Пожалуйста, скажите… почему вы вышли из дома в ту ночь? Вам понадобилось в отхожее место?

Фрэнк покачал головой. Его лицо исполнилось трепещущей живости, мускулы дергались и танцевали под кожей.

– Не мог уснуть, – сказал он. – Хотел подышать. Остальное не важно.

– Вы вышли на улицу, – сказал Холдсворт. – Вы хотели подышать, а остальное не важно. Понимаю.

Фрэнк почти с маниакальной силой затряс головой:

– Не понимаете. Глупец. Я мог делать что угодно. Разве вы не понимаете? Я был свободен. Я был Богом. Я был Святым Духом. – Он обхватил голову ладонями. – А теперь я безумец. В голове все путается, ясно? Я ничего не понимаю. И вы не понимаете. Вы настоящий болван!

Холдсворт встал. Беседа приняла неожиданный оборот. Фрэнк заговорил с ним, как разъяренный молодой джентльмен говорит с простолюдином.

– Я – Святой Дух. – Фрэнк понизил голос. – И потому я видел привидение. Quod… quod erat demonstrandum[18].

– Вы счастливы здесь? – спросил Холдсворт после паузы.

– Я ненавижу это место и всех, кто здесь живет.

– Если хотите, возможно, вам удастся его покинуть.

– Я не могу вернуться домой, – возразил Фрэнк. – Я не поеду домой.

– Вы потому напали на мистера Кросса? Чтобы вас не отослали домой?

Фрэнк опустил голову и нарисовал еще один кружок на земле, еще один ноль.

– Бедный Кросс. На меня нашло… я ничего не мог поделать. И сейчас не могу. Лучше бы я умер. Почему я не умер?

Холдсворт чувствовал то же самое, когда домой принесли сперва Джорджи, а затем Марию. Несчастные люди говорят на одном языке. Он отдал бы жизнь ради Джорджи. Разве Мария этого не знала? Он отдал бы жизнь и ради того, чтобы спасти ее, но вместо этого нанес ей рану размером с пенни и заставил мечтать о смерти.

Прости меня.

– Скажите, – обратился он к Фрэнку, – что, если я смогу убедить ее светлость приказать доктору Джермину отпустить вас под мою опеку?

– Как я могу вам доверять? Вы отвезете меня домой к матери? Откуда мне знать, может, вы отвезете меня куда-то, где еще хуже, чем здесь.

– Я не могу заставить вас доверять. Так позвольте мне воззвать к разуму.

– У меня нет разума.

– Полагаю, для этого у вас достаточно разума, сэр. Во всяком случае, давайте предположим, что достаточно. Если я попрошу ее светлость отпустить вас под мою опеку и мы найдем уединенное место для жизни… разве там не будет лучше, чем здесь? Что касается доверия… обдумайте это с моей точки зрения. Я могу исполнить свое предложение лишь с согласия вашей матери. Если с вами что-то случится, если из-за переезда произойдет хоть что-нибудь нежелательное, ее светлость возложит всю ответственность на меня. Из простого эгоизма я не способен причинить вам что-либо, кроме добра. Даже если не смогу помочь вам исцелиться, по крайней мере, вы окажетесь подальше отсюда, от доктора Джермина и его управления нравственностью.

Фрэнк нарисовал еще один ноль на земле.

– Я не хочу видеть мать, или Кросса, или Уичкота, или Гарри Аркдейла, или своего тьютора, или кого-то еще. Я никого не хочу видеть.