Ангелы плачут над Русью

— А мы тя развяжем, и Пыряй позовёт одного из твоих холопов, и ты спокойненько прикажешь ему привести Вепря. Потом мы уйдём, но смотри не дёргайся, иначе проткну насквозь. Понял, скотина?

— Понял-понял!..

Вскоре Маркел был освобождён от верёвок и, когда в палату заглянул растерянный холоп, приказал ему:

— Приведи сюда пленника из тёмной.

— Слушаюсь, — кивнул холоп, но вместо Вепря привёл с десяток вооружённых слуг. В воздухе явно запахло кровопролитием. Пыряй отпрыгнул от двери и тоже встал позади Маркела, обнажив саблю.

— Прикажи им убраться, — шепнул на ухо Буне Тяпка. — А то щас кишки твои на саблю намотаю.

Маркел, почуяв под ребром холодное и жгучее лезвие, крикнул:

— Кто вас звал, быдло поганое?!

Холоп, которого посылали за Вепрем, согнулся в поклоне:

— Господин, я думал...

— Ты — думал? — аж подпрыгнул на лавке Буня. — Тебе нечем думать! Ты не думать должон, а исполнять волю хозяина. Все вон! Где пленник?

Холопов как ветром сдуло, а поднявший тревогу вскоре привёл в палату заросшего волосами грязного, завшивленного, гремящего цепями человека.

— Вепрь! Вепрюшка! — кинулся к нему Конь.

Но измученный неволей узник не угадал брата. Закрыв лицо руками, он вскрикнул, попятился и прижался к стене.

— Да что ж с тобой, братец, сделали?! — взъярился Конь и замахнулся саблей на Буню. Тот испуганно заорал.

— А ну стой! — преградил дорогу соратнику Тяпка. — Погоди, он опомнится... Вепрь! — позвал полонянника. — Тут брат твой, Конь. Не угадываешь?

— Бра-а-ат... — опустил руки, вглядываясь в полумрак, несчастный. — Где брат?..

— Вот он я! — обрадовался Конь. — Вот он я, Вепрюшка!

Братья обнялись. Вепрь, дрожа, всхлипывал:

— Я знал, знал, что ты выручишь меня... Вытащишь из этого вонючего подвала...

Тяпка похлопал Коня по плечу:

— Ну хватит, хватит, уходить надо! — Повернулся к холопу: — Пошёл прочь, и чтоб никто сюда ни ногой.

Холоп исчез, а Маркел снова насторожился:

— Пошто этак?

— Расковывать Вепря будем.

— Так они не помешают, а наоборот помогут... И, — ёкнув, упал от удара саблей плашмя по голове.

— В мешок его! — велел Тяпка. — Где клещи?

— Вот они, — отозвался Рус. — Расковывайте Вепря, быстро, быстро!.. — Он встал у двери, прислушиваясь. В тереме было тихо.

Вепря расковали, цепи бросили в палате, а сами через уже известные ходы вышли из терема. Так же быстро покинули елецкий детинец и скрылись в лесу.

Глава седьмая

Солнце уже подплывало к вершине небосвода, когда лазутчики возвратились в лагерь.

Маркел Буня очухался ещё по дороге, однако от сильного удара почти не понимал, что с ним происходит. Его грубо затащили в сени наспех вырытой землянки князя Даниила.

Сам князь в углу землянки беседовал о чём-то с Прокопом Селяниновичем и до такой степени был увлечён разговором, что сначала не обратил внимания, кто вошёл.

— Будь здрав, княже! — махнул приветственно рукой Тяпка.

— И ты будь, — рассеянно кивнул князь. — Забирай и уходи.

— Чево «забирай и уходи»?! — оторопел Тяпка.

И только тут Даниил оглянулся. Он как-то неестественно, невесело улыбнулся — не потому, что ему весело было, а потому, что в этом случае просто надо было улыбнуться. И сказал:

— А, вернулись!

Прокоп Селянинович встал и пожал атаману и остальным руки, а князь спросил:

— Ну и как дела?

— Дела что надо! — ухмыльнулся Тяпка. — Рус, тащи иуду!

В землянку заволокли полуживого Буню.

— И кто это? — прищурился князь.

— Не угадал? А вспомни, кто вокруг тебя в Ельце кружился.

— Неужто Маркел?

— Он самый.

— Какая встреча! — поднялся с лавки князь. — Прямо хоть целуйся с дорогим гостем... Ты искал меня, Маркел, а я тебя нет. Но в жизни всяко бывает, и вот мы встретились. Правда, ты бы хотел принять меня в своих подземельных хоромах, но не получилось. Получилось — в моих. Друзья! — обернулся Даниил к соратникам. — Будьте к господину Маркелу почтенно-гостеприимными. Угостите его батогами али длинником. Атаман, займись. Разузнай, зачем он меня искал и каковы намерения по отношению к нам и князю Афанасию у Вагиза.

— Княже! — бухнулся на колени Маркел. — Княже, тебя ввели в заблужденье!

— Какое заблужденье? — удивился Даниил.

— Я не хотел тебе зла! — завопил пленник. — Я всегда признавал тебя законным князем!..

— Как и Олега Воргольского?

— Ну, в Ворголе ж я жил... — пробормотал Буня.

— Правильно, жил и воевал против князей Липецких.

— Я не воевал!..

— На рати тебя не видали, это верно, но денег немало потратил, помогая против нас Рвачу и своему князю.

— Не было такого! — взвизгнул Маркел.

— А может, ты и в Керженце не был?

— В Керженце? В каком Керженце?!

— Ах, паскуда! — разозлился князь. — Память отшибло? Может, ещё и Вепря не знаешь?

— Знаю... — пустил слезу Маркел. — Но я... Я его у татарина выкупил!

— Какого татарина?

— А мало ль татар тут шастают? Проезжал мимо один, вёл на привязи полонянника. Мне жалко стало, вот я и выкупил. Я ж подумал, что своих надо выручать, а то к латинам продадут, замучают на галерах...

— Во заливает! — усмехнулся Конь. — Дурачком прикидывается. Можа, Вепря позвать?

— Зови, — согласился князь.