Ангелы плачут над Русью

— Где коназ?

— Не ори, — тихо проговорил Дорофей. — Без князя обойдёмся. Заходи, — показал на дверь приёмной палаты. Когда вошли, баскак повторил:

— Где коназ?

— На что он тебе? К чему дитё тревожить?

— Куда Маркяла Буня дела?

— Маркела? — удивился боярин и не без ехидства спросил: — Что? Пропал?

— Не притворялся, Дорофея, ты Маркяла прятала!

— Я не притворяюсь, — уже серьёзно покачал головой воевода. — Маркела я не трогал. Он вечно мотается где попало, вот небось и прихватили разбойнички.

— Тебя, Дорофея, плохо делал буду! — пригрозил Вагиз. — Где Маркяла?

— Ты, баскак, не пугай, не из пугливых, — сузил глаза боярин. — А Маркела, повторяю, я не трогал.

— А кто трогала? — забегал из угла в угол Вагиз.

— Почём я знаю?

— Ты отвечал перед Ногай будешь! И твоя щенка коназ Афанасия отвечал!

— Во! А Маркел что, татарин? Почему я за него отвечать должен? — удивился Дорофей.

— Она нам помогала!

— Ну и что?

Вагиза от злости аж передёрнуло. Конечно, он понимал, что за гибель Маркела никто отвечать перед Ногаем не будет. Это внутреннее дело самих русских, кого из соотечественников казнить, а кого миловать, и потому, ещё немного повертевшись, он спросил уже мягче:

— Тута казмак была?

— Кто-кто? — не понял Дорофей.

— Казмак!

— Казмак... Казак?

— Казак, казак! — закивал Вагиз.

— Я не первый раз от вас это слово слышу, — усмехнулся Дорофей. — А кого вы так называете?

— Бродяга, разбойник. Раз Маркяла к ним попала, выручала Маркяла.

— Я?!

— Ты.

Боярин пожал плечами:

— Да кабы даже и знал, где они, и то б я тебе в этом деле помощником не был. Казаки-разбойники у князя не в подчинении.

— Врала, Дорофея! Ты знала, где казмак стоянка имела. У казмак атамана — коназ Данила.

— Князь Даниил? — опешил Дорофей.

— Коназ Данила. Что рот раскрыла?

— Да первый раз слышу, что он тут. Он же в степи сгинул, ярлык на княжение у князя Афанасия...

— Данила жива. Она сбежала и казмак стала. Его Маркяла признала. Коназ Данила Елец приходила.

— Не может быть!..

— Может. Я к Ногай ехала и говорила, что коназ Данила казмак стала. Коназ Афанасия отвечала была, если коназ Данила не ходила с повинная к Ногай.

— Да князь Афанасий-то тут при чём? Ребятёнок же! — оторопел Дорофей, но Вагиз уже повернулся к двери.

— Я хан поехала! — И вышел вон. Во дворе он что-то крикнул по-татарски и скрылся за воротами.

— Ишь, Ногайку ханом уже называет! — глядя в окно вслед татарам, проворчал Дорофей. — Езжай! Езжай куда хошь! Плевать я на тебя хотел!..

Вошёл Афанасий Хитрых. Вздохнул:

— Что делать-то будем, воевода?

Дорофей пожал плечами:

— Да дела не из хороших. Баскак мне такое сказал, что никак не пережую. Будто в лесах князь Даниил объявился, а Маркел об том прознал и доложил баскаку. Как думаешь, может такое быть?

— Думаю, может, — кивнул молодой боярин. — По Ельцу тоже слушок ходит, что князь Даниил в лесу скрывается с целой дружиной и готовит на татар нападение.

— А знаешь, Афанасий... — вдруг задумался Дорофей. — Несколько дней назад я видел нищего, уж больно статью на князя Даниила похожего. Только лицо у него было всё грязью заляпано. Я хотел было остановиться, но передумал, а теперь вот жалею... Выходит, не случайно Маркел исчез...

— Маркел исчез?! — изумился Хитрых.

— Баскак требовал от меня вернуть Маркела, но мыто ведь его не трогали. А тогда кто? Вагиз же пригрозил карой самого Ногая. В общем, новая угроза над нами нависла. Немедля надо искать местечко, куда в случае чего можно бы князя Афанасия спрятать. Без него нам конец. Город сгорит — новый построим, а князь погибнет — ничего уже строить не придётся. Так вот, бери, Афанасий, дюжину дружинников и поезжай в лес дремучий, куда-нибудь на Красивую Мечу, что ли. И сооруди там убежище, чтобы невзгоду пересидеть. Может, ещё и придётся где подальше на север новый детинец ставить и там князя Афанасия прятать, а потом новый ярлык на княжение в Орде добывать. Понял?

— Понял, воевода, — кивнул Хитрых. — Когда ехать?

— Да хоть завтра.

Глава девятая

Рано лёг князь Даниил, намаялся за день. Достраивали его терем... Хотя какой там терем — просто большая, высокая, просторная изба с крыльцом. Терема княжеские обычно выкрашивали в яркие жёлтый и красный цвета, но здесь яркость опасна, заметна для недруга, и потому специально добыли зелёной краски, под круглогодичный цвет хвои. Сегодня спешили достроить, и князь тоже помогал. Ну и забили наконец последний гвоздь, последний мазок провели. Когда отделались, поужинали, князь помылся и надел чистое бельё, завалился на новую мягкую постель и сразу уснул, да так крепко, что проспал без памяти до полуночи. И... вдруг проснулся.

Сначала не понял, где находится. Телу мягко, приятно пахнет свежей краской. Встал, выглянул в окно — снег выпал, но не густо. А облака пропали: небо чистое, и при полной луне светло кругом от искрящегося снега, как днём. Князь вспомнил, что он в новых хоромах, на новой постели... Жены только рядом нету... И сразу так тоскливо стало...