Англия. Глазами воронов

Мне очень повезло, что у меня есть жена, которая поддерживала меня во всех жизненных и служебных трудностях практически с самого начала – в каждой новой командировке и каждом новом трудном решении. На курсах сержантского состава, когда мне захотелось их бросить, я позвонил домой и жена попросила, чтобы я ни в коем случае не бросал, – в результате я стал сержантом. Когда я получил должность йомена и мы после прекрасного большого дома в Брайтоне переехали в Тауэр и получили ключи от своей первой крошечной квартирки рядом с Кровавой башней, то не смогли пропихнуть наш диван в парадную дверь. И снова я собирался уйти, но жена сказала, что все в порядке, мы просто отдадим наши вещи на хранение, а потом попросим убрать стекла из окон и через них затащим мебель в дом. Так мы и сделали. Кем бы вы ни были, где бы вы ни были, что бы вы ни делали в жизни, вы должны научиться приспосабливаться к обстоятельствам.

Думаю, в наши дни интереснее всего было бы реализовать в Тауэре программу разведения воронов. Нечто подобное уже пробовали сделать здесь раньше, и в Тауэре даже родилось несколько воронов – Рональд Рэйвен в 1989 году стал первым, а в конце 1980-х и начале 1990-х годов вылупилась еще примерно дюжина. Но тут никогда не было правильно организованной и контролируемой программы. Один из моих предшественников на посту Смотрителя воронов, великий Джон Уилмингтон (4-й Ее Королевского Величества гусарский полк), оставил заметки о предпринятых им попытках побудить местных птиц к размножению:

«На протяжении многих лет я пытался заставить их спариваться и производить потомство, но все безрезультатно. Я пробовал устраивать гнезда в клетке у Дома Королевы. Я сооружал их в бойницах башни Уэйкфилд и под лестницей самой Белой башни. Последнее увенчалось частичным успехом: у них там было великолепное гнездо, для которого я принес ветки и прочие предметы, и вороны произвели на свет два прекрасных яйца, по очереди сидели на них, помогали друг другу кормиться и чиститься, и все было хорошо на протяжении девяти дней, после чего они по какой-то неизвестной причине уничтожили яйца (хотя из разговоров со специалистами мне стало известно, что так случается довольно часто)».

Ничто стоящее не дается легко.

Я бы очень хотел, чтобы публике тоже посчастливилось увидеть то, чему я был свидетелем на протяжении многих лет – наблюдать за развитием ворона от яйца до взрослой птицы, весь процесс целиком. Только что вылупившийся ворон похож на гротескную миниатюрную горгулью, но потом ты видишь, как он растет и развивается, как он чистится и кормится, время от времени пугаясь и забавно вытягивая свою крошечную шею. Это действительно здорово и может многому научить.

Неплохо бы создать здесь программу размножения, чтобы держать в Тауэре только правильных птиц. Все наши вороны когда-то были подарены бывшими военными, зоопарками или даже обычными людьми, которые нашли дикого ворона и по какой-то причине решили передать его нам. Мне не нравится сама идея держать в Тауэре птиц, рожденных в дикой природе. А в Великобритании не так уж много заводчиков воронов, так что нам рано или поздно придется искать собственное решение, если мы хотим продолжить нашу традицию. В последнее время вороны восстанавливают популяцию по всему Соединенному Королевству и теперь живут на расстоянии примерно тридцати миль от Лондона^[100]

. Возможно, однажды мы даже увидим, как дикие вороны возвращаются в Тауэр!^[101]

28. Стражи Цитадели

Прежние Смотрители воронов предпочитали держать свои знания при себе. Вопросы ухода за тауэрскими птицами и их жизнь были для меня загадкой. Как бы там ни было, я выбрал прямо противоположный подход. Наверное, я просто такой, какой есть. На мое место однажды придут другие Смотрители воронов, и все может измениться. Когда-то здесь был Блюститель львов и леопардов, затем Смотритель королевских медведей и обезьян, потом йомен-квартирмейстер, а теперь – Смотритель воронов. Кто знает, как изменится его роль в ближайшие годы?

На данном этапе карьеры мне хочется поделиться тем, что я узнал о птицах, наблюдая и работая с ними. Надеюсь, вы поняли, что в каком-то смысле заботиться о воронах так же легко, как и о любом животном: ты кормишь их, даешь им достаточное количество воды, обеспечиваешь безопасность, и это все, что требуется. Но настоящая забота – не просто удовлетворение базовых потребностей другого существа. После службы в армии я воспринимаю заботу о воронах как необходимость стать частью другой семьи, научиться доверять и самому заслужить доверие, стремиться понять их потребности, быть рядом с ними в горе и в радости, даже когда они рассержены или чувствуют себя одинокими, и делать все, что в моих силах, когда им нужна моя помощь.