– К сожалению, мы опоздали, лже-Лаврентьев, узнав о скором раскрытии, решил воспользоваться единственным шансом. Собрав всех своих людей, он вылетел на один из фронтовых аэродромов, документы и амуниция у них были готовы и выполнены на высшем уровне. Поэтому с такими бумагами они совершенно спокойно смогли добраться до Демина. Им даже машины выделили и сопровождение, которое они по пути уничтожили. Нельзя сказать, конечно, что лже-Лаврентьев проработал всю операцию без огрехов, скорее ее можно было назвать авантюрой, но как ни странно, она им удалась. Этому способствовала непогода, которая задержала самолет Демина на тыловом аэродроме, что позволило противнику наверстать упущенное время. В общем, они смогли забрать Демина и уйти ближайшим порталом.
– Почему охрана бездействовала? – спросил хозяин кабинета, раскуривая трубку.
– Майору Вольных был дан чёткий приказ охранять Демина… в любом случае не допуская его гибели. Это был мой личный приказ.
– Причина?
– У нас больше нет ключей, и потеря единственного нанесет тяжелый вред не только нам. Не только мы зависим от соседних миров, но и они от нас.
– Да, это действительно так… Продолжайте.
– У Вольных не было другого выхода, к тому же я считаю его действия оправданными. В любом случае умение Демина выпутываться из разных неприятных ситуаций уже вошло в поговорку. Я более чем уверен, что Демин вернётся, когда-нибудь, но вернётся. У него здесь жена и сын.
– Это все?
– Нет, товарищ Сталин. Наркоматом была проведена чистка, а также аресты пособников Альянса. Всего их оказалось более ста человек. Окопались у нас за год. Позавчера был взят помощник лже-Лаврентьева, который не успел покинуть Москву, он-то и раскрыл большую часть секретов своего начальника, а также где находится резидент Альянса.
– Так это поэтому в английском посольстве возник пожар! Мне уже прислали ноту протеста.
– Да. Они снова провернули эту комбинацию, надеясь, что мы не решимся на повторный захват. Они ошибались. К сожалению, посла и резидента взять живыми не получилось, но осталась часть их записей. Также были проведены чистки кабинетов обоих наркоматов. Так как лже-Лаврентьев работал у Гоголева, то больше всего жучков было найдено именно там. В одном кабинете Гоголева больше десяти штук. Чистка от агентуры противника продолжается до сих пор, но зубы мы уже выдрали. Оставшиеся агенты ничем повлиять на ситуацию не смогут, да и недолго им осталось. Клубок все быстрее и быстрее распутывается.
– Хорошо, товарищ Берия, я понимаю, что неудача с Деминым ляжет на всех нас грузом вины, однако нужно продолжать работать. Оставьте мне доклад по этой операции, я изучу его чуть позже.
В это время селектор проиграл мелодию «Интернационала».
– Товарищ Сталин, к вам президент республики Беларусь Лукашенко, – прозвучало сообщение из динамика.
– Пропустите… А вас, товарищ Берия, я ожидаю к девяти часам вечера с подробным докладом по очистке страны от агентуры противника.
– Есть.
Нарком передал бумаги Сталину и, кивнув входящему в кабинет Лукашенко, вышел из кабинета.
– Привал, – скомандовал лже-майор. К этому времени я уже понял, что он ненастоящий. Словечки, что иногда проскальзывали, ясно давали понять, что он из моего мира.
Хрипло дыша, я упал на прошлогоднюю листву, пытаясь отдышаться после бега. Баулы с вещами, навешанные на меня, сползли и сейчас лежали рядом. Около меня упал так же тяжело дышавший Успенский, навьюченный еще больше.
За последние четыре дня, прошедшие с нашего похищения, мы только и делали, что шли или бежали, изредка прерываясь на короткие привалы или ночевки. Но как бы то ни было, за эти четыре дня мы все-таки – вернее, к сожалению – оторвались от драгун царя, что стояли лагерем у портала. Тем даже собаки не помогли, так как похитители широко использовали снайперские засады, дальнобойность более совершенного оружия, спецсредства и другие способы.
Перевернувшись на спину и подмяв при этом под себя баул с продовольствием, я вспомнил, как мы попали в этот мир. После оклика часового, его срезал очередью один из нападающих – как теперь я знал, с прозвищем Шатун, – после чего мы долго бежали по лесу, пока не выскочили на распаханное поле. Когда мы его почти пересекли, сзади у леса звонко прозвучала труба, и за нами понеслось около сотни всадников, но к этому времени мы уже достигли другого леса, где лже-майор оставил заслон из шести человек.
Дальше нагруженные, как волы, мы торопливо шли по лесу, хрипло дыша, а за спиной все чаще и чаще били автоматы и пулемет. Через два часа, когда мы пересекли лес и прошли вброд крохотную речушку, нас догнал заслон в полном составе.
– Половины эскадрона как не бывало, – усмехнувшись, доложился пулеметчик. Он был старшим в заслоне.