Аномальный континент

Из глаз Миры вновь потекли слезы, она зажала рот рукой, давя всхлипы. Бланк ощерился, глядя на меня – унижая других, он всегда получал удовольствие, но еще большее удовольствие ему доставляло чувство превосходства над сильным соперником. Видеть, как тот мучается, став беспомощным заложником ситуации.

«Мы снова вместе, сын, – вдруг произнес отец. – Придется идти до конца».

Придушив желание броситься на Бланка, я прикрыл глаза. Лучше бы генерал не отзывал двух киберов тогда у реки, лучше бы они прикончили нас под холмом, так и не опознав меня. Бойцы только потому покинули позиции, чтобы устроить мне достойную встречу. Получив от них доклад, отец перестраховался, отправил взвод на транспортере и мобильную группу сопровождения из трех боевых каров. Опасался, что мой, сколоченный из случайных попутчиков, отряд может иметь высокий боевой потенциал, точно не знал наших возможностей, хотел взять меня живым.

«Я должен увидеть свою дочь».

«Потом, – отозвался генерал, – когда выполнишь работу».

«Нет, – я стоял на своем, – вернете дочь Мире, я буду уверен, что с ними все в порядке, тогда продолжим».

Бланк криво улыбался, глядя мне в глаза, по-прежнему держа пистолет приставленным Мире к виску.

«С тобой я разберусь позже, – вытеснив гнев, холодно бросил я. – Когда решу главную проблему».

Улыбка исчезла с его лица, взгляд стал обжигающе холодным – мне хотелось вывести его из равновесия. Бланк щелкнул предохранителем.

«Отставить, капитан, – приказал генерал. – Здесь командую я, и мне решать, когда и кому умереть. Убрать оружие!»

Неохотно Бланк все же подчинился.

«Оставьте нас все», – добавил отец.

Мира не двинулась с места. Капитан взял ее за локоть, она дернула рукой, гордо вскинула подбородок, поднялась и шагнула ко мне:

«Прости, Марк».

Коснулась пальцами моей щеки, повернулась и вышла из лаборатории.

«Генерал», – Бланк обозначил кивок и тоже удалился.

Мы смотрели друг на друга невидящими взглядами: генерал, пряча руки за спиной, я – стоя напротив, машинально соблюдая устав, прижав ладони к бедрам.

«Вольно, мастер. – Отец шагнул к парте, уперся в край кулаками. – Отбросим чины и звания, поговорим как обычные люди».

Он заблокировал канал, оседлал стул, на котором только что сидела Мира, и сложил руки на спинке.

Я терпеливо ждал, отбросив эмоции. Мне было важно, с чего начнет генерал, потому что от этого зависело многое. Во-первых, хотелось знать, каким образом он собирается доставить вирус на Землю. У него явно есть осведомитель в ФАБе, в Крепости – наверняка, иначе, как объяснить подготовку и начало действий на Пангее за неделю до моего прибытия сюда? Скорее всего, генерал вынудил Агентство забеспокоиться, слил дезинформацию через своего человека о том, что собирается предпринять активные шаги, угрожающие Земле, и начал демонстрировать силу. Отсюда и возникла спешка, в ФАБе химией мне модифицировали личность, дали в напарники Вонга и отправили выполнять задание: найти Ноймана и остановить генерала.

Он соединил пальцы, опираясь локтями на спинку стула, взглянул на меня – тоже думает, просчитывает ситуацию. Чем дольше длится это безмолвное противостояние, тем дальше каждый из нас продвигается в своих размышлениях, у каждого в голове рождается новый план… Итак, во-вторых, частично цели Агентства и цели генерала совпадают: мне необходимо отключить Коридор через портальную машину, чтобы изолировать Землю, не допустить коллапса, о котором так много твердил ученый. Разница лишь в том, что генерал желает потом вернуться домой – очищенная от людей планета станет большой складской площадкой, ничейной территорией, на которой Варламов собирается построить новое общество. Агентство, напротив, хочет обеспечить безопасность Земли и навсегда забыть про Пангею: нестабильный Коридор, неизвестные технологии предтеч напугали многих, особенно правительства. Предугадать, чем для людей может обернуться соседство с Пангеей, никто не в состоянии, но рисковать и по-прежнему поддерживать связь с материком, многие уже не хотят.

Что получается? Лишившись Пангеи, власть лишится биосина, поэтому поставки карулы пока продолжаются в обмен на запчасти к устаревшим механизмам, списанные боеприпасы и стрелковое оружие. Богатые люди хотят долго жить, запасаются биосином впрок. Ссыльные не знают реальной ценности биосина, поэтому довольствуются тем, что имеют, и регулярно из Нью-Панга в Крепость отправляют паром с грузом водорослей…

Я посмотрел на стеклянные двери шлюза, быстро пересек комнату, заглянул в лабораторию и обернулся. Наблюдавший за мной генерал поднял бровь, слабая улыбка появилась у него на лице.

– Ты догадался, да? – он кивнул. – Да, это контейнер с вирусом, уже два года там, ждет, чтобы погрузили на паром и отправили в Крепость.

Я снова посмотрел сквозь стекло на пузатый оранжевый бочонок с особыми крышками, сильно напоминавший контейнер для ядерного тактического фугаса, только маркировки на стенках были другие – желтые, предупреждающие о химическом и радиоактивной заражении.