АнтиNаполеон

Без меня мои братья — ничто. Они стали великими людьми лишь благодаря тому, что я их такими сделал.

Наполеон

Деспотизм и презрение к людям Наполеон проявлял не только в государственных делах, но и в вопросах сугубо внутрисемейных. Характерным примером, иллюстрирующим эту мысль, является печально известная история с первым браком Жерома Бонапарта.

Как известно, Жером Бонапарт был младшим братом Наполеона. В 1802 году ему исполнилось 17 лет. Это был красивый молодой человек с румяным лицом и густыми черными кудрями, любимец и капризный баловень всей семьи Бонапарт. До поры до времени первый консул потакал всем прихотям Жерома, оплачивая все его счета и покрывая в многочисленных «делишках», которыми увлекался молодой человек и его приятели. Терпение Наполеона лопнуло лишь после того, как младший брат, приписанный к кавалерии консульской гвардии, по пустяковому поводу подрался на дуэли с другим офицером и получил от того пулю в грудь. После затянувшегося выздоровления Жером был самым категорическим образом направлен на флот.

Наполеон надеялся, что служба на боевом корабле вдали от Парижа пойдет на пользу избалованному мальчишке и сделает из него «просоленного морского волка». Жером подчинился, но его «служба» более походила на морской круиз, ибо ни один из морских офицеров не смел не только требовать что-то от брата первого консула, но и даже поручать ему что-либо. В результате восемь месяцев Жером находился на флагманском корабле адмирала Гантома в качестве гардемарина, а 5 февраля 1802 года за одно лишь присутствие при захвате британского корабля «Порт-о-Прэнс» его поспешно произвели в корабельные лейтенанты.

Но даже такая вольная жизнь на борту корабля не увлекла Жерома своей морской романтикой. Он вернулся в Париж и принялся наслаждаться своими любимыми занятиями, подкрепленными теперь еще и славой «военно-морского героя». Разъяренный Наполеон положил конец разгулу и отправил брата на Карибские острова с депешами для генерала Леклерка, мужа их сестры Полины, направлявшегося с экспедицией к острову Сан-Доминго. Скрепя сердце 4 марта 1802 года Жером взошел на борт парусника «Сизальпэн» и отправился в путь. Но путешествие оказалось быстротечным, и 14 апреля Жером уже снова находился в Париже у любимой мамочки Летиции на улице Мон-Блан.

Но Наполеон был упрям в своем стремлении сделать из брата настоящего морского офицера, и он вновь отослал Жерома из Парижа. На этот раз он был направлен в Нант, где заканчивалась подготовка корвета «Ястреб», на котором «морской волк» должен был вновь отправиться в плавание. Но и в Нанте юноша сумел сделать свою жизнь приятной, чередуя балы, праздники и званые ужины и совсем не заботясь о скорейшем выходе в море. Лишь 15 сентября, уступая давлению со стороны брата, Жером соизволил наконец ступить на борт корабля, прихватив с собой всех своих дружков-собутыльников. Морская униформа не нравилась Жерому, и он самовольно поменял ее на красно-синюю униформу капитана гусаров, приведя в недоумение не только офицеров «Ястреба», но и простых матросов.

Через 42 дня путешествия «Ястреб» прибыл на Мартинику. Там капитан корабля неожиданно заболел, и Жером принял на себя командование. Он вышел в море 29 ноября 1802 года в направлении острова Сент-Люсия, но через два дня вынужден был возвратиться из-за свалившей и его болезни. Жером с радостью высадился на Мартинике и занялся лечением, лучшим способом которого были, как он считал, бутылочка доброго вина и компания хороших друзей. Однако приказы Наполеона адмиралу Вильнёву, командовавшему эскадрой, были строги и конкретны: Жером должен плавать, а не прохлаждаться на берегу. И он снова вышел в море 12 января 1803 года, пойдя в направлении Гваделупы, где французские корабли простояли с десяток дней. Как же надоели адмиралу навязанные ему «туристы», которых приходилось «катать», гоняя корабли от одного острова к другому! Драгоценная жизнь младшего брата Наполеона, за которую Вильнёв отвечал головой, вынудила адмирала искать повод для как можно более быстрого возвращения во Францию.

Но Жером планировал для себя совершенно другое. Конечно, он тоже хотел вернуться во Францию, но не прямой дорогой, а через Новую Англию, Филадельфию, Нью-Йорк и Бостон. Сколько новых приключений ждало его там! 31 мая он отправил свой «Ястреб» во Францию, а сам погрузился со всей своей развеселой компанией на американское судно. Фактически это было дезертирство с военного корабля, и любой другой офицер был бы сурово наказан за подобное самоуправство. В адмиралтействе началась паника: не дай бог, этот Жером еще попадет в плен к англичанам…