Апелляция

Когда обсуждение закончилось, один из мужчин сказал что-то женщине. Та перевела чужакам, что они должны подождать здесь, у реки, пока новость об их прибытии будет должным образом передана вождю. Нейта это вполне устраивало, а вот Жеви забеспокоился. Он спросил, не живет ли среди них женщина-миссионерка.

— Вы должны ждать, — упрямо повторила девушка.

Индейцы растворились в лесу.

— Что ты об этом думаешь? — спросил Нейт, когда они остались одни. Ни он, ни Жеви ни на шаг не сдвинулись с места. Они стояли в траве, доходившей до щиколоток, не отводя взгляда от деревьев. Нейт не сомневался, что из чащи за ними наблюдают.

— Белые часто заражают их разными болезнями, — пояснил Жеви. — Вот почему они так осторожны.

— Я не собираюсь ни к кому прикасаться.

Они вернулись в лодку, и Жеви занялся прочисткой свечей зажигания. Нейт, раздевшись до пояса, стал осматривать свой водонепроницаемый пакет. Бумаги оказались сухими.

— Эти документы — для женщины? — поинтересовался Жеви.

— Да.

— Зачем? Что с ней случилось?

В данный момент строго соблюдать конфиденциальность информации, касающейся клиента, по мнению Нейта, было не столь важно. Тут, посреди Пантанала, где на расстоянии тысяч миль вокруг не было ни одного американца, можно было и поступиться правилом. Почему бы и нет? Кому может что-либо рассказать Жеви? Какой вред может быть от того, что Нейт немного посплетничает?

В соответствии со строгими инструкциями, которые Джош дал Валдиру, Жеви сообщили только, что в Америке заведено важное юридическое дело, для которого требуется разыскать Рейчел Лейн.

— Ее отец умер несколько недель назад и оставил много денег, — решился сообщить Нейт.

— Сколько?

— Несколько миллиардов.

— Миллиардов?

— Именно.

— Он был очень богат?

— Очень.

— А у него есть другие дети?

— Кажется, шестеро.

— Он и им оставил несколько миллиардов?

— Нет. Им он мало что оставил.

— А почему ей он оставил так много?

— Никто не знает. Это для всех было неожиданностью.

— Ей известно, что ее отец умер?

— Нет.

— А она его любила?

— Сомневаюсь. Она была незаконной дочерью. Похоже, она постаралась сбежать от него и от прошлого куда-нибудь подальше. Разве это не самое подходящее место? — Произнося последние слова, Нейт широким жестом обвел реку и заросли деревьев.

— Да. Это очень хорошее место, чтобы спрятаться. Он знал, где она, когда умирал?

— Неточно. Знал лишь, что она миссионерка и работает с индейцами в Пантанале.

Жеви, забыв о свече, которую держал в руке, слушал Нейта. У него было множество вопросов. Щель, по которой утекала конфиденциальная информация, становилась все шире.

— Почему же он оставил такое состояние дочери, которая его не любила?

— Может быть, потому, что был сумасшедшим. Он выбросился с балкона.

Осмыслить все услышанное сразу Жеви был не в состоянии. Прищурившись, он уставился на реку и погрузился в глубокие раздумья.

Глава 24

Индейцы принадлежали к племени гуато, испокон веков жившему в этих местах по законам предков и предпочитавшему не вступать в контакты с чужеземцами. Они на маленьких делянках выращивали растения, которыми питались, ловили рыбу в реках и охотились с луком и стрелами.

Судя по всему, народом они были осмотрительным. Через час Жеви почувствовал запах дыма, вскарабкался на дерево рядом с лодкой и с высоты сорока футов увидел крыши их хижин. Он предложил Нейту присоединиться к нему.

Нейт не лазал по деревьям лет сорок, но в данный момент другого выхода не было. Он менее проворно, чем Жеви, влез на дерево и вынужден был, обхватив рукой ствол, устроиться на хрупком суку, чтобы передохнуть.

Ему были видны крыши трех домиков — толстая солома, уложенная аккуратными рядками. Синий дымок поднимался из какого-то недоступного их взорам места между двумя из них.

Неужели он так близко подобрался к Рейчел? Может, она там, слушает рассказ своих подопечных и решает, что делать?

Может, пошлет воина привести их или сама пройдет через джунгли, чтобы приветствовать их?

— Поселение небольшое, — заметил Нейт, стараясь не шевелиться.

— Там могут быть и другие хижины.

— Как ты думаешь, что сейчас делают индейцы?

— Разговаривают, просто разговаривают.

— Слушай, мне чертовски не хочется напоминать, но пора двигаться. Мы оставили судно восемь с половиной часов назад. Я хотел бы вернуться к Уэлли, пока не стемнело.

— Какие проблемы? Назад мы поплывем по течению. И теперь я знаю дорогу. Обратно мы доберемся намного быстрее.

— Тебя ничего не беспокоит?

Жеви покачал головой, словно мысль о том, чтобы плыть по Кабиксе в темноте, его нисколько не тревожила. Нейта же она определенно пугала. Особенные опасения вызывали два озера, которые им встретились: из каждого вытекало множество речушек, которые и днем-то были похожи как две капли воды.