Апелляция

— Нет, беру с собой Лако, моего индейского друга, он довозит меня до Парагвая. Когда вода на реках спадает, путь занимает около шести часов. Там я жду какой-нибудь проходящий мимо корабль, потом пересаживаюсь на рейс до Корумбы. Остаюсь в городе на несколько дней, потом ловлю попутное судно и плыву обратно.

Нейт вспомнил, что на Парагвае они встретили очень мало судов.

— Любое судно?

— Обычно такое, которое перевозит скот. Их капитаны охотно берут пассажиров.

«Она плавает на каноэ, потому что ее моторная лодка сломалась. Ездит зайцем на пароходах для перевозки скота, чтобы попасть в Корумбу — единственную точку ее соприкосновения с цивилизацией. Насколько изменят ее деньга?» — спрашивал себя Нейт. И ответа на этот вопрос не находил.

Он сообщит ей обо всем завтра, с утра, когда отдохнет, поест и у них будет много времени для обсуждения дел. На краю деревни появились мужчины, которые направлялись к ним.

— А вот и они, — сказала Рейчел. — Мы ужинаем до наступления темноты, а потом ложимся спать.

— Догадываюсь, что в темноте здесь нечего делать.

— Ничего такого, о чем мы могли бы поговорить, — быстро произнесла она, и это его позабавило.

Жеви появился в сопровождении индейцев. Один из них вручил Рейчел небольшую квадратную корзинку. Она передала ее Нейту, а тот достал из нее небольшой каравай хлеба из муки грубого помола.

— Это маниока, — объяснила Рейчел. — Наша основная пища.

И видимо, единственная, во всяком случае, на сегодняшний день. Нейт приканчивал второй каравай, когда к ним присоединились индейцы из первой деревни. Они принесли из лодки палатку, противомоскитную сетку, одеяла и воду в бутылках.

— Мы ночуем сегодня здесь, — сообщил Нейт Жеви.

— Кто сказал?

— Это самое лучшее место, — поспешила объяснить Рейчел. — Я бы предложила вам переночевать в деревне, но белому человеку для этого сначала надо попросить разрешения у вождя.

— То есть мне, — уточнил Нейт.

— Да.

— А ему, значит, такое разрешение не требуется. — Он кивнул на Жеви.

— Он же лишь ходил за пищей, не спал там. Здешние правила сложны.

Нейту это показалось забавным: примитивное племя, люди ходят без одежды, но живут по сложной системе правил.

— Я бы хотел отплыть завтра около полудня, — сказал он.

— Это тоже будет зависеть от вождя.

— Вы хотите сказать, что мы не сможем уехать, когда захотим?

— Вы отплывете тогда, когда он скажет, что вы можете это сделать. Не беспокойтесь.

— А вы с вождем в хороших отношениях?

— Мы ладим.

Она отослала индейцев в деревню. Солнце опустилось за горы. Тени от деревьев уже подбирались к ним.

Несколько минут Рейчел наблюдала, как они с Жеви сражаются с палаткой. Свернутая, она казалась совсем маленькой.

Развернутая, выглядела не многим больше. Нейт сомневался, что Жеви в ней поместится, не говоря уж о них двоих. Когда они натянули палатку на колышки, она оказалась высотой ему по пояс, края сильно скошены, и было очень сомнительно, что она способна вместить двоих взрослых мужчин.

— Я ухожу, — объявила Рейчел. — Вам здесь будет удобно.

— Обещаете? — простодушно спросил Нейт.

— Если хотите, я пришлю двух парней охранять вас.

— С нами все будет в порядке, — успокоил ее Жеви.

— Когда здешнее население просыпается? — поинтересовался Нейт.

— За час до рассвета.

— Можете не сомневаться, мы тоже к этому времени проснемся, — заверил ее Нейт, с подозрением поглядывая на палатку. — Мы можем встретиться пораньше? Нам нужно многое обсудить.

— Да. Я пришлю вам еду на рассвете. А потом мы поболтаем.

— Это будет замечательно.

— Не забудьте помолиться, мистер О'Рейли.

— Не забуду.

Рейчел ступила в тень. Еще несколько мгновений Нейт мог видеть ее силуэт на тропинке, потом все исчезло. Деревня тонула в черноте ночи.

Они несколько часов сидели на скамейке, ожидая, когда воздух станет прохладнее, оттягивая момент, когда придется залезть в душную палатку. Но выбора не оставалось. Палатка, какой бы хлипкой она ни была, защитит их от москитов и прочей летающей нечисти. А также от ползучих гадов.

Жеви рассказал о деревне, поведал несколько историй об индейцах, каждая из них кончалась чьей-нибудь смертью.

Наконец он спросил:

— Вы сказали ей про деньги?

— Нет. Скажу завтра.

— Теперь вы ее видели. Как думаете, что она обо всем этом скажет?

— Понятия не имею. Она здесь счастлива. Жестоко разрушать ее жизнь.

— Тогда отдайте деньги мне. Мою жизнь они не разрушат.

Соблюдая привычную иерархию, Нейт залез в палатку первым. Предыдущую ночь он провел, глазея в небо со дна лодки, поэтому усталость быстро сморила его.

Когда он уже храпел, Жеви медленно расстегнул «молнию» на палатке и пошарил рукой в поисках свободного места. Его спутник ничего не почувствовал.

Глава 28

После девятичасового сна, еще до рассвета, ипики проснулись, чтобы начать новый день.

Женщины развели перед хижинами огонь, потом направились вместе с детьми к реке набрать воды и помыться. Как правило, они пускались по тропе с первыми проблесками утреннего света, чтобы видеть, куда ступаешь.