Апокалипсис

— Я думал, ты на меня злишься. Думал, что...

— Что ты думал? Ты понятия не имеешь... Убить тебя сначала хотел, потом Казака и Ярослава.

— И?

— Ты ни при чем. Жизнь эта скотская во всем виновата. Все у меня отняли: родных, землю. За Лизу нужно отомстить и уходить.

— Кому ты собираешься мстить?

— Как кому? Демьяну. Я ему сердце вырежу, — скрипя зубами от злости, тихо прошипел Павел.

— А дальше что? Повсюду его люди.

— Эти — мои, — Павел кивнул в сторону галдящих у костра.

— Хм, — Марс усмехнулся.

— Да, я знаю. Было больше, но их всех раскидали под разных командиров. Князь не дурак, боится заговора. Вот и моих всех перетасовал. Если бы знал, что они Лизку... — он махнул рукой. — Нужно уходить, Марс. Пойдем на юг, к побережью. Найдем там место, обоснуемся и будем жить.

— Хорошо все это звучит. Хорошо и заманчиво. Только весь юг перекрыт блокпостами «Огненных братьев» и вряд ли нам удастся пробраться. Даже если мы каким-то чудом пройдем, то что ждет нас там? Да и как ты собираешься свалить отсюда? У костра двенадцать, и нас двое. А у Демьяна людей сколько? А сколько у Князя? Только тут — сотня с лишним, и они отборные головорезы, преданные своему командиру. Нет, Паша, не выйдет. Я уже и сам всю голову сломал, как бы свалить.

— И что тебя держит?

— То, что Князь пообещал мне помощь в спасении друга. А мне для этого нужна армия.

— Может, твоего друга-то и в живых нет?

— Может. Но я должен знать наверняка.

— И что ты предлагаешь?

— Я же мессия, Паша. Ты что, забыл?

— Да я-то помню. И что из этого?

— Сейчас пришедших под власть Князя в три раза больше, чем его собственных людей. Понимаешь, о чем я?

— Пока нет.

— Как ты думаешь, если Князя не станет, кого поддержит народ?

— Кого?

— Тебя, — усмехнулся Марс и невольно прижал рукой кулончик, который опять стал тяжелым и обжег грудь.

— Почему меня?

— Потому что мессия так захочет, чтобы новым главой стал Павел. Ты же хочешь найти подходящее место для жизни? Но зачем его искать, когда можно забрать готовое?

— А что тебе с этого?

— Помоги мне вернуть Катю. Ты не Князь, тебе я верю.

— И как мы это сделаем?

— Ярослав тебе доверяет и не будет подозревать. Его сына уберем тоже. Я займусь Демьяном. Только нужно все хорошо продумать: как и когда нанести удар.

Глава 41 ЖАЖДА ВЛАСТИ

Четыре дня потребовалось гонцу, чтобы добраться до Нового Рима. Татьяна приняла его в верхних покоях, расположившись на троне Александра в окружении гвардейцев.

Подземелье угнетало ее еще с того времени, когда она попала к «Огненным братьям». Теперь все, что было связано с ними и Александром, горело на задних дворах Нового Рима. Гвардейцы сжигали трупы. Уже четвертые сутки из-за стен поднимался черный смердящий дым. Все подконтрольные территории были извещены о том, что правительницей и новым учителем является Татьяна и что «Огненные братья» теперь вне закона. Многие проповедники, быстро смекнув, скинули с себя красные балахоны, пришли с покаянием и надеждой на милость к новому учителю. И она прощала. Непокорных было больше. Таких нещадно истребляли.

Татьяна перекраивала правила игры, брала власть в свои руки, управляла, приказывала, миловала и карала, и ей это необычайно нравилось. Скинув Александра и став независимой от богов наверху, она воплощала в жизнь свою идею — стать живым богом на земле. А затем возродить то, что так долго разрушал Александр ради милости своего хозяина. Единственное, что ей мешало, это злополучный мессия, за которым они так безнадежно охотились последние годы. Слухи о нем распространялись со скоростью ураганного ветра, а люди с каждым днем все больше и больше преувеличивали его деяния и способности. Такая ситуация была ей совсем не на руку. Если Марс поднимался, то угроза ее власти возрастала.

Когда Александра не стало, вместе с ним не стало и последних бессмертных. По крайней мере, проверять эту гипотезу на себе она не хотела. Татьяна взглянула на порезанный палец — все как у людей: запекшаяся кровь образовала небольшую корочку. Раньше от этой царапины не осталось бы и следа. Восхождение к власти стоило ей дорого. Но, как она всегда думала, лучше раз напиться крови, чем всю жизнь питаться падалью. И с этой идеей она шла к своей цели. Пусть ей отведен обычный человеческий срок, но она знает, как им распорядиться. Теперь мир будет крутиться вокруг нее, теперь она бог и это ее игра, только ее. После того как она узнает наверняка о смерти Луция, останется расправиться с последним, и она освободит людей полностью. Татьяна улыбнулась сама себе. Сын Тринадцатого всего лишь человек, а люди (она вновь посмотрела на порез) уязвимы, им свойственно умирать.

Она окинула взглядом собравшихся в покоях. Двое гвардейцев стояли в дверях, еще дюжина — вдоль стены. Бес занял место возле трона. Прикажи она ему, и он сядет у ее ног и высунет язык, словно преданный пес. От этих мыслей на ее лице вновь появилась легкая улыбка. Она откинулась на спинку трона и забросила ногу на ногу, слегка постукивая острыми длинными ноготками по конским черепам, которые украшали подлокотники.