Апокалипсис

— Зачем он тебе сдался? Для чего ты его притащил? Он принесет только беду. Ведь это же его ищут «Огненные братья»?

— Скорее всего.

— Они придут за ним, если узнают, что ты его приютил.

— Придут. Но разве ты сама не чувствуешь? В нем что-то есть: странствует в одиночку, выжил среди всего этого. Он хороший воин. А может быть, и больше.

— Он опасен.

— И поэтому он нам нужен. Если его ищут воины Черного легиона, значит, он не так прост, как кажется. А вдруг он тот, про кого все говорят? Парень с именем Красной планеты? — Павел пожал плечами. — Когда Роман придет в себя, дай мне знать. — Он обнял крестницу и поцеловал в макушку.

— Если выведают, что он у нас, нам конец.

— Я знаю.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже на это надеюсь.

Глава 13 СДЕЛКА

Катя выглядела куклой, найденной на заброшенном чердаке старинного дома. Короткое платьице, рваные штаны и сандалии, поверх жилетка, сшитая Виктором из тряпья. Швея из него никакая, зато заботой он их не обделял, спору нет. Виктор ушел на разведку, оставив непоседу на Марса. Он расположился в тени большой ели на окраине леса и жевал сухарь ржаного хлеба, который больше походил на камень. Наверное, этот кусок видел еще динозавров. Маленькая, чумазая, с растрепанными волосами девчушка смотрела на Марса, широко улыбаясь.

— Чего тебе? — грубо спросил он.

— Дай сухарик.

— Ага, сейчас! — он откусил хлеб, смачно пережевывая и хрустя.

— Ты что такой жадина?

— Хочешь выжить в этом мире — научись доставать себе все сама.

— Я же девочка! И я маленькая. Ты должен делиться, так дядя Витя говорит, — она топнула ножкой и надула губки.

— Да мне плевать.

Катя ударила его ногой в лодыжку, не сказать, чтобы больно, но неожиданно и как-то обидно. Кусок черствого хлеба выпал из руки, девчонка ловко подхватила его с земли и кинулась в сторону, словно нашкодивший котенок. Марс лишь посмеялся, потирая место удара рукой. Катя спряталась от него в кустарнике и затихла.

— Молодец, урок усвоила.

— Просыпайся! Вставай давай! — грубый голос Павла разбудил его.

Засов на решетчатой двери щелкнул. Марс сел на кровати. Командор поставил напротив него табуретку и расположился на ней.

— Давай-ка я разъясню тебе кое-что. Так, для общего развития. Понимаешь, это моя́ территория, моя, — он постучал себя по груди для пущего убеждения. — Я пытаюсь быть вежливым, пытаюсь помочь тебе.

— Чтобы я помог тебе.

— Да. Конечно, не без этого. Но ты ведешь себя как дикарь.

— Ха-ха-ха.

— Чего смешного?

— То есть ты хочешь сказать, что у тебя здесь цивилизация? Я не напрашивался к вам. Ты сам притащил меня. Вы все равно все сдохнете. Даже если мы перебьем твоих левобережных, придут другие, гораздо сильнее. Так всегда происходит. Если хочешь выжить, нужно либо бежать, либо сражаться и идти вперед, постоянно вперед, переступая через совесть, мораль и трупы.

— А что делаешь ты, Марс? Бежишь или сражаешься?

— Я трачу с вами свое время, а оно мне дорого. Дай мне спокойно уйти. Это все, о чем я прошу.

— Помоги мне, и мы поможем тебе. Кого ты ищешь?

— Это не твое дело! — он вскочил с кровати. Павел последовал его примеру. Здоровый атлант смотрел на Марса сверху вниз. — Дай мне уйти! Дай уйти по-хорошему!

— Роман пришел в себя, ты можешь узнать у него то, что тебе нужно, — спокойно сообщил Павел и вышел из комнаты, оставляя дверь открытой.

Марс несколько секунд смотрел ему в спину, кусая губу, снова сел на кровать, глубоко вздохнул и впился руками в тряпье. Поднялся.

Пока шли в лазарет, Павел кратко объяснил правила поведения в его общине. Это был своеобразный свод законов, которые люди выработали для себя, чтобы не скатиться ниже того уровня, на котором они уже находились. У каждой общины существовали свои правила, и эта не была исключением. По законам правобережных вся власть принадлежала Павлу, но некоторые вопросы он был обязан выносить на совещания, в которых принимали участие приближенные к нему члены группы. В принципе, все сводилось к драконовским мерам, а по-другому и быть не могло. Любое преступление, будь то кража, насилие или убийство, в общине быстро наказывалось и искоренялось. Приговор один — повешение. Патроны были на вес золота. Имущество приговоренного отходило к общине, его делили между нуждающимися. Примитивно? Возможно. Но это работало. Еще одним условием проживания в общине правобережных была обязанность приносить пользу, а именно работать. Все, включая детей, должны были отработать свою ежедневную норму. И в этом Павел преуспел. Все было отлажено. Каждый знал, чем он должен заниматься. Из мужчин он сформировал два основных отряда, внутренний и внешний. Первый занимался охраной общины. Главной в нем была Лиза. Вторым отрядом командовал лично Павел, делал вылазки в город, пресекал набеги левобережных. Но после того как появились «Огненные братья», все стало разваливаться. Главарь правобережных — Хищник — заключил договор, который Новый Рим предлагал всем: помощь и защита в обмен на половину ресурсов и людей для армии «Огненных братьев», а люди им требовались постоянно, если учесть масштаб их военных конфликтов.