Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

Полдень 15 июня. Папуа. Река Сепик. Борт сампана «Jungle-fine».

Многоярусные джунгли над одной из многочисленных излучин Великой реки надежно скрывали сампан от возможной засечки с воздуха, а заодно затеняли палубу — и весьма кстати. Коннор Макнаб (35-летний шотландец, внешне немного напоминающий своего знаменитого вымышленного тезку Коннора Маклауда из сериала «Горец») мог вполне комфортно устроиться в тени, в шезлонге, и посмотреть на планшетнике новости. Увы: главная новость была неприятной. Сегодня утром Иероним Меромис, президент Папуа, покинул страну и исчез неведомо куда, вместе с довольно многочисленной семьей. По мнению т. н. «народа» это означало отставку, и президентское кресло немедленно занял Мустафа Инсар, лидер оппозиции. Первые три указа Инсара были уже изданы:

1. Все имущество Меромиса и его семьи — конфисковать. Всех членов семьи Меромиса объявить в полицейский розыск по стране, а также по миру через Интерпол.

2. Все концессии австралийских и малазийских концернов, расторгнутые Меромисом в декабре прошлого года — восстановить. Все леспромхозы на северном берегу (включая леспромхозы Меромиса) — передать британо-малайскому концерну PLATEM.

3. Все полицейские силы района Сепик послать на борьбу против банды Макнаба. Всем охранным компаниям в Сепике — направить половину бойцов на помощь полиции. Вcе аэропорты региона Сепик закрыть, чтобы банда Макнаба не ускользнула по воздуху.

По тону последнего указа было ясно, что его исполнение (вопреки общей папуасской традиции пофига) начнется немедленно. Точнее, оно, видимо, уже началось.

— Булу! Позови Фадила, — негромко распорядился Макнаб.

— Да, патер, — коротко ответил туземец-коммандос, и бесшумно ступая босыми ногами, исчез в невысокой, но просторной надстройке сампана.

— Что ж, что ж, — задумчиво произнес «апостол Папуа», глядя вверх, где сквозь кроны деревьев, покачиваемых ветром, мелькали узкие просветы, сквозь которое было видно блекло-голубое небо — проблема в том, что не рискуя, мы рискуем в сто раз больше. А рискуем мы в любом случае лишь коротким мгновением настоящего, поскольку, если смотреть разумно, то прошлого уже нет, а о будущем неведомо, состоится ли оно. Вот почему каждое важное дело лучше вести так, будто оно последнее в жизни.

Едва Коннор Макнаб успел привести себя в устойчивое психическое равновесие этими цитатами из писем Марка Аврелия — 16-го императора Рима, как явился Фадил Килик, этнический алжирец, бывший майор Французского Иностранного легиона.

— Вы звали меня, патер?

— Я звал, — подтвердил Макнаб, положил планшетник на столик, и похлопал ладонью по соседнему шезлонгу, — присядь. У нас есть, что обсудить.

— Я слушаю, патер, — сказал легионер, и немного напряженно устроился в шезлонге.

— Что ж. Начнем с того, Фадил, что власть в Папуа перешла к сторонникам хрисламской нечисти. Небеса предупреждали, что это вскоре случится, и оно случилось.

— Небеса правдивы, патер, — спокойно отозвался Фадил.

— Верно! — Макнаб чуть заметно кивнул, — Небеса правдивы. Наша цель следовать ясным указаниям, которые оттуда исходят. Впрочем, не следует пренебрегать и указаниями от наших братьев и сестер, живущих вдоль Великой реки.

— Опросить наших людей по деревням? — спросил легионер.

— Верно, Фадил. Пусть они посмотрят, сделаны ли вражеские засады вверху, и внизу по течению. Небеса говорят: враг торопится, враг собрал слишком много сил, не успевает управлять ими, и переставляет их с места на место так небрежно, что это видят все, кто тщательно смотрит. И спроси, что у радио-перехватчиков. Через три часа я жду ответ.

…

Ровно через три часа «апостол Папуа» получил ответ:

Ниже по течению Сепика, на излучине Амбунти — засада. Большая. Двести бойцов с автоматами, пулеметами, тяжелыми винтовками. А выше по течению пока свободно. Некоторое время Коннор Макнаб размышлял, а затем произнес:

— Враги хотят загнать нас вверх по реке, к границе Индонезийского Ириана.

— Похоже на то, патер, — согласился майор Фадил.

— А там, — продолжил Макнаб, — нас будет ждать группировка армии Индонезии.

— Эта группировка уже ждет, патер, — ответил Фадил, — так по радиоперехвату.

— Они уже ждут… — и Макнаб медленно покивал головой, — …Они думают, что мы не сможем прорваться в широкую часть бассейна Сепика, где протоки переходят в озера, следовательно, мы в ловушке, которая захлопнется через несколько дней, когда враги, перемещая засады вверх по течению, выгонят нас под огонь индонезийских солдат.

— Да, патер. Вы верно говорите.

— Разумеется, Фадил, я говорю верно. Я слышу небеса. А теперь прислушайся к себе, и расскажи, что подсказывает тебе твой опыт боевого офицера.

Бывший майор Иностранного легиона поиграл лицевыми мышцами и тихо сказал: