Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— Тут мы подумали: а ведь это вес, соответствующий 20 неделям. В нашу сферу лишь частично входят вопросы акушерства, мы ближе к работе с травмами, и токсическими последствиями инфекций, но нас захватила идея: спасти 20-недельного эмбриона. Мы углубились в теорию вопроса, и сначала получили вердикт: биологически исключено. Проблема не в весе, малый вес вызывает лишь риск потери тепла и влаги. Это можно компенсировать обычными техническими средствами: камерным микроклиматом. Но неразвитость органов дыхания ставит крест на выживании. Легкие в 20 недель просто неспособны перерабатывать воздух, и снабжать органы кислородом. Кроме того, кожа эмбриона еще не готова к длительному контакту с воздухом.

— Подождите! — забеспокоилась Китиара, — Мне говорили, что с ребенком Кларион все нормально, а теперь, по вашим словам…

— …Стоп! — доктор Винсент погрозил ей пальцем, — Не с ребенком, а с эмбрионом. Это принципиально. В остальном, вам правильно сказали. С ним все нормально. Но это не значит, что его легкие работают, и что его кожа длительно контактирует с воздухом.

Китиара Блумм была явно дезориентирована, и доктор Дюбуа пришел на помощь.

— Как вы думаете, если бы эмбрион продолжал нормально обитать в животике у нашей бельгийской пациентки, то можно было бы сказать: с ним все нормально?

— Да, — ответила Китиара, — но ведь он родился. Так что он уже не в животике.

— Не родился, а сбросился, — педантично поправил Дюбуа, — и ему совершенно не надо дышать легкими и держать кожу на воздухе. Он займется этим через дюжину недель…

- …А пока ему лучше так, — перехватил инициативу доктор Винсент, и поставил перед австралийкой включенный ноутбук.

Сначала она не поняла, что происходит на экране. Вроде, какой-то фильм про водолаза. Только минутой позже до нее дошло: это 10-дюймовый голенький человечек плавает в кубическом аквариуме, точнее, висит в толще жидкости, иногда шевеля ручками. А от животика куда-то через стенку тянется шланг… Точнее, пуповина.

— Ох! Вы переключили малыша с мамы на какой-то аппарат искусственного дыхания?

— Почти точная догадка, — прокомментировал Винсент, — перерезанная пуповина может подключаться к трубке из бионейтрального пластика по тому же принципу, который в военной хирургии применяется для вставок, замещающих фрагменты артерий или вен, поврежденных боевыми факторами оружия.

— Операция, — добавил Дюбуа, — была того рода, как при осколочных ранениях в живот.

— Только, — уточнил Висент, — это было усложнено малыми размерами организма.

— Классно! — подала голос Фрогги Уатуро, — А почему вот так не делают с 5-месячными, которых выхаживают в клиниках в Америке?

— Вероятно, — сказал Дюбуа, — у акушеров есть стереотип: если ребенок родился, то ему следует дышать и питаться, просто как новорожденному, а не снабжаться артериальной кровью, богатой кислородом и питательными компонентами, через пуповину, как это происходит у эмбриона при нормальном ходе беременности. Мы сломали стереотип и, вероятно, у этого младенца не будет проблем, которые бывают при легочном дыхании, и желудочном питании у младенцев, рожденных с критической недоношенностью.

— А контакт с мамой? — спросила Китиара, — Я читала, что это важно.

— Это… — Дюбуа будто помешал пальцем воду в некой воображаемой чашке. — …Лишь гипотеза. Но, поскольку данная гипотеза не опровергнута, мы оборудовали наш новый эмбриональный аквариум аудио-связью. Двусторонней. Мама может петь эмбриону песенки. А он может в ответ стучать сердцем в той или иной тональности.

— Мужики! Ну, вы вообще! — с искренним обожанием объявила резерв-лейтенант.

…

Агломерация Кавиенг (Столица Новой Ирландии). Городок Нова Мекленбург.

Та же дата 10 июля, но несколько позже — 9 утра.

Примерно с 1890 года (когда здесь была построена Германская дорога) и до недавнего периода Новогодних войн, Кавиенг был колониальным портом, с прилегающим к нему поселком на крайнем северо-западе огромного острова Новая Ирландия. Шли годы, и развивалась колониальная инфраструктура — Германская, Австралийская, Японская… …Середину поселка занял японский военный аэродром, а холмы вблизи гавани заняла мощная артиллерийская батарея. В 1943-м здесь находился один из штабов «плана Z»: стратегической схемы японской обороны. Потом был снова Австралийский период, а дальше — полуколониальный период в составе как бы суверенного Папуа.

По итогам Первой Новогодней войны Новая Ирландия отошла к Меганезии. Затем, в первый день Второй Новогодней войны, сюда вторглись Коалиционные миротворцы. А дальше, поселок Кавиенг исчез. Народный флот применил здесь против миротворцев комбинацию: короткоживущее вирусное оружие, затем — топливные бомбы…

…Старый Кавиенг исчез, и несколько февральских штормов унесли его пепел в Ново-гвинейское море. А весной на том же месте стремительно вырос новый поселок, очень странный для папуасского региона.