Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— …То, — продолжил он, — всю эту шайку исламистов и ООН-овцев на Солангае лучше стереть атомным ударом с лица Земли. Ну, «Хаббакук-плюс» покажет им, что бывает с самой жирной свиньей на Октоберфест. И это правильно, я так думаю.

— Э… А что такое «Хаббакук-плюс»?

— Это, — сказал фон Зейл, — бугенвильский 610-метровый супер-авианосец. Сегодня он пройдет через пролив Сен-Джордж в Ново-гвинейское море, и завтра — рок-н-ролл.

— Ничего себе… — выдохнула она, — …А что значит «рок-н-ролл» в данном случае?

— Это, — сказал он, — пока секрет. Но вы скоро узнаете.

— Вы меня заинтриговали, Хелм.

— Правда? Ну, тогда я постараюсь вернуться, чтобы рассказать детали.

— Э… Это намек, что вы тоже участвуете в рок-н-ролле?

— Работа такая, — чуть уклончиво ответил майор INDEMI.

…

*26. Экзотические родичи и товарищеская война

Та же дата: 10 июля, вечер. Каролинские острова. Мини-архипелаг Чуук-Вено.

1200 километров к востоку от Косраэ, 1000 километров к северу от Кавиенга.

Этот смешанный кораллово-вулканический мини-архипелаг не такой уж мини: 60 км в диаметре. Можно считать Чуук-Вено атоллом: он весь окружен коралловым барьером, однако в барьере есть проливы, и внутренняя акватория доступна для большегрузных кораблей. В начале 1940-х здесь была морская цитадель Японской Империи, а в 1945-м здесь же разместилась база Третьего флота США. База была актуальной до поражения Восточного блока в Первой Холодной войне в 1990-м, а затем, власти США подарили Каролинским островам формальную независимость, бросив окрестности военных баз в состоянии этнографической и экологической деградации. Такой уж стиль у империй.

Более половины площади островков мини-архипелага (когда-то чудесных, покрытых маленькими джунглями и пальмовыми рощами) была искалечена бетонными полосами подъездных путей, морских терминалов и аэродромов, а также чудовищными свалками разнородного металлолома. На остальной части площади размещались склады-ангары, защищенные проволочными заграждениями от туземного воровства. Туземцы жили в трущобных поселках, а кормились гуманитарными пакетами, и самой дешевой частью ассортимента здешних супермаркетов (сделанных для туристов). Туристов привлекало обилие затонувших кораблей и самолетов на мелководье, среди кораллов и рыбок.

В позапрошлом году бац: Алюминиевая революция и война. Пропал поток туристов, и гуманитарных пакетов. Выражаясь эпически: тяжелая пята войны раздавила здешнюю полудохлую экономику. Туземцы в основном, уехали на Американские Гавайи, где их признали беженцами (с правами на те же гуманитарные пакеты). А новыми хозяевами великой кучи металлолома Чуук-Вено стали kanaka-foa, или «нези» (как их называли американские СМИ). Тут возникла Инновационная авиационно-морская верфь «Би-2». Внушительный комплекс старых полуразрушенных доков площадью 100 гектаров был превращен в нечто сверхновое, крайне эффективное, но при этом (на всякий случай — с учетом некоторых военных рисков) весьма малозаметное. История добычи японских, южнокорейских, и тайваньских технологий для верфи «Би-2» могла бы стать основой криминально-шпионского блокбастера, но сейчас — не об этом. Сейчас о макете «Би-2» (тяжелого малозаметного бомбардировщика «летающее крыло», модель 1988 года).

В дневное время этот макет (полномасштабный, с размахом крыла 50 метров) служил учебным пунктом для стажеров и для юниоров-студентов техникума. Но после захода солнца место было свободно (для своих, конечно). Два субъекта, устроившиеся сейчас непосредственно на крыле — Мужчины 30 — 35 лет, европеоиды, были своими (причем в униформе офицеров авиации Народного флота). Они сначала помолчали, наблюдая за пасмурным небом без проблесков звезд, и гадали, видимо, пойдет ли снова дождь…

…Затем, тот, что был чуть старше, бросив взгляд в сторону узкого залива с берегами, заросшими манграми на мелководье, и кривоватыми кокосовыми пальмами, каким-то невероятным усилием вцепившимися своими корнями в узкую полосу мокрого песка, высказался совсем на другую, неожиданную тему:

— Прикинь, Корвин: если сравнивать «Крабикс» с «Крабоидом» позапрошлого года, то разница, как между каменным топором и секирой викингов.

— Поэтично сказано, Скйоф, — оценил тот, что был чуть моложе.

— Ну, так, я ж исландец. У меня исторические корни. Саги, понимаешь?

— Понимаю. Исторические корни. Кстати, история этих штук началась 100 лет назад, с летучей сковородки инженера Циммермана в Коннектикуте. Ты, конечно, знаешь.