— Я уверен, что недорого. Мои воспитанники могут все это сделать самостоятельно, им нужны только некоторые детали, инструменты и лаборатория. И еще нужна маленькая ракета-носитель, чтобы вывести магнетарный кораблик в околоземное пространство.
— Хэх… Как я понимаю, ракета-носитель, даже маленькая, это очень недешево.
— Корвин! Это ведь мечта! Не говорите: нет. Возьмите мой блокнот, там все чертежи.
— Подождите, Хуан… — начал Корвин, но Ларосо уже извлек из своей сумки архаичный бумажный блокнот, и протянул собеседнику.
— Вот, блин… — Корвин с сомнением покачал головой, — …Хуан, я не готов забрать ваш единственный экземпляр. Лучше я сфотографирую ваши чертежи на коммуникатор, и отправлю своим коллегам, которые могут заинтересоваться. Дальше — посмотрим.
— Спасибо, Корвин! Огромное спасибо! Я знал, что не ошибся в вас, — с этими словами, профессор Ларосо сложил руки перед грудью, будто собрался молиться.
Резерв-штаб-капитан беззвучно, незаметно выругался одними губами, и начал листать страницы блокнота, фотографируя чертежи, таблицы и формулы. Он понял, что уже не может отказать в помощи этому полусумасшедшему дядьке и юниорам — тау-китянам. Называется: влип. Хотя, интересная штука. А интересные штуки редко бывают совсем бесполезными. Рано или поздно, так или иначе, они к чему-нибудь прикладываются…
…
*9. Меганезия еще далеко, но уже близко
25 июня. Юго-восточные Курилы.
Неровный прямоугольник: 200 квадратных километров серых и желтоватых холмов, преимущественно покрытых лугами и низкорослым кустарником. Берега, причудливо изрезанные заливами и фьордами. Население и хозяйство: полтора поселка, два порта.
Климат умеренно-муссонный (постоянная дождливая осень, но летом бывает жара).
В 100 километрах к юго-западу и западу раскинулся большой остров Хоккайдо.
В 400 километрах к северо-западу — большой остров Сахалин.
На тысячи километров к юго-востоку — только великий океан. Волны-волны-волны…
Вот что такое остров Шикотан.
В течение 300 лет за Курильские острова (исходно принадлежавшие племенам айнов) происходила борьба между двумя империями: Российской и Японской. Есть миф, что последний шаман свободных айнов в 1880-х здесь, на Шикотане, весьма качественно проклял обе империи. Будто бы сказал шаман: «вы любите завоевывать и подчинять — воюйте же между собой на нашей земле дюжину дюжин лет, получайте за это только ненависть, и провалитесь затем к подземным демонам, где вам самое место». Можно спорить об аутентичности мифа, и о точности реализации проклятия, однако…
… - Однако, — произнес старший механик Егор Попандопуло, — на обе империи после проклятия стало падать все больше и больше всякой фигни. И все войны, даже те, что выигрывались, приносили лишь новую фигню. С этого кордебалета одна империя уже убралась в комод, а вторая, как я слышал от умных людей, будет там к середине века.
— Егор, вы верите в шаманизм? — напрямик спросил молодой британец Марк О'Бирк.
— Я не верю, — ответил внушительный и колоритный уроженец Одессы, но после паузы добавил, понизив голос, — только шаманизму как-то безразлично, верите ли вы в него. Миллион лет шаманы шаманят, и не про что-то там на небесах, как другие жрецы, но конкретно про улов, про урожай, и про все, что по хозяйству волнует публику. Мозги говорят мне, что это не просто ля-ля-ля. Но каждый из вас может думать это своими мозгами, как ему нравится. Такое мое мнение, если вы спрашиваете, мистер О'Бирк.
— Я записываю аудио-видео для блога, — на всякий случай напомнила Брай О'Бирк.
Егор Попандопуло кивнул и тоже напомнил.
— Да, как договаривались, мэм. Экскурсия с аудио-видео съемкой. А расходы…
— Гонорар экскурсовода, транспорт и все береговые расходы за мной, — сказал Форкис Констакис, энергичный молодой дядька, промышленный художник-дизайнер из очень богатой семьи корабелов с греческого острова Крит.
— Да, мистер Форкис, такой уговор, — ответил Попандопуло, затем повернулся к Герде Шредер, — вы тоже готовы, мэм, или хотите еще поснимать этот парусник?
Вопрос был вполне резонным. Германка-колумнист в состоянии изумления снимала на видео соседний корабль: бешено-футуристический 200-метровый катамаран с двумя А-образными мачтами, напоминающими телебашни.
— Э-э… Парусник? — переспросила она.
— Да, мэм. Это парусный лихтерный катамаран «Celtic». Первый такого класса морских грузовиков. Я считаю: будущее за такими штуками. Ведь обычный грузовик-теплоход сжигает за трансокеанский рейс топлива на столько денег, что глаза на лоб лезут. Вот, мистер Констакис не даст соврать.
— Это проблема, — подтвердил критянин из семьи корабелов, — даже самый экономичный контейнеровоз тратит килограмм топлива в час на каждый из перевозимых 20-футовых контейнеров. Цена килограмма топлива около доллара. Значит, за двухнедельный рейс сгорит по 300 долларов на контейнер. Относительно цены груза — не так много, но для типичного супер-контейнеровоза емкостью 10 тысяч TEU это три миллиона долларов. Серьезные деньги за две недели. А сколько емкость у этого парусника?