Апостол Папуа и другие гуманисты. I. Мидгардсорм

— Вот видишь, Тэффи, — сказала 71-летния новеллистка, — капитан вовсе не сердится за безобидный трюк с документами. Тем более, что твой паспорт с Островов Гренадины приобретен почти легально. А бегущий гепард, которого ты нарисовала у капитана на планшетнике, по-моему, понравился. Хотя, я не поняла, почему именно гепард.

— Гепард быстрый, и приносит удачу, — тихо пояснила юная канадская египтянка.

— Прекрасно! — заключила Маргарет, и огляделась, — Теперь ищем мистера Сноубола.

— А кто такой мистер Сноубол?

— Это пилот-специалист из команды Корвина Саммерса. Он где-то встречает нас. Он в точности Адам Сяобо из моего еще только эскизно придуманного романа «Пламя над Эдемом». По крайней мере, на это указывает фото, и слова капитана Корвина. И даже некоторое фонетическое сходство Сноубол — Сяобо. Как тебе кажется, похоже?

— Немножко похоже, — сказала Тэффи, — а что, есть фото этого пилота?

— Да, — Маргарет протянула юной спутнице свой телефон. На маленьком экране было довольно удачное фото молодого кругленького улыбающегося корейца.

— Вот же он! — Тэффи показала ладонью в сторону одного из гидропланов у причала. Гидроплан был хаотично разрисован всякими яркими цветочками, а в верхней точке фюзеляжа стоял тот самый кореец — кругленький и улыбающийся.

…

*21. Меганезия: бизнес и предубеждения

Следующая дата, 7 июля, полдень, там же: атолл Ламотрек.

Недалеко от моту Пого — места стоянки лайнера «Мидгардсорм», дрейфовала в лагуне прозрачная платформа, снабженная солнцезащитными зонтиками. Без такого зонтика этническим европейцам-северянам лучше не торчать на воде в нулевых широтах. Даже собственная защита кожи, возникающая при аккуратном загаре, недостаточна, если вы попадаете в пространство, где из центра неба отвесно бьют солнечные лучи, а с боков, отраженные от волн лучи добавляют еще почти столько же. А если платформа снизу прозрачная, то тем более. Хозяева ресторана «Post-Apocalypses» знали это, заботились о самочувствии клиентов, и каждый столик был снабжен зонтиком.

Сегодня вечером «Мидгардсорм» должен был выйти на юг, к экватору, и…

…Азалинда Кауфман и Герда Шредер, вдоволь накатавшиеся вчера на туземных проа, решили посвятить день предельному сибаритству. В ресторане «Post-Apocalypses» для сибаритства были созданы все условия. Примерно втрое дороже, чем в малобюджетном трактире «Pizza Chipollino», но зато… Было несправедливо назвать «Post-Apocalypses» просто рестораном. Скорее, это был маленький театр-буфф, под вкусы foa. Персонал — молодые филиппинцы (три парня и три девушки) превращали готовку и подачу блюд в маленький спектакль-экспромт. Стены у кухни были прозрачные, так что можно было наблюдать за процессом. А если надоело наблюдать, или стало слишком жарко то, без напряжения можно было кувырнуться со стула за стеклянный борт прямо в лагуну, и поплавать. Затем — подняться обратно на платформу, по очень удобной лесенке. Если состояние лени столь велико, что кувыркаться не хочется, то можно попросить, чтобы персонал устроил вам прицельный прохладный душ из специального брандспойта. А публика, склонная к созерцанию природы, может полюбоваться изумительно-яркими коралловыми рыбками, проплывающими под прозрачным полом.

Такое место. Набрели на него не Азалинда и Герда, а бельгиец Рэм Тингели с женой Кларион и 8-летним сыном Дидриком. Они и притащили двух германок за столик на четверых. Или на пятерых — мальчику была доставлено еще одно кресло-качалка (тут вообще все кресла были качалки с полусферической подставкой вместо ножки). Как признали Рэм и Кларион (после порции кокосового коктейля), на самом деле на «Post-Apocalypses» набрели не они, а Карел Коржик и Кхо Сури…

…Рэм показал взглядом на Карела и Сури, которые, рядом с кухней, болтали с одной девушкой из персонала. Болтала больше Сури, а Карел пил темное пиво из высокого стакана. Впрочем, иногда он выдавал какую-то фразу (отсюда не слышно), и девушки начинали хихикать. Там же, парочка британцев-эрудитов (Марк и Брай О'Бирк) очень тщательно снимали на камеры смартфонов процесс готовки чего-то экзотического.

— Сури и Карел забавная парочка, — оценила Азалинда, — интересно: как они сошлись?

— Я думаю, — выдвинула гипотезу Герда, — что это довольно молодой университетский преподаватель и его студентка.

— Почему вы так решили? — удивился Рэм Тингели.

— По аналогии массового опыта, — ответила она, — ведь я колумнист-блоггер в журнале «Hauswirtschaft», и меня не только читают, но и пишут мне. Так я получаю множество бытовых историй, большинство из которых крутятся около основного инстинкта.

Тут Дидрик (любознательный мальчишка) поинтересовался:

— А что такое «основной инстинкт»?

— Это, — сообщила ему Кларион, — то, что в медиа-книжке «откуда появляются дети».

— Секс что ли? — в лоб уточнил мальчик.

— Нет, Дидрик. Это не секс, а то, почему мужчины и женщины занимаются сексом.

— А-а… Мама, а почему мужчины и женщины занимаются сексом?

— Дидрик, если тебе интересно, то я найду тебе медиа-книжку про это тоже.