Аравия. Прошлое и настоящее

Произошло это следующим образом. По возвращении из Аравии Ч.Крейн увлекся коневодством, разведением новой для Америки породы лошадей — арабской. И достиг поразительных результатов. Слух о нем как о конезаводчике дошел до арабов. Находясь в 1930 г. по делам в Каире, он был приглашен в гости к шейху Саби-ке, личному представителю Абдель Азиза в Египте, крупному знатоку лошадей. Слава о конюшнях шейха Сабики гремела тогда по всему Арабскому Востоку. Убедившись, что «неараб и иноверец» действительно знает толк в лошадях арабской породы, шейх разрешил Ч.Крейну выбрать двух понравившихся ему красавцев, и по окончании встречи подарил их Ч. Крейну.

Тронутый гостеприимством и щедростью шейха, Ч. Крейн предложил ему, и заметим, на безвозмездной основе, услуги по исследованию земель Абдель Азиза на предмет обнаружения в них природных ресурсов. Доступ иностранцам к работе в землях в «колыбели ислама» был в то время закрыт. Шейх, понимая все это, соответствующий запрос на имя Абдель Азиза все же направил. И, к своему удивлению, получил положительный ответ. Абдель Азиз, как мы уже говорили, остро нуждался в деньгах. В условиях резкого ухудшения состояния мировой экономики сократилось число паломников в Мекку и Медину, упал экспорт фиников и, как следствие, ощутимо уменьшились денежные поступления в казну. Так, если в 1929 г. Святые места в Мекке и Медине посетило 130 тыс. пилигримов, то в 1931 г. — только 40 тыс. человек. Доходы Абдель Азиза в этот период времени сократились с 5 млн фунтов стерлингов в год до двух миллионов фунтов стерлингов; увеличился объем внешней задолженности — до 300 тыс. фунтов стерлингов. Столкнувшись с финансовыми трудностями, Абдель Азиз все чаще и чаще стал высказываться в кругу своих советников в том плане, что если бы нашелся человек, готовый предоставить ему 1 млн фунтов стерлингов, то взамен этого он выдал бы такому человеку, кем бы он ни был, концессию. И хотя Ч. Крейн предлагал не миллион фунтов стерлингов, а всего лишь бесплатные услуги специалистов-геологов, разрешение на геологоразведочные работы в землях Северной Аравии он получил. По мнению Абдель Азиза, такие услуги американца могли бы сослужить Саудитам неплохую службу — выявить наличие в их землях природных ресурсов, разработку которых можно было бы проводить в дальнейшем на концессионной основе.

Чарльз Крейн посетил Эр-Рияд и был принят Абдель Азизом. Однако, в отличие от встречи с шейхом Сабикой, беседа с Абдель Азизом не задалась, и отношения между ними не заладились. Причиной тому — незнание Ч. Крейном этикета бедуинов, обычаев и нравов жителей пустыни. Рассчитывая, видимо, приятно удивить короля, Ч. Крейн преподнес в подарок ему — что бы вы думали? — ящик калифорнийских фиников, главного сельскохозяйственного продукта Аравии. Иными словами, подарок, самый что ни наесть, ординарный. С точки зрения протокола бедуинов, Ч. Крейн допустил глупейшую ошибку — не проявил щедрости. И поэтому случилось то, как говорили, радостно потиравшие руки, англичане, что и должно было случиться — Абдель Азиз оскорбился. И неудивительно, добавляли они, реакция королевы Великобритании была бы такой же, если бы в подарок ей преподнесли ящик рыбы.

Судьбе угодно было распорядиться так, что вскоре Ч. Крейн навсегда покинул Аравию. Причиной тому — не прекращавшиеся тяжелые расстройства желудка. Прощаясь с «Островом арабов», Ч. Крейн навестил и шейха Сабику, и представил на его рассмотрение список 20 инженеров, способных, как он утверждал, справиться с задачей по поиску природных ресурсов во владениях Абдель Азиза. Не зная английского языка, шейх ткнул наугад пальцем в список ... и «выбор» пал на инженера-геолога К.Твитчела, который по поручению Ч.Крейна[51]

уже выполнял аналогичную работу в Йемене и Абиссинии.

В апреле 1931 г. К.Твитчел[52] появился в Хиджазе. Проверил состояние артезианских колодцев, побывал на известных еще со времен царя Соломона золотых копях царицы Савской, после чего отправился в Эль-Хасу (зимой 1931-1932 гг.). Внимательно исследовав этот район, К.Твитчел рекомендовал начать нефтепоисковые работы в Даммаме, где впоследствии и была обнаружена нефть.

Заметное место в истории нефти Саудовской Аравии принадлежит Джону Филби, отцу работавшего на Советский Союз знаменитого разведчика Кима Филби. Именно Джон Филби договорился о встрече Ч. Крейна с Абдель Азизом. Будучи плененным, какой говорил, Аравией, Дж. Филби принял ислам, и взял имя Абдалла. Острые на язык арабы тут же прозвали Джона Филби «Абдулкиршем», то есть «Слугой шести пенсов». Они думали, что «пронырливый англичанин» обратился в новую веру исключительно корысти ради — дабы получить льготы для фирм «Форд» и «Маркони», чьи интересы он тогда представлял в Аравии.