Арфист драконов

Спустя два месяца после возвращения из Вейра Плоскогорье, Киндан, как обычно, на утренней пробежке замыкал цепочку учеников вместе с Вериланом и Ноналой. Верилан кашлял чаще обычного, и можно было не сомневаться, что ещё до конца семидневки он попадёт в лазарет.

Дождь превратил обочину дороги в коричневое месиво, но утоптанная поверхность дороги была слишком твёрдой для их ног, поэтому они двигались по скользкой и грязной обочине. Шум, внезапно раздавшийся сзади, напугал их всех. Верилан потерял темп, и Киндан врезался в него. Оба упали в липкую грязь и поднялись, все облепленные ею. Келса взглянула на их неприглядный вид и захохотала, не сумев сдержаться.

— Вы, — еле смогла она выговорить от смеха. — Вы похожи на два пирожка из грязи.

Нонала промолчала, но удержаться от улыбки тоже не смогла.

Верилан хмуро взглянул на них. Киндан, между тем, обернулся, чтобы определить источник шума. Из-за дождя и тумана это было нелегкой задачей, но всё же он смог различить вдалеке огромный тёмный силуэт.

— Дракон!

— Что же делать? — простонала Нонала. — В таком виде мы не можем ему показаться.

— Но мы не можем и просто повернуться и уйти, — сказал Верилан и сильно закашлялся.

Киндан согласно кивнул и, утопая в липкой грязи, двинулся по направлению к дракону, оглядываясь в поисках всадника. Друзья неохотно последовали за ним. Нонала изредка что-то недовольно бурчала себе под нос.

Подойдя ближе, они увидели фигуру высокого мужчины, нёсшего какую-то ношу, вышедшую из тумана.

— Киндан! — воскликнул радостно всадник. Это был М'тал, предводитель Бенден Вейра. — Вот тот, кто мне нужен…

Он остановился, разглядев их покрытые грязью фигуры, и на его губах расплылась широкая улыбка.

— Что, поскользнулись?

Киндан хмыкнул и улыбнулся в ответ, — Да, мой лорд.

— Для тебя просто М'тал, — ответил твердо Предводитель. Затем кивком указал на три фигуры, стоявшие за спиной Киндана.

— А это твои друзья?

Киндан обернулся, чтобы представить их, — Это — Нонала, это — Келса, а это… — он прервался ненадолго, переждав очередной приступ кашля Верилана. — Это Верилан.

— Тебе нужно срочно к целителю, — сказал М'тал, и голос его неожиданно для всех был полон сочувствия. Он шагнул к Верилану, но вдруг вспомнил о своей ноше и передал её Киндану со словами. — Позаботься об этом, а, я понесу его.

— Не надо, мне уже лучше, — возразил Верилан, пришедший в ужас только от одной мысли, что всадник может испачкаться в грязи.

— И совсем тебе не лучше, — не согласилась Нонала. М'тал согласно кивнул, обхватил Верилана вокруг талии и приподнял над землёй. Он нес его на руках, как ребёнка. — Ты весишь меньше, чем мешок огненного камня, — успокаивал он перепуганного юного арфиста. Улыбнувшись, он посмотрел на Киндана и продолжил, — Благодаря твоему другу, мы теперь не боимся, что огненный камень промокнет так же сильно, как ты сейчас.

Верилан изумлённо посмотрел на Киндана.

Чувствуя себя почему-то виноватым, Киндан понял, что так и не нашёл времени после возвращения в Цех Арфистов рассказать своим друзьям о своём открытии, что огненный камень бывает двух видов: обычный камень, который взрывается при соприкосновении с водой, и заново открытый огненный камень, которому вода не страшна. И именно ему обязаны своим именем огненные ящерицы — файры.

— Влажный огненный камень всегда взрывается, — упрямо заявил Верилан.

— Нет, теперь не всегда, — заверил его М'тал, входя под арки Цеха Арфистов.

— Вот здорово, Киндан! — из-за плеча всадника крикнул Верилан.

— Да, Киндан, это здорово, но неужели нельзя было друзьям рассказать хоть что-нибудь? — с обидой сказала Келса, глядя ему прямо в глаза. Киндан мог только беспомощно пожать плечами, в знак извинения, что вызвало еще один такой же гневный взгляд.

— Киндан, отнеси-ка этот сверток к очагу, — сказал М'тал, — а мне понадобится кто-то, чтобы проводить меня в лазарет.

— К очагу? — Нонала присмотрелась внимательнее к свертку, который нес Киндан. Только сейчас Киндан понял, что он несёт в руках, до этого он больше волновался за Верилана. Сверток был довольно тяжёлым и был завернут в толстую накидку для верра. Под ней находилось что-то, напоминающее корзину, — он мог определить форму даже через толстую материю.

— Им сейчас нужно тепло, — сказал М'тал. — но я смогу дать Цеху Арфистов только пару — остальных я отвезу Лорду-Владетелю Бемину в Форт Холд.

— Яйца файров? — воскликнул Киндан, глаза его были широко открыты от удивления.

— Я, конечно, понимаю, что это совсем не то же самое, что дракон, — бросил через плечо М'тал, следуя за Келсой, — и даже не страж порога. Кстати, Мастер Муренни не против, чтобы одно из них было твоим.

— Спасибо! — крикнул Киндан вслед М'талу, поднимающемуся вверх по лестнице. Прижав к груди сверток, он метнулся на кухню, Нонала ни на шаг не отставала от него.

— Яйца файров! — повторяла она на ходу, ускоряя шаг почти до бега, — Интересно, кому же достанется второе?