Арфист драконов

Все застыли на месте, когда Предводитель М'тал ворвался в комнату.

— Что здесь произошло? — громко спросил всадник, переводя взгляд с Киндана на Ваксорама, его глаза сузились от едва сдерживаемого гнева, когда он увидел растерянное лицо и полные слез глаза Ноналы.

— Я сделал вызов Ваксораму, — сказал Киндан невнятно, кровь и боль мешали ему говорить. — Я назвал его трусом и задирой, который может справиться только с женщиной.

Казалось, что все в комнате перестали дышать, даже М'тал и Нонала. Все скрестили взгляды на Киндане. Гнев Ваксорама ощущался физически, его возмущённое дыхание стало прерывистым.

Киндан высказал самое тяжёлое обвинение для мужчины Перна — обвинение в том, что тот способен применить силу, чтобы взять верх над женщиной.

— Я выбираю холодное оружие, — ответил Ваксорам, стиснув зубы. Прищурившись, он злобно смотрел сверху вниз на окровавленное лицо Киндана.

— Пусть будет так, — сказал Киндан, в ответ гневно посмотрев на верзилу. Он заметил в глазах Ваксорама удивление, а где-то в глубине под ним промелькнула тень страха.

— Киндан! — закричала Нонала. — Нет! Он убъет тебя.

— Ты полностью понимаешь, на что ты идёшь, Киндан? — спросил М'тал серьёзно.

— Да, — ответил Киндан.

— И если твоё обвинение признают справедливым? — задал следующий вопрос М'тал. Учитывая серьёзность обвинения, в случае победы на дуэли Киндан имел право назначить наказание побеждённому, какое посчитает нужным.

Киндан холодно смотрел в глаза Ваксораму и видел, что страх в них становится всё сильнее. Можно было добиться изгнания Ваксорама из Цеха Арфистов, но Киндан знал, что тот был сыном мелкого холдера, и в случае изгнания семья не приняла бы его обратно, особенно после такого позора. Для Ваксорама это могло быть даже хуже, чем стать Отверженным, а Киндан видел достаточно Отверженных за свою жизнь. Его мысли опять вернулись к К'тову и его отцу — тоже Отверженному.

— Он будет мне слугой' — сказал он.

— Никогда! — взревел Ваксорам.

— Услышано и засвидетельствовано, — громко объявил М'тал, перебив Ваксорама. Теперь он глядел на старшего ученика. — И каким будет твоё наказание?

Киндан встретился взглядом с Ваксорамом. Внезапно он понял, что старший ученик не намерен оставлять его в живых. Так же ясно он сознавал, что в случае победы Ваксорама в поединке ему придется покинуть Цех Арфистов — ведь никто не захочет делить кров с убийцей. Какая-то мысль мелькнула в глазах Ваксорама, и он сказал, — Его должны изгнать, — он продолжил с торжествующей улыбкой, — За ложь.

— Хорошо, — сказал М'тал. — Я выслушал и засвидетельствовал обоих.

Он повернулся к Ваксораму, — Доложи обо всем Мастеру Арфистов. Затем он взглянул на Киндана и Ноналу. — Селора сказала мне, что отослала вас мыться. Можете идти.

Киндан кивнул и, окоченевший окончательно, побежал в ванную. С трудом освобождаясь от холодной и мокрой одежды, он услышал шуршание занавески и почувствовал рядом присутствие Ноналы.

В ванной комнате разместились четыре большие ванны посередине и ряды душевых кабинок вдоль каждой из стен.

Когда мылись несколько человек, было принято не смотреть друг на друга, пока все раздевались и устраивались в ваннах, ведь каждый должен иметь право на личное пространство. Они даже не начинали разговаривать, пока не скрывались под слоем пены в своих ваннах. Такие же правила действовали и когда принимали душ — все отворачивались к стене и уважали права других.

Но сейчас Нонала разговаривала с ним, одновременно раздеваясь.

— Я могла бы сама ответить за себя, — сказала она, но сквозь гнев проглядывало беспокойство.

Киндан лишь указал на свои изуродованные губы, — Не думаю, что ты смогла бы петь после этого.

Она сбросила остатки одежды и запрыгнула в ванну, взбивая пену обеими руками.

— Да, — после минутного раздумья согласилась она.

Киндан забрался в ванну и с наслаждением полностью погрузился в воду. Вода не была достаточно горячей, чтобы прогреть его промерзшее до самых костей тело. Он услышал счастливый стон Ноналы и посмотрел в её сторону.

— Как приятно перестать дрожать, — сказала она. Спустя мгновение раздались голоса за дверью. — Можно войти? Мы принесли угли.

— Входите, — ответила Нонала.

Двое учеников внесли горящие угли, которые поставили под ванны, и тут же вышли. Один из них крикнул от выхода, — Селора сказала, что скоро пришлет кого-нибудь добавить вам горячей воды в ванны.

— Спасибо, — хором ответили Нонала и Киндан. Когда ученики выходили, один прошептал другому громко, — Ты видел его лицо?

— Говорят, что Ваксорам решил убить его, — последовал хорошо слышный ответ.

Нонала с тревогой посмотрела на Киндана, глаза её наполнились слезами.

— Ему это не удастся, — успокоил её Киндан.

— Киндан… — с волнением начала Нонала, но её перебил голос за дверью.

— Надеюсь, вы ведёте себя прилично? — это была Келса.

— Входи, — позвала её Нонала. — Можешь взять немного углей из-под моей ванны, вода не очень горячая.

— Селора сказала, что пришлёт кого-нибудь с горячей водой, — добавил Киндан, когда Келса раздвинула занавески и вошла к ним.