Арфист драконов

— Это ты так думаешь, — ответил ему Микал. — Ты должен сделать еще одно дело.

Киндан сел на кровати и вопросительно взглянул на бывшего всадника.

— Ты должен для себя найти десять причин, для чего ты живешь, — сказал тихо Микал. И когда Киндан открыл рот, чтобы ответить, жестом остановил его. — Сначала нужно поесть.

Казалось, все обитатели Страж Холда присутствовали на завтраке. Дети, в числе которых была и вчерашняя девочка, были любопытны и шумны, как и все дети Перна. Взрослые тоже были оживлены, иногда грубовато подшучивая и весело смеясь над шутками. Киндан поймал себя на том, что улыбается и чувствует себя своим среди этих людей.

Когда они поели, Микал отвел Киндана на тренировочную площадку и жестом приказал ему сесть.

— Ну, что ты решил для себя? — спросил старик.

— Для чего мне нужна жизнь? — переспросил Киндан, чтобы выиграть немного времени. Микал кивнул.

— Я хочу жить, чтобы вырастить собственного файра из яйца.

Микал кивнул и отогнул первый палец.

— Я хочу жить для Ноналы и Келсы, — продолжил Киндан.

— Зачем? — спросил Микал.

— Я должен защитить их, — ответил Киндан.

— Зачем? — давил Микал.

Киндан задумался, прежде чем ответить, и затем громко воскликнул. — Потому что они мои друзья!

— У тебя могут появиться новые друзья — эта причина не подходит, — Микал отклонил ответ. — Найди другую.

— Потому что я люблю их! — выпалил Киндан, сам удивлённый своими словами и жаром своих чувств. Все его неполностью оформившиеся мечты о поцелуях с Келсой, танцах с ней всю ночь, даже, может быть, супружестве в дальнейшем, исчезли, когда он произнес то, что понял только что. Он любил их обеих, одинаково сильно, но не представлял ни одну из них в роли супруги. Он относился к Келсе и Нонале по-особенному, потому что знал, что они любят его и доверяют ему. Киндан не хотел ничего менять — он слишком любил их обеих.

Микал долго смотрел на него, затем кивнул и отогнул ещё два пальца, — Что ещё?

— М'тал, — добавил Киндан.

— Предводитель? — переспросил Микал. — Ты хочешь жить для Предводителя?

Киндан нахмурился, — Нет, я хочу попасть в Бенден и стать арфистом Вейра.

Микал отогнул четвёртый палец.

Но вот Киндан замешкался в поисках пятой причины для того, чтобы жить. Что, если он не найдёт её?

Он задумался, что там говорилось насчёт его жизни?

— Я хочу жить для моего отца и моих братьев, — сказал он, подумав минуту. — Чтобы о них осталась память.

Микал отогнул пятый палец и потряс в воздухе другим всё еще сжатым кулаком. Киндан сделал глубокий вдох и медленно продолжил.

— Я хочу жить для тебя, — сказал он. — Я хочу жить, чтобы ты знал, что твои тренировки помогли мне, что ты нужен и… — он запнулся, кусая губы, и потом продолжил, — …и любим.

Глаза Микала заблестели, и он отогнул первый палец на левой руке.

— Я хочу жить, чтобы узнать, всё, что смогу, — сказал Киндан. Следующий палец.

— Чтобы отдать всё, что смогу. — еще один палец.

— Чтобы увидеть, чего еще не видел, — еще палец — уже девятый.

— Я хочу жить за себя и за то, что смогу сделать.

Микал поднял кверху обе руки с широко разведёнными пальцами.

— Ну вот, теперь ты нашел, для чего тебе нужно жить? — медленно спросил старик.

Киндан кивнул, — Я нашёл и стал сильнее.

— Много ли у Ваксорама причин, чтобы жить?

Киндан помотал головой, — Может быть, одна.

— Правильно, — согласился Микал. — А у тебя их, по крайней мере, на девять больше.

Он медленно встал, выпрямился и жестом указал путь Киндану обратно в Страж Холд, — Теперь ты готов сражаться?

— Да, — ответил Киндан.

— И ты понял, что должен сделать?

— Я должен победить.

Глава 4

Бей лишь тогда, когда не бить не можешь.

За честь, а не за деньги до капли жизнь отдай.

И матери своей и той, что всех дороже,

За их любовь любовью когда-нибудь воздай.

ЦЕХ АРФИСТОВ

Только когда Киндан почувствовал, что весь холод Промежутка покинул его кости, и огромный бронзовый Гаминт' по спирали снизился на посадочную площадку с внешней стороны Цеха Арфистов, он окончательно решил, как сможет выиграть предстоящий поединок на своих условиях. Жёсткая улыбка появилась на его губах и оставалась там пока он шел через арки на внутренний двор Цеха.

— Ты готов, Киндан? — спросил Мастер Муренни, когда он подошёл ближе.

— У меня есть время немного потренироваться? — спросил Киндан. Двор был заполнен арфистами, за исключением большого пространства в центре, отведенного для предстоящего поединка. Ваксорама нигде не было видно, да он и не пытался отыскать его взглядом. Победа любой ценой уже не была главной целью Киндана. Всё, что он хотел — это выиграть, не проливая крови.

— Сколько тебе нужно времени?

— Десяти минут будет достаточно, — ответил Киндан. — И ещё, можно здесь найти несколько зелёных помидоров? Хотя бы пол-дюжины.

— Я узнаю, сможет ли Селора нам их дать, — сказал Муренни, и его глаза заблестели в предвкушении забавы. Селора с радостью предоставила восемь зелёных помидоров.