Арид. Моё проклятье

Хорошо, что он дал мне пятнадцать минут для того, чтобы разогреть мышцы.

(Head Splitter – Acid Experience)

– Руки-ноги-руки. Проходишь за минуту, и я лично везу тебя до города.

Он превратился в самого себя – того себя, который не знает ни жалости, ни пощады, – в командира «Квадрона».

Я осматривала трассу. Лестница наверх, два десятка перекладин для рук – там придется использовать плечевой пояс, далее вниз, снова вверх, еще ряд перекладин. Прохождение за минуту? Это казалось реалистичным при достаточно большой скорости. У меня после разогрева кипела кровь, предельно сфокусировалось сознание. Арид держал в руках секундомер.

– У тебя неограниченное количество попыток. Чувствуешь, что можешь пройти быстрее? Говоришь мне об этом. Нет? Переходим к следующему тесту. Готова?

– Да.

– Погнали.

Я двигалась, как обезьяна, – так мне казалось. Перебирала руками; хваталась пальцами так крепко, будто они стальные. Много-много-много перекладин. Темп быстрый; кровь стала горячее. Лестница вниз – я съехала по ней быстро. Взобралась вверх тоже, еще ряд перекладин. Прыжок вниз!

– Минута и тридцать шесть секунд, капрал. Медленно, очень медленно.

Ах вот как?

– Еще раз.

– Поехали.

Снова перекладины, снова лестницы – на этот раз я как сумасшедшая обезьяна, как подстреленная в жопу кошка. Чертовы железки, но мои руки быстры, сильны и выносливы. Прыжок вниз.

– Минута и двадцать две.

– Еще раз…

Снова оно же. Я дышала шумно; наверное, глаза мои светились стальным безумством.

– Минута двенадцать.

– Еще раз!

– Джейн, шевели булками, – орал он мне снизу, – темп недостаточный… Минута ноль восемь. Еще раз?

– Да.

Майка вымокла насквозь очень быстро и не от дождя.

– Минута ноль четыре. Ты близка к победе. Еще раз?

Я молчала. Потому что, спрыгнув на землю, понимала, что руки больше не выдержат, что они все-таки не стальные.

Дождь припустил сильнее; стоящий «надзиратель-Арид» казался колоссом.

– Еще раз?!

– Нет.

– Значит, следующее. Ноги-ноги-точность-гибкость. Погнали.

Теперь приходилось прыгать через ямы. Нестись на полной скорости с оружием за плечами, взбираться на препятствия, сигать вниз, проползать под низкими планками. Стрелять. Я вывозилась в грязи, как полное чмище, уже с первых минут. А он всё орал:

– Ниже… Становись площе, ниже, Джейн!

Я их почти касалась – этих планок – то задом, то грудью.

– Наверх! Стреляй! Первая мишень в десять, вторая в четыре. Кто так стреляет? По кругу!

Для меня потерялось время.

Осталась грязь, которая работала не на меня, но против, подошвы скользили по ней беспрестанно. Казалось, я на пенно-грязевой вечеринке. Опять вверх на полной скорости, опять через ямы, вниз под планку. Протащить, подняв, железную бочку, метнуть её в ров, вытащить на другой стороне.

Он умел выматывать. Прыжки через автомобильные шины – ноги внутрь, ноги врозь…

– Давай, еще раз… Ты можешь, капрал!

Две минуту на трассу? Бесполезно.

То две сорок, то две тридцать две. То почти три минуты. Мне казалось, я ночью буду видеть эти шины, эти бочки и вляпываться мордой в жижу, не долетев до края очередного рва.

Ухайкал. Он меня ухайкал так, что сил не осталось, что подступила ярость – но уже не та, которая на пользу внутреннему огню, а бессильная, отчаянная.

И, хлопнув ладонью по грязевой луже, я заорала:

– Это подстава! Твои временные рамки – подстава! Невозможно пройти все это за минуту, за две….

Дождь на голову. Внутри пусто; мышцы безвольные, как вата. Перед моими глазами появились и застыли армейские ботинки.

– Вставай, – мне протянули руку. Чистую, сильную. – Поднимайся.

Меня отмывал дождь. Он стал частью этого дня. Арид зачем-то снял куртку, бросил её на траву. Спокойный как никогда, собранный, жесткий. Он протянул мне, обессиленной и выдохшейся, секундомер.

– Подстава, говоришь?

Черт, он иногда бывал невыносимым.

– Я пройду то же самое. И уложусь в отрезки, назначенные тебе. Если нет, можешь выбрать для меня наказание. Без убийств, разумеется.

– Думаешь, я тоже прирожденный садист? – «А я садист? – спрашивал его прохладный взгляд. – Ты еще садистов не видела». – Итак, засекай.

Он хотел, чтобы я съела свои слова, брошенные в порыве чувств, чтобы запихнула их себе в глотку. Что ж, пользоваться секундомером проще, чем заново проходить трассу. Чем тащить на себе оружие, швырять бочки и прыгать через колеса.

– Поехали! – бросила я со злой усмешкой. И подумала, что я, наверное, все-таки садист. – Будь добр, покажи мастер класс.

Он взглянул на меня так, что я запомнила.

(BlueStahli- Overklock)

Тот Арид, который сидел утром за столом, и тот, которым командир стал, были двумя разными Аридами. Снова наемник, снова пустые глаза, снова предельно жесткое лицо – генерал-майор разогревал мышцы. Недолго.

А после он побежал к верховой трассе.