Арид. Моё проклятье

Машина качалась на ухабах; над лесом сверкало. Плотные тучи, почти черные, а ему помнился момент, как по этой дороге его джип гнала Дэйзи. На всех парах. Он заставил её, был под нейроксином, вот только восторг в конце поездки на её лице был настоящим. Как и блеск глаз.

Встретились в нежилом помещении, в комнате разрушенного дома. Пришедших было трое: двоих наемников Арид знал «шапочно» – они промышляли разовыми заказами, ни за кем на постоянке не числились. Том Уэзли, солдат, привезший вчера утром Джейн на болота, сидел с торца стола. Арид опустился рядом на свободный стул.

Уже завязалась беседа, и он вдруг поймал себя на мысли, что ему неинтересно их слушать. Этих людей, эти темы, ему попросту неинтересно тратить на это время.

– … мы вчера потеряли двоих… Всё потому, что источник оказался ненадежным. Дэйра, ты бы подключил своего программиста к каналу Скрутов.

Гила?

– Нет.

Недобрые вопросительные взгляды были ему ответом. Но Арид никогда не прогибался, не сделал этого и в этот раз.

– Ищите другой надежный источник.

Ему дела не было до чужих вылазок и чужих потерь. Как, собственно, и до того, что именно связывало Уэзли с этими двумя. Когда-то он был хорошим солдатом, служил за честь и совесть, но мораль в облысевшей голове с годами угасла. Брукса он подставлять не намерен – тот и так рисковал не столько за деньги, сколько из уважения к экс-командиру. Единственный, по сути, оставшийся преданный и верный человек.

– Ладно, – один из незнакомцев нехотя сдался. Но тут же начал о новом: – Сегодня будет еще вылазка, нам нужны дополнительные руки, ресурсы. Транспортируют партию гранат…

– Я пас. – Арид отозвался первым.

– Почему?

Второй незнакомец враждебно взглянул на старину Уэзли – мол, кого ты к нам привел?

– Я занят.

– С бабой этой?

Том отвернулся от взгляда Арида столь спешно, как будто ему метнули дротик в глаз.

– Я не хочу в рейды с информацией от ненадежных источников. К тому же формат не мой.

Они за этим его позвали? Чтобы присоединить к сомнительным операциям? Что за идиотизм! Уэзли верно истолковал укоризненный взгляд генерал-майора. Прояснил торопливо:

– Дэйра, ты ведь не весь нейроксин уничтожил? Тут такая тема… Давай его толкнем.

Не успел Арид еще раз весомо произнести «нет», как слева снова заговорили:

– Мы не будем толкать его по-настоящему, чтобы наркотик расходился по городу. Мы будем приманивать на него покупателей, обирать их, уничтожать, забирать нейроксин. И так по кругу. И улицы чище, и мы богаче. Что скажешь?

– Ты об этом со мной хотел поговорить?

Создать новую круговую поруку? Арид ненавидел алчных людей. Проблема бедных заключалась в том, что они хотели получать чуть больше. Люди среднего достатка желали стать богаче. А тот, кто хоть раз хапнул легкие деньги, после желал делать это постоянно и уже не мог остановиться. Старый друг попал в этот капкан тоже. Противно.

– Мой ответ: «Нет».

Создай он подобную схему действий – и действительно не будет ничем отличаться от террориста, какими бы красивыми словами после себя ни оправдывал.

– Послушай…

Но Дэйра уже вставал из-за стола. Со своей херней эти трое пусть разбираются сами. Тем, кому обещал, Арид платил честно и достаточно. До кровавой бани во имя денег он не опустится. А нейроксин спрятан в надежном месте, до него не доберутся.

– Бывай, Том.

С незнакомыми мужиками он даже не попрощался.

Вышел наружу под дождь, и никто не смел его остановить.

* * *

В конце улицы начинался нормальный город, и из кофейни тянуло выпечкой. Раннее утро; над крышами тяжелые тучи. Но бариста за стойкой стоял молодой и бодрый, поздоровался с посетителем вежливо, несмотря на то что вид кобуры его напугал.

– Кофе. – Арид взял черный без молока. Добавил через секунду: – И четыре круассана. Два с вишней, два с шоколадом.

Он собирается побаловать кого-то свежей выпечкой? Или захотел её сам?

Разбираться с этим вопросом не стал, забрал бумажный пакет с логотипом, заплатил, двинулся к выходу.

Следующую остановку неожиданно совершил возле торгового центра, который открылся в восемь. «Ранние птахи». С другой стороны, «раньше встанешь – больше выручки сделаешь». Вошел во вращавшиеся двери, отыскал на втором этаже спортивный магазин, выбрал на глаз вещи – два комплекта сменной одежды для Дэйзи. Сегодняшнюю она ухайкает тоже, в этом он был уверен. Потому что он опять заставит её сделать это – Ариду отчего-то было тепло. Несмотря на тучи, непогоду, дождь. Даже недавняя встреча не испортила настроения – с ним, несмотря на все его «нет», никто не посмеет связываться. Не тот у него характер, чтобы наезжать, не та репутация.

Пакеты Арид бросил в джип. Сел на переднее сиденье, завел машину.

Пора в обратный путь.

* * *

(Vesta- IAmaFire)

Джейн