Аристократ обмана

«Около месяца назад в Ниццу прибыл знаменитый международный аферист Леонид Назарович Варнаховский. В России он прославился тем, что участвовал в краже иконы, принадлежавшей великой княгине Александре Иосифовне. Варварским образом собственноручно он выломал из оклада бриллианты и заложил их ростовщику на сумму более чем полмиллиона рублей. Прибыв в Ниццу, он был приглашен на яхту одним богатым американцем французского происхождения, который в конце двухдневного путешествия остался без денег и без яхты. Расчетливый русский мошенник высадил обыгранного американца на необитаемый остров, где, надо полагать, тот пребывает и по настоящее время. Аферист Варнаховский был адъютантом великого князя Николая Константиновича, который за свои связи с русскими рэволюционерами был выслан из Санкт-Петербурга. В настоящее время великий князь находится под арестом российской жандармерии в городе Оренбург.

Репортер Мадлен Капетинг».

– Проклятье! – невольно выругался Варнаховский, отшвырнув газету.

– Милый, ты не в настроении? – подошла со спины Элиз. Тонкие женские руки легли на его плечи.

– Ты посмотри, что здесь написано.

Расправив скомканную газету, девушка быстро прочитала текст. Ее брови гневно изогнулись.

– Господи, это что же такое получается? Как это возможно?

– Если бы это написал мужчина, я вызвал бы его на дуэль, но что делать с женщиной? Боюсь, в ближайшее время у нас могут возникнуть серьезные неприятности. – Поднявшись с кресла, Леонид подошел к окну и отодвинул занавески, впустив в комнату прохладный воздух.

Из окон второго этажа открывался великолепный вид на Английский бульвар и небольшую пальмовую рощицу, широким языком сбегавшую к самому урезу воды. Море, так радовавшее его в обычные дни, сейчас показалось ему на редкость унылым. Через прутья высокого забора с фотоаппаратами на треногах заняли позицию несколько репортеров. Еще столько же в нетерпеливом ожидании прохаживались подле. Неожиданно в глаза ударила магниевая вспышка, на мгновение ослепив.

Попридержав занавеску, Варнаховский произнес, не скрывая иронии:

– Кажется, я становлюсь знаменитым.

* * *

Ознакомившись с зарубежной прессой, Уваров аккуратно сложил ее на стол.

– Значит, Варнаховский объявился в Ницце?

– Именно так, ваше сиятельство, – охотно ответил Кирилл Бобровин. – За это время он успел обзавестись виллой и, судя по всему, крепко обосновался на юге Франции.

– Вижу, он неплохо устроился… Кажется, в Европе у нас резидент князь Курагин?

– Именно так, ваше сиятельство.

– Вот и прекрасно! Пусть встретит Раевского как полагается, а уж тот придумает на месте, как лучше устранить Варнаховского.

– Откровенное убийство или инсценировать его под несчастный случай?

– Никаких устрашающих акций! Пусть устранение напоминает несчастный случай… или что-нибудь похожее.

– Сегодня же отправлю телеграфом шифровку князю Курагину, ваше сиятельство.

– Надеюсь, в этот раз никаких осечек не случится и наша следующая встреча состоится, когда Варнаховский будет устранен!

* * *

Начальник сыскной полиции Санкт-Петербурга Филимонов невольно хмыкнул – ожидания оправдались сполна. Варнаховский не мог не объявиться, он не из той породы людей, что, спрятавшись по щелям, будут спокойно доживать свой век. Его неуемная и бурная натура должна была найти свой выход. Более всего подходит Европа, позволявшая жить бесконтрольно и пользоваться всеми благами, что представляет цивилизованное общество.

Филимонов понял, что просчитал поручика верно, когда секретарь положил на его стол французский еженедельник «Французские огни», где в красную рамочку была обведена заметка об известном мошеннике и аферисте Леониде Варнаховском. Где же ему еще наличествовать, как не на Лазурном побережье?

Самое интересное, что Владимир Гаврилович сам не единожды бывал в Ницце и даже был знаком с начальником сыскной полиции города и прокурором. Как-то во время товарищеского ужина прокурор предложил обращаться к нему в случае необходимости. И, кажется, такой момент наступил.

Взяв листок бумаги, Филимонов быстро написал письмо прокурору республики.