— Да, подозреваю. Они в любом случае как-то замешаны, но я не знаю, как.
— Прекрасно, — ухмыльнулся я. — Потому что у меня есть способ, как это узнать.
Глава шестнадцатая
До портала меня довезли на повозке, даже не на такси. Дешёвая двухместная бричка нещадно скрипела, под навес залетали капли дождя, а ямщик, по-моему, был пьян.
В сопровождении ехали две машины с гербами Тарковских, набитые элитными гвардейцами. Якобы в качестве конвоя, который будет сопровождать меня до самого Дальнегранска.
Я бы тоже предпочёл ехать на машине. Но меня специально отправили на этом грязном экипаже. Чтобы шпионы Чёрного орла и князя Молотова, которые могли следить за мной, поверили — князь разгневался на барона Терновского за его выходки.
В качестве наказания он также якобы провёл со мной поединок. Это на случай, если слухи о нашей драке всё-таки просочатся туда, куда не нужно. А ещё Влад якобы велел приставить ко мне охрану, чтобы я больше не смел соваться за Урал.
Хитрая схема. С помощью неё Владислав передал мне два бронированных легковых автомобиля, оснащённых разными артефактами, и шестерых опытных гвардейцев, все из которых были офицерами. Они должны были выступить инструкторами для моей гвардии, и обучить будущих новобранцев.
Среди них были специалисты по стрельбе, артиллерийскому делу, диверсиям и другим аспектам военного дела. Щедрый подарок, далеко не каждый барон мог позволить себе столь опытных наставников для своих солдат.
Это были далеко не все итоги нашей долгой беседы с братом. Я узнал столько всего, что внутри меня царил хаос. Тщетно пытался как-то привести мысли и чувства в порядок, а потом махнул рукой.
Надо выспаться и как следует отдохнуть. Сначала война, потом орловцы со своими интригами, потом чересчур откровенный, во многих смыслах, разговор с Владом. У кого угодно крыша поедет.
К тому же мы с Владиславом создали план на ближайшее время. Его тоже требовалось до конца обмозговать, а затем приступать к действию.
Когда я вернулся в Дальнегранск, было уже почти утро. Я валился с ног от усталости, но всё же повёл инструкторов в казарму и познакомил с Лучезаром и другими гвардейцами.
— Господа, — обратился я к офицерам Тарковских. — Я уважаю ваш опыт и понимаю, что вы служите не мне, а князю Владиславу. Тем не менее прошу запомнить, что здесь я хозяин. А Лучезар — командир моей гвардии. Поэтому командовать солдатами будет он, вы здесь в роли советников, не более. Принимать решения будем мы.
— Конечно, ваше благородие, — сказал майор Коржанов, старший из инструкторов. — Мы не претендуем на главенство.
— Рад слышать. Надеюсь, у нас сложатся хорошие и плодотворные отношения. Теперь прошу простить. Я просто обязан отдохнуть.
По очереди пожав всем офицерам руки, я отправился домой, по дороге расстёгивая пиджак и рубашку. Прохладный утренний воздух бодрил, над перелеском уже занимался рассвет. Но мне так дико хотелось спать, что я готов был завалиться прямо в траву.
Или в одну из траншей, которые пока что не успели закопать.
На крыльце я неожиданно встретил Яромира. Судя по виду, он предавался единению с живой, но на коленях у него лежал дробовик.
— Доброе утро, — сказал он, не открывая глаз.
— Доброе, — ответил я. — Ты что здесь делаешь?
— Сижу.
— Исчерпывающий ответ.
Ведьмак приоткрыл один глаз и спросил:
— Почему рубашка в крови? Всё в порядке?
— Да.
— Исчерпывающий ответ.
Я усмехнулся, а ведьмак только приподнял уголки губ и спросил:
— Что в итоге? Война закончена или нет?
— Закончена. Но всё только начинается.
— Загадками говоришь.
— Потом расскажу, — махнул рукой я. — Утром.
— Уже утро, — Яромир кивнул в сторону рассвета. — Через несколько часов люди Бехтеева приедут.
— Да, точно, — я вздохнул. — Надо попросить, чтобы меня разбудили.
— Я могу присутствовать при обмене, если хочешь.
— Я бы предпочёл, чтобы ты отдыхал и восстанавливал родник.
— Да всё в порядке. Процесс идёт, хоть и медленно, — ведьмак потрогал плечо.
Я кивнул, а затем спросил:
— Ты так и не сказал, зачем здесь сидишь. Выглядит так, будто охраняешь.
— У тебя, как бы, чужой мужчина в доме. А с ним сестра и мать, — нахмурился ведьмак. — Как ты вообще это позволил?
— Пётр был ранен и не представляет угрозы. Кроме того, я спас ему жизнь.
— Ещё пару дней назад он был твоим врагом. Кто знает, что ему в башку взбредёт.
— То есть, ты всё-таки на страже, — улыбнулся я и потом сел рядом на крыльцо. — Может, объяснишь наконец, почему ты мне помогаешь?
Ведьмак хмыкнул и отставил ружьё в сторону. Пригладил растрёпанные волосы и сказал:
— Нравишься ты мне, Эспер. Хоть и дворянин, а ведёшь себя по совести. А ещё, ты знаешь… надоело мне за чудищами гоняться.
— Просто раз — и надоело? Ты ведь полжизни этим занимался.
— Да. Но ты же знаешь, почему, — Яромир опёрся на колени и тяжело вздохнул. — За Светлану свою мстил. А потом Искра сказала, что Света моя берегиней стала. И у меня как отрезало. Не хочу я больше по лесам бродить и шкурой рисковать просто так.
— Не просто так, а за деньги.