Арка 12 (СИ)

Муравьи уже мчались, выстроившись привычной колонной. Что было непривычно, так это их размер и то, что Тейлор могла ими управлять. Она как-то привыкла, что управляет мелкими созданиями, и даже те крабы на Кубе стали своеобразным шоком. Но муравьи размером с собаку?! Будь у Тейлор такие с самого начала, она бы вычистила Броктон Бей за неделю! С насекомыми -- ретрансляторами? За трое суток. С умением слышать через насекомых? За одну ночь!

"Дразни ее и забирай вправо", появилась надпись перед Лизой.

"Помощь в пути", надпись перед Лили.

Та вяло шевельнулась, и Тейлор облегченно кивнула. Конечно, она знала, что Лили жива, та дышала, в конце концов, но все же получить подтверждение было хорошо. Сколько сама Тейлор провалялась без сознания, и сколько ей успела вылечить Эми? Впрочем, этим вопросом можно было заняться и позже, и Тейлор понимала причину -- мозг норовил уйти от больных тем, соскользнуть, не думать, сделать вид, что занят чем-то важным.

Тейлор атаковала троицу в воздухе, которая измолачивала деревья и жгла тот район, в котором упала Шершень. Это помогло Тейлор высадить еще несколько незаметных десантов, и теперь настало время мести! Несколько огромных ос вонзились в рану Багрового Огня, впились жвалами, воткнули жала, и одновременно с этим ручеек насекомых хлынул в промежность, подмышки, шею, уши, глаза и нос. Рот Тейлор оставила напоследок, чтобы не терять зазря и без того малочисленных бойцов, и чтобы атакуемый поорал как следует, добавляя паники друзьям.

Друзья тоже получили свою порцию, и тут расчет оказался безошибочным. Отвращение к насекомым и желание стряхнуть их, убрать с лица и прочих нежных частей тела пересилило все. Собственно, и яростный ответ на начальные атаки, подумала Тейлор, ощущая, что сползает глубже в луже -- яму, был из того же разряда. Гадливость и отвращение, желание уничтожить быстрее насекомых вокруг, если не бежать от них в ужасе. В начале своей героической карьеры, когда она получила силы, но еще ни разу не выходила "в поле", Тейлор неоднократно над этим задумывалась: как быть героиней, когда твоя сила пугает окружающих и вызывает у них отвращение?

Ну что же, она нашла на практике ответ, Алхимик и Жаба показали ей!

-- Жрите, гады! - прошептала Тейлор.

Разумеется, горстки насекомых, даже залезающих в самые труднодоступные (Тейлор скривилась) части тела было недостаточно, чтобы победить. Но вполне достаточно, чтобы отвлечь и реализовать вторую часть: подъем роев от земли, и -- наконец-то! - полноценное сближение с врагом.

Возможно, кто-то из них и был Бугаем, все-таки самостоятельный полет на таких скоростях требует повышенной прочности тела, но Тейлор уже сталкивалась с Луном. И никто из них не обладал персональным силовым полем, так что не прошло и минуты, как вниз рухнуло три тела, которых продолжали терзать верные слуги Тейлор. Она заметила эту особенность еще в Торонто, когда начала массово работать с сотнями террариумов и миллионами пауков, налаживая производство полуфабрикатов шелка. Жестко задать алгоритм действий, и насекомое будет повторять его, пока не сдохнет от усталости или голода. Подход в целом оказался не слишком выигрышным на производстве шелка, но вот здесь и сейчас?

Тейлор задала алгоритм "атаковать" и переключилась, перенесла практически все внимание на Черепаху, змею и подросших муравьев. Мимоходом отметила, что Эми, следуя за стрелками насекомых добралась и лечит Лили, и значит с этой стороны все в порядке. Подлечиться и убираться, пока вся область не сгорела, но время еще было, минут десять, что в данных условиях было просто вечностью.

Где-то вдалеке взлетел к небесам столб огня, несколько секунд спустя долетел отдаленный грохот, и змея неожиданно заметалась, пытаясь найти выход из моря огня. Муравьи Тейлор впились в нее дружно, отлетели, отброшенные могучим телом, и тут же сбились в кучку, атаковали синхронно, а Черепаха добавила из пистолета по ранам. Змея запаниковала и бросилась на муравьев, получила еще укусов, парочка самых шустрых забралась сверху, и успела впиться жвалами, прокусывая чешую. Змея выгнулась дугой и бросилась в огонь, Тейлор опоздала на мгновение, не успела отдать муравьям приказа на отступление. Трещало и горело, змея мчалась сквозь пламя, и почти успела проскочить, в отличие от муравьев, которые стали воистину огненными.

-- Сдохни, Выверт, сдохни!!! - донеслось до Тейлор.

Черепаха подбрела к обгоревшей, корчащейся змее, и стреляла в нее непрерывно, зажав спуск, пока пистолет не расплавился в ее руке, сжигая там мясо до костей. Победный клич, вой Черепахи, в котором боль мешалась с радостью, прокатился над джунглями, и оказался заглушен треском разгорающегося пламени. Тейлор тоже улыбнулась радостно, через боль, понимая, что они все же победили. Через не могу и не хочу, чудом, но победили. Оставалось только убраться отсюда, но Тейлор уже ощущала приближение местных масок и Роберто, так что шансы выжить росли на глазах.

Надо было сказать что-то героическое, но Тейлор не знала что, и сказала просто.