Арка 14 (СИ)

Броня хрустела, что-то впилось в коленку, ударило в ухо, и тут же все закончилось, корабль выровнялся. Бегемот пошатывался, видно было, как из ран, оставленных дротиками, течет ихор, дымится на воздухе. Его правая рука словно попала под удар огромной терки, содравшей серую кожу, обнажившую кровавые прожилки внутренностей. Это не было мясом, кровью и костями, какой-то уродливой их имитацией из псевдоплоти, как и сам Бегемот был уродливой имитацией человека.

Но все же план Жабы работал, работал! Они удерживали Бегемота на месте!

Пускай дезинтеграционные ракеты и стесывали всего лишь псевдоплоть, имитацию, оболочку, которая тут же начинала нарастать по новой, но если продолжать уничтожать быстрее, чем они прибывают, то рано или поздно победа будет за масками!

Бегемот в два широких шага оказался у края котлована, рука его взметнулась, прикрываясь от залпа ракет и одновременно с этим сбивая часть их на землю. Мгновенно там образовалось подобие пандуса, грубое, рыхлое, но Бегемоту хватило. Новая волна тепла и молний ударила из него, снося три корабля, а рукой он ухватил мчавшуюся в атаку Александрию, и тут же отшвырнул прочь, прямо в корабль Лили. Дракон дернулась было, уходя в сторону, но не успела, Александрия пробила своим телом двигательный отсек, и умчалась прочь, разбрасывая запчасти и куски обшивки.

Бегемот приземлился с топотом, гулом и треском, и все на земле вокруг, деревья, фонари, пара домиков и стендов, все сложилось, как карточный домик. Это было последнее, что успела увидеть Лили на погасшем экране, и тут же она ощутила, что ее отрывает от пола.

-- Шершень, прочь с корабля! - раздался в ухе голос Дракон.

Лили прыгнула, стелясь над полом, выхватывая клинок. Врезалась в переборку, испытав мгновение ужаса, что сейчас ее ударит, рука уйдет в сторону, и она взрежет сама себя, но тренировки сделали свое дело. Взмах, удар, и она казалась снаружи, моментально активировала ранец и ушла выше. Влажный, горячий, душный и плотный, несмотря на раннее утро, воздух окатил Лили, и она порадовалась, что на лице ее маска. Испарина перехода из кондиционированной прохлады, и тут же холодок ужаса, от пяток до самой макушки, когда она увидела Бегемота вживую.

Дракон ударила ракетами по падающему кораблю, в котором только что находилась Лили, и стаккато взрывов дробно простучало по ушам, а корабль отлетел в сторону, прямо в Бегемота. Тот вскинул руку, насаживая корабль на коготь, и тут же закрылся им от нового залпа дезинтегрирующих ракет. Корабль снесло, и прямо через обломки вылетели две молнии, толщиной с руку Бегемота, а рука у него было толщиной с доброе дерево, и все это молча, механически, играючи, и это больше всего напугало Лили.

-- В сторону, Шершень! - заорала у нее в ухе Лиза. - Не торчи там!

Лили молчаливо нырнула вниз, Бегемот ударил, но на пути его молнии встал корабль Дракон, и вспыхнули силовые поля. Бегемот шагнул вперед, и дорога под Лили зазмеилась трещинами, ударили фонтаны воды, донеслись крики. Люди разбегались, пытались выбраться, Лили резко спикировала, подхватила падающего в трещину подростка, и рывком выбросила его на поверхность.

-- Спасибо, - раздался немного виноватый голос Тейлор, - мои жуки еще не долетели!

-- Какие жуки! - закричала Лили. - Тут весь район эвакуировать надо!

Пылающий корабль Дракон, словно библейский огонь с небес, рухнул слева от Лили, снес три здания и взорвался, обдав Лили волной воздуха, несущей в себе ароматы горелого, жженного и чего-то вонючего. Она торопливо активировала фильтры, снова взмыла в воздух, оценивая обстановку. Бегемот уже дошел до края парка, и ступил на дорогу, змеящуюся трещинами. Дома вокруг складывались, как карточные, воздух вокруг Бегемота пылал, переливался, как будто мало было собственной жары летнего дня в Индии. В этом перегретом воздухе, подобно мухам, вились корабли Дракон, сверкали лучи Легенды, причудливо преломляясь, и из рук Эйдолона лился сиреневый туман, подбирался к Бегемоту.

-- Проклятье! - вырвалось из горла Лили.

Легенда и Александрия атаковали сзади, но Бегемот неожиданно развернулся, и сбил Александрию из воздуха, как сама Лили сбивала бы муху. И более того, Бегемот перехватил, перенаправил град лазеров Легенды, и желтый дождь вспорол дома по обе стороны от улицы. По самой улице, вспарывая телом асфальт, снося машины и людей, размазывая их, стремительным снарядом летела Александрия, кувыркалась, подпрыгивала, и, словно догоняя ее, желтые лучи вспарывали дома справа и слева от нее, рушили, взрывали, протыкали насквозь. Александрия пришла в себя, извернулась, взмыла в воздух, и бестрепетно приняла на грудь новый заряд молнии, скрылась в нем.

-- Задержите его! - выкрик Жабы.