Аркада. Эпизод первый. kamataYan

— Орка зовут Орк, все остальное — не важно. А я — Бенджамин.

— Нравится, — подумав, кивнула девушка. — Если так, то нравится.

— Значит, я навсегда останусь Бенджамином, — твердо пообещал Орк. — И навсегда останусь с тобой.

— Обещаешь?

— Или я буду с тобой, или буду мертв.

— А вот теперь мне не нравится, — вздохнула Беатрис. — Мне не нравится, как ты это сказал, и не нравится, что посмотрел при этом в сторону.

Орк вновь поцеловал ее ладонь — он любил целовать ее мягкую, нежную ладонь, — и, глядя девушке в глаза, ответил:

— Тогда так: мы будем жить долго и счастливо.

— И умрем в один день?

— Не хочешь стать бессмертной?

— С тобой?

— Да.

— С тобой — что угодно.

И по ее голосу было понятно, что действительно все: в богатстве или бедности, во дворце или пещере, в изгнании или славе…

— Почему ты мне веришь? — прошептал мужчина.

— Потому что ты был прав: человек должен верить, или во что-то, или кому-то, — ответила Беатрис. — Я выбрала верить тебе, разве это плохо?

— Это замечательно. — Орк мягко освободился от объятий, усадил девушку на колени и крепко прижал голову к ее груди. — Это замечательно.

И закрыл глаза, наслаждаясь тем, чего у него никогда не было.

На вокзале Беатрис спросила, в какой гостинице они остановятся, а услышав, что у Орка апартаменты в Южном Кенсингтоне, махнула рукой: «Я устала удивляться!» В такси поинтересовалась: «Может, ты все-таки принц?» Орк ответил: «Ни капли благородной крови», — и услышал: «Мне кажется, ты лжешь». А затем…

Затем они решили, что нужно забыть обо всем, кроме друг друга, и у них получилось.

Они гуляли по набережным и паркам — взявшись за руки и наслаждаясь стихами, которые декламировала Беатрис, любовались дворцами и памятниками, мостами, соборами, скульптурами… и убегали от них в тишину музеев. И снова возвращались в парки.

Город принадлежал им.

А они растворились в городе.

В безмерности равнин так сказочно-громаден,Что птица облететь его не может за день,Являет пришлецу он издали хаосЛачуг, домов, дворцов, то кинутых вразброс,То в груды сваленных, сцепившихся упрямо;Лес труб, венчающих промышленные храмыИ ввысь из глубины их жаркого нутраДым извергающих с утра и до утра…[17]

— Ты подарил мне сказку, — прошептала Беатрис.

— Если не тебе, то кому?

— Мы знакомы всего несколько дней…

— Это потому, что я слишком долго тебя искал.

— Всю жизнь?

— Чуть дольше.

— Сколько тебе лет?

— Пятьдесят семь.

— Мне нравятся даже такие шутки, — улыбнулась девушка, нежно перебирая черные волосы своего мужчины, которому на вид было не более тридцати пяти, может, сорока. — В них невозможно не поверить.

В ответ он мягко поинтересовался:

— Какие планы на вечер?

— Хочу принять ванну.

— Она тут большая.

— Я видела, — девушка плавно поднялась. — Присоединишься?

— У меня есть шампанское.

— Я видела…

Беатрис исчезла за дверями.

Орк проводил ее взглядом, вновь улыбнулся — умиротворенно, неожиданно и необычно для себя тепло — и провел указательным пальцем по подлокотнику кресла, включая звук во внутренней системе.

И сразу же услышал недовольный голос:

— Мы выбились из графика!

Но ответил спокойно:

— Совсем чуть-чуть.

— Нужно немедленно улетать из Лондона.

— Я здесь счастлив.

— Возьмите ее с собой и будьте счастливы в другом месте.

— Все не так просто…

— Почему?

Какой нелепый вопрос! Как можно не понимать — почему?

— Сейчас я знаю, что мне здесь хорошо, — объяснил Орк, продолжая улыбаться. — Я счастлив здесь и сейчас, и я не уверен, что сумею сохранить это ощущение в другом месте.

— Вы сильно рискуете.

— Даже если так — я остаюсь.

— Вам рассказывали, что означает термин «эгоист»?

— Счастливый человек?

— Вы… Скажу честно — я вам поражаюсь. Мы ведем игру против всего мира, а вы встречаете девчонку и сходите с ума. Как вы вообще ухитрились ее заметить? Как вы вообще сумели заметить женщину в такой момент?

— Если бы я ее не встретил, то все равно сошел бы с ума, — пожал плечами Орк. — Только получилось бы хуже… — выдержал малюсенькую паузу и жестким тоном закончил: — Беатрис летит со мной, это не обсуждается.

— А если она вас возненавидит? — осторожно поинтересовался Манин.

— Поставишь на это?

— Сотню.

— Поддерживаю.

— А если она возненавидит вас так сильно, что захочет убить?

Ответить на этот вопрос оказалось труднее. Орк некоторое время молчал, причем его улыбка стала неестественной, но все же попытался вернуть разговор в шутливое русло:

— Если Беатрис захочет меня убить, ей придется отстоять длинную очередь. Но будем надеяться, что она не скоро узнает правду.

— Как вы объясните ей укол?

— Еще не придумал.

— Смешайте шампанское с виски, и утром она ничего не вспомнит.

— Идиот.

— Я просто хотел помочь. — Манин помолчал, после чего негромко произнес: — После укола у нее поднимется температура. Возможно, будет тошнить. Она будет слаба весь день, и это вас задержит.

— Знаю.