Аркада. Эпизод первый. kamataYan

— В ходе расследования мне удалось вычислить нескольких непосредственных исполнителей террористического акта в Кейптауне, — произнесла Карифа, глядя прямо в камеры. И уверенно приписывая себе все заслуги. — Затем я определила их местонахождение, и был произведен арест. Хочу поблагодарить командование Международного контингента, бойцов отряда специального назначения и, особо, генерала Стюарта и майора Конелли, благодаря профессионализму которых нам удалось провести операцию быстро и без потерь. Это первый удар по Орку. И, надеюсь, не последний.

Журналисты встретили заявление аплодисментами, после чего последовал вопрос от EURONews:

— Террористы скрывались в глубине континента?

— Нет.

— ВВС. Агент Амин, кто стоит за преступлением?

— Речь идет об известной в Южной Африке организации «Белое Возмездие», некоторых ее членов как раз ведут на допрос.

Шутка удалась: репортеры засмеялись, а операторы вновь показали подозреваемых.

— Xinhua. Вы уже допросили террористов?

— Не хотела, чтобы они скучали на обратном пути.

Вновь раздался смех.

— И как результаты?

— Некоторые нашли в себе мужество ответить на мои вопросы.

— Вы знаете, где Орк? — выкрикнул представитель CBS.

— У меня есть предположение, — уклонилась от прямого ответа Карифа.

— Орк и в самом деле устроил этот кошмар?

— Да, — кивнула Амин. — Я абсолютно уверена, что именно Орк стоит за заражением Кейптауна.

— Откуда он взял вирус?

— Мы только начали расследование, и пока я не могу ответить на этот вопрос.

— У вас есть предположения?

— Как вы знаете, необоснованные подозрения могут привести к обоснованному судебному иску.

Журналисты вновь поддержали шутку, и девушка из CNN не удержалась от замечания:

— Вижу, у вас хорошее настроение, агент Амин.

— Почему нет? — пожала плечами Карифа. — Я расцениваю проведенную операцию как удачную.

— Будут ли другие террористические акты? — неожиданно поинтересовался китаец из Xinhua, и все замолчали.

— Мы постараемся их не допустить.

— Только постараетесь?

Вопрос, говоря откровенно, был стандартным, но задел Карифу, возмутившуюся тем, что далекий от расследования человек требует немедленной и безусловной победы, не понимая, что GS столкнулась со страшным, хорошо подготовленным преступником. Амин знала, что обязана оставаться хладнокровной, демонстрировать оптимизм и решимость, но услышав недовольное: «Только постараетесь?», не сдержалась.

— Хочу напомнить, что террорист готовил преступление не один месяц, возможно — больше года, — ледяным тоном произнесла она, глядя в глаза задавшему вопрос репортеру. — Орк умен, жесток и предусмотрителен. Ему не нужны ни деньги, ни освобождение сообщников, ни какие-либо иные вещи. Орк хочет одного: убивать. И мы будем стараться взять его, чтобы вся Земля не стала одним большим Кейптауном.

Несколько секунд журналисты молчали, а затем Синди Ши из CNN растерянно спросила:

— Это возможно? Я имею в виду — другие очаги заражения… по всей Земле…

— Мы этого не допустим, — хрипло отрезала Карифа, сообразив, что в запале ляпнула лишнее.

— Где ждать следующий удар? — угрюмо уточнил парень из CBS.

— Этого мы не знаем.

— То есть где угодно?

Деваться было некуда, и Амин, помолчав, подтвердила:

— Да, где угодно.

Закончив выход к прессе совсем не так, как собиралась.

* * *

Журналисты терзали Карифу четверть часа, затем опытный Бобби увидел, что молодая женщина начала злиться, по-хозяйски велел репортерам оставить Амин в покое: «Ребята, агенту нужно заняться нашим спасением! Давайте поблагодарим ее за терпение и отпустим!» — и подал пример, начав хлопать в ладоши. Одновременно он жестом велел Карифе выйти из кадра и поставил на ее место Конелли. Майор оказался гораздо говорливее агента и на третьей фразе полностью завладел вниманием журналистов, благодаря чему молодой женщине удалось улизнуть и добраться до здания аэровокзала.

У дверей Амин встретила перекуривающего Винчи. И неожиданно подумала, что Джа перестал вызывать у нее отвращение, возникшее при их второй первой встрече — в кабинете Митчелла. Карифа до сих пор чувствовала обиду, ей по-прежнему не нравилась его манера поведения, но на «Джонсе 29» бородатый проявил себя неплохо, а на допросе и вовсе блестяще, и теперь… В общем, теперь Амин не знала, как к нему относиться. И все чаще вспоминала его выдающиеся способности, продемонстрированные при их первой первой встрече — у нее дома.

— Как все прошло? — осведомился Джа.

— Пятнадцать минут ада.

— Привыкнешь.

— Зачем?

— В будущем пригодится, — спокойно объяснил Винчи. — Директор GS должен уметь общаться с журналистами.

«Ах, да, он же обо всем знает…»

— Я еще должна оказаться в этом кресле, — прохладно отозвалась Амин.

— Окажешься, если не наделаешь глупостей, — пообещал бородатый, делая глубокую затяжку и бросая докуренную самокрутку под ноги. — А я тебе помогу.

— Что бы я без тебя делала, — попыталась съязвить агент, но Джа в ответ лишь рассмеялся:

— Верно, — и тут же добавил: — Это был не ад, если тебе интересно. Эрна отправила к тебе лучшего парня — Бобби Челленджера, он сделает из тебя звезду.

— Мне это надо?