Архимаг ищет невесту

– Не по-о-онял…

– Ой, – она привычно икнула, – господин архимаг. А вы что тут делаете?

– А они?

– А вы?

– А они?

– А вы?

– А ты?

– А я?!

– А что?

– Тьфу на вас! Мы проводим эксперимент.

– Это я уже слышал, – мрачно подтвердил Анджей. – И в чем он заключается? И когда вообще вы успели познакомиться?

– Да только что. Анджеюшка сбежал, а эти, – она кивнула на мужчин, – помогали его ловить. Ну и в процессе мы задумались: а какая от Анджея польза?

– Он же архимаг, – фыркнул Бальтазар, и все четверо, включая нахальную розовую ведьму, радостно заржали.

Очень захотелось, как в детстве, обидеться и отвернуться. Но вроде как уже не детство, уже тридцать пять. Погонять их, что ли, по замку каким-нибудь особенно вредным заклинанием?

– Странно, что у твари нет никаких волшебных свойств, – сказал Геральд. – Такого не бывает, если тварь создали при помощи магии. Мы уже все перепробовали! В нем нет стихийной магии, его частицы не обладают волшебными свойствами, он не разговаривает…

– Или не хочет, – добавил Нагос. – Не будем сбрасывать со счетов, что он, возможно, просто интроверт.

– Тогда мы подумали: а вдруг он предсказатель? И сейчас проверяем эту теорию.

– Каким образом?

Анджей мрачно взирал на этот детский сад. Ощущение, что все вокруг него резко впали в детство и развлекаются как могут. Причем мама играет в куколки, король сидит в цирке, невесты – в конкурс красоты, друзья вообще вспомнили славные вольные годы учебы. И только ему не дают присоединиться ко всеобщему веселью.

Ну и еще осьминог как-то не вдохновлен происходящим. В этом замке Анджеев не любят.

Ощутив поистине неожиданную душевную связь с несчастной тварюшкой, архимаг вздохнул. Если безобразие нельзя остановить, придется его возглавить.

– Мы положим ему в аквариум камушки, соответствующие цветам оставшихся участниц. А потом запустим Анджея…

– Да прекратите его так называть! – возмутился Анджей-оригинал.

Но Нагос будто и не заметил возмущения друга:

– К какому камушку тварь подплывет, ведьма такого цвета и выиграет отбор.

– Гениальный план.

– Не сомневайся.

Наконец четыре камня – розовый, зеленый, коричневый и желтый – покоились на дне аквариума. Изрядно задолбавшегося сидеть на руках у Бальтазара осьминога опустили в воду. И все пятеро замерли, едва дыша.

Некоторое время тварь плавала возле поверхности. Анджею казалось, осьминог крайне подозрительно на них косился. Но наконец он опустился на дно и с энтузиазмом потянулся к камушкам.

Все присутствующие затаили дыхание.

Сначала осьминог потянулся было к зеленому камню, сгреб его щупальцами, и на лице Геральда отразилось ликование. А потом животина сцапала и остальные камни, резво засунула их куда-то в район рта и пожевала.

Мика разочарованно вздохнула.

Интересно, это можно расценить как предсказание, что отбор закончится, а жениться его не заставят?

Осьминог издал недовольный «бульк» и выплюнул камни на дно. И отныне потерял к ним всякий интерес.

– Это безнадежно, – вздохнул Нагос.

– Он совершенно бесполезен, – заключил Бальтазар.

– Ни грамма волшебства, – совсем сник Геральд.

– Анджей, Анджей, – укоризненно покачала головой Мика.

– О! – встрепенулся демон. – А может, мы его того?

– Чего «того»? – хором спросили ведьма и Анджей-архимаг.

– Ну… с пивом… в кляре…

Тут-то осьминог уже не смог терпеть, стремительно позеленел и… обрушил на всех настоящий ливень!

– Ну вот. Я же говорил – интроверт, – философски изрек Нагос, зажмурился и стал протирать очки.

– Провели эксперимент? – нахмурился Анджей. – А теперь брысь отсюда, я сказал!

Он ощутил болезненный укол ревности, когда Мика разочарованно вздохнула. Да и парни как-то сникли, но все-таки с другом решили не спорить и потянулись к выходу.

– Скучный ты, – буркнул Баль.

– Стареешь, – вздохнул Гер.

– Витамины пей, – строго посмотрел на него Нагос.

– Нет-нет-нет! – воскликнула Мика, когда поняла, что хоть ее новые приятели и ушли, сам Анджей покидать комнату не торопится. – Так не пойдет! До свидания, господин архимаг! Не компе… корпро… тьфу! Ком-про-ме-ти-руй-те честную ведьму!

– Это кто тут честная ведьма?! – возмутился он.

– Будете спорить, – топнула ножкой нахалка, – я подговорю Анджеюшку снова вас искупать! Отбор еще не закончен, если ваша мама узнает, что вы ко мне ходите во внеиспытательное время, она меня на ужин приготовит. Давайте-давайте, до свидания!

А ведь она смущается. Вон щеки какие румяные, и глазки отводит. Он прямо даже удовольствие почувствовал, вкус к жизни. Может, Микаэлла и пытается делать вид, что злится за сегодняшний спектакль на задании, но она точно к нему неравнодушна.

И, к слову, совершенно напрасно беспокоится, что мама что-то там заметит. Она уже видела, как они целовались, и, кажется, поняла, к чему все идет. Так что подумаешь, репутация.

Тут вдруг Анджею в голову пришла отличная идея. Она, конечно, была не новой, они с парнями в академии частенько такое проделывали, но с тех пор столько воды утекло.

Он едва догнал друзей.

– О, смотрите, не выдержал, – хмыкнул Баль.

– Совесть заела? – усмехнулся Гер.

– Про витамины я серьезно, если что.