Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

— Не забыл, — заверил его волшебник. — Когда же ты поймёшь, мой зубастый друг — архимаг ничего просто так не делает! В каждом моём жесте и слове — далеко идущий расчёт, двойное, а то и тройное дно!

— Ну-ну. Может, тогда посвятишь в свои секретные планы скромного вампироэльфа?

— Когда это ты заделался в скромницы? Ладно, начнём с самого начала, — волшебник щёлкнул пальцами. — Какая наша цель здесь?

— Яблоки с дерева Истины, — сказал вампир. — А потом разобраться с Враалем и спасти Алёну.

— Но к монахам попасть очень сложно, — сказал волшебник. — Их даже найти трудно! Они бывают в городе раз в пару месяцев только одну ночь. И проводят её у мэра.

— Следовательно, наша цель — мэр?

— Да. Но он так просто нам ничего не скажет. Поэтому нужно дать ему мотивацию… — Парацельс выжидательно посмотрел на вампира.

— Революционеры?

— Именно. Когда я разверну по всему городу пропагандистскую деятельность, мэр основательно наделает в штаны. И будет вынужден обратится к монахам за помощью. Те, естественно, пришлют в город кого-то из своих, чтобы прочитать горожанам проповедь и усмирить их. Однако их магия, — хихикнул волшебник, — не сработает.

— Поче… Благословлённая вода? — осенило Геренда.

— Именно, мой кусачий друг! — хлопнул в ладоши волшебник. — Молодец, быстро учишься! Водичка, которую я тут усердно «благословляю», даёт защиту от любого воздействия на разум. В итоге, послушные мне революционеры сомнут Подлюччи, а монахи остановить их не смогут. Чтобы исправить ситуацию, святошам придётся обратиться к человеку, способному повлиять на ситуацию.

— К старцу? — ухмыльнулся Геренд.

— Да, — кивнул Парацельс. — А тогда уже я буду диктовать им свои условия.

— Парц, да ты коварен…

— Учись, пока я жив.

— Но когда монахи выполнят наши условия, ты остановишь революцию?

— Боюсь, всё не так просто, — вздохнул волшебник. — Остановить революцию — значит, предать Изабеллу. Сам понимаешь, поступить так с безнадёжно влюблённой в меня женщиной я не могу. Поэтому революцию в любом случае надо довести до логического конца.

— Вдвойне коварен, — вампир покачал головой.

— Ты мне льстишь.

В монастыре Истины ничего не знали о надвигающейся революции. Монахи жили своей повседневной жизнью — молились, постились, думали о высоком. По крайней мере, рядовые монахи, слабо осведомлённые о том, что происходило за стенами монастыре.

Чего нельзя было сказать об иерархах.

Глубоко в монастырских подземельях, в неприметном помещении с земляным полом стояли четверо — отец-настоятель, отец-казначей, отец-эконом и отец-библиотекарь. Первый сжимал в руках лопату, воткнув её черенком в землю. Остальные трое держали свечи. Слабые огоньки едва разгоняли мрак подземелья.

Лица иерархов были серьёзны и торжественны, словно сейчас вот-вот произойдёт что-то крайне важное. Все пристально смотрели на маленькую пальму, нашедшую себе приют в самом тёмном углу помещения. Взрослому человеку по колено, с пышной кроной, из-под которой сиротливо выглядывал один-единственный кокос… Что она забыла в таком мрачном месте, вдали от солнечного света?

— Революция, значит… — нарушил молчание отец-настоятель. — Неужели плотину прорвало?

— Так и есть, — отец-эконом склонил голову. — Миряне крайне недовольны. Жаждут крови мэра. Нам тоже не поздоровится, если ничего не предпримем.

— Ну, мы-то как раз не будем сидеть сложа руки, — усмехнулся настоятель и рывком выдернул лопату из земли. — Долго мы шли к этому дню, братья. Долго подготавливали почву… осторожно взращивали ростки ненависти в мирянах.

— Сейчас это уже не ростки… это целая глухая чащоба, — пробормотал отец-казначей. — Худшего кандидата в мэры, чем Поддлючи, придумать трудно. Он вогнал город в такую финансовую яму, что у меня просто мурашки…

— Да демоны с этим Подлюччи, — заметил отец-библиотекарь. — Меня волнует святой старец, нежданно появившийся в город.

— Думаю, это обычный жулик, — махнул рукой отец-эконом. — Вскружил головы мирянам, чтобы выжать из них деньжат. На самом деле все его действия нам только на руку.

— Я бы и не волновался, — сказал отец-библиотекарь. — Только уж больно этот старец напоминает архимага Парацельса.

— Парацельса? — отец-настоятель приподнял голову. — Председателя Имперского Совета Магов? Что ему понадобилось в наших краях?

— Уж не древо ли Истины? — предположил отец-казначей.

— Маловероятно, — скривился отец-настоятель. — Маги боятся с нами связываться — они бессильны против наших проповедей. А если осмелятся — примут постриг, захотят того или нет.

— Парацельс не обычный маг, — вздохнул отец-библиотекарь. — Он не побоится… если, конечно, действительно является тем самым старцем.

— Так или иначе, — отец-настоятель снова вонзил лопату в землю и поплевал на ладони. — Мы завершим начатое. За работу братья. Пора Древу Истины покинуть свой дом и принять участие в Великой Церемонии!

Глава 37

Изабелла молча водила точильным камнем по клинку. С каждым резким движением на пол сыпались искры.

— Скоро, — пробормотала девушка под нос. — Совсем скоро…