Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

Геренд решил отправиться в центр города, где находилась самая престижная гостиница для приезжих. Пока архимаг прохлаждался в канализации, кому-то следовало подумать о ночлеге.

Приняв решение, вампир узнал дорогу у прохожих и уверенно двинулся в указанном направлении.

Пройдя примерно половину пути, Геренд заметил нечто странное. В том же направлении, к центру города, двигалось подозрительно много людей. В их глазах горели фанатичные огонёчки, а в руках каждый сжимал кувшин или ещё какую ёмкость с водой.

— Бабуль, а куда это вы все идёте? — обратился вампир к старушке, семенящей с огромным тазом, который она поставила на голову и придерживала за ручки. Вода расплескивалась, оставляя за старушкой мокрый след.

— Как, ты не знаешь, милок? Старец святой в город приехал! — охотно пояснила бабулька. — Вещает благостно, жизни всех учит и воду благословляет задарма. Говорят, вода та от всех болезней лечит! А еще шепчут, что ищет старец какого-то «вампироельфа»! Награду за него обещает!

Несколько секунд вампир соображал. Когда же до него дошло…

— Хреномаг! — воскликнул Геренд. — Да когда он всё успевает?!

От такого крика бабулька подпрыгнула и рванула от вампира, словно увидела его в истинном облике. Возможно, так оно и было — иногда из-за сильных эмоций случалось странное…

…Главная городская площадь была забита до отказа. Люди стекались отовсюду и собирались перед громадным, уступавшим размерами лишь храму Хранителя, зданием гостиницы. Сжимая в руках кувшины с водой, они с благоговением в глазах смотрели на верхние этажи гостиницы, на одном из которых, по слухам, и расположился старец.

Даже со всей вампирской силой Геренду оказалось не просто протолкаться ко входу.

— Мне к старцу! — обратился он к лакеям, стоявшими целью перед дверями гостиницы. — Срочно.

— Записывайтесь в очередь, — скучающе произнёс один слуга. В руках он держал пухленький блокнот, в котором, не глядя на Геренда, что-то выводил пером. Перо было волшебное — на его кончике никогда не кончались чернила. — Будете тысяча двести девятым.

Вампир едва не распахнул рот во всю ширь.

— У меня есть важная информация о вампироэльфе, — с заговорщицким видом произнёс он.

— Тогда пятьсот двадцать третьим, — даже не повёл глазом слуга.

Вампир едва не упал.

«Да я популярен, — подумал он. — Как минимум пятьсот человек обо мне всё знают».

— Просто передайте старцу, что пришёл Геренд, — предпринял вампир ещё одну попытку.

— Тогда сделайте пожертвование, — слуга сложил ладонь лодочкой и протянул её вампиру, по-прежнему не глядя на него.

И тут Геренд не выдержал.

— Па-а-а-а-а-арц!!! — во всю глотку завопил он. — Вылезай, старый хрыч!

Площадь замерла. В полной тишине все услышали, как упали на землю блокнот и самопишущее перо. Тысячи взглядов скрестились на вампироэльфе. Тот, сообразив, что ляпнул что-то не то, поспешно зажал себе рот, но уже слишком поздно.

Неизвестно, чем бы всё закончилось, но окно на верхнем этаже распахнулось, и через подоконник перевалилась белая борода архимага. А через мгновение показался и он сам.

Подтянув сползшие шорты, он почесал волосатое пузо и недовольно оглядел собравшихся.

— Кто тут такой горланистый? Кто благого старца огорчить хочет? Кого в жабу без лишних проволочек?

Тысячи пальцев в едином порыве указали на Геренда.

— А, так это ты! — воскликнул Парацельс, увидев вампира. — Где ты шлялся, упырь? Опять по кабакам? Я уже столько всего успел! Поднимайся быстрей!

Воспрянув духом, Геренд растолкал слуг, не забыв мстительно оставить отпечаток подошвы на блокноте, и распахнул двери гостиницы…

Парацельс расположился в люкс-номере, предназначенном для герцогов и королей. Сидя в мягком кресле, волшебник неторопливо потягивал коктейль из золотого кубка сразу через две трубочки. Две симпатичных девушки в полупрозрачных одеждах разминали ему плечи.

— И как это называется? — замерший перед креслом Геренд кисло оглядел волшебника. — Информацию собираешь, тихо и незаметно?

— Присаживайся, критик, — Парацельс щёлкнул пальцами. Под колени вампира ударило возникшее из воздуха кресло. Вампир рухнул в него, попав узким задом между двумя подушками. — Я пока ты развлекался с Жориком, успел столько всего сделать и со столькими полезными людьми познакомиться… Кхм, девочки, у меня сейчас будет важный разговор, — произнёс архимаг. — Зайдите к благому старцу-аскету-нистяжателю через часик. И не забудьте лосьон для массажа прихватить. И пожрать чего-нибудь. Да побольше!

— Ну Па-а-а-арц… — девочки не хотели расставаться с уважаемым старцем.

— Давайте, давайте, — для ускорения "аскет" отвесил каждой хорошего шлепка по попкам. — Сгоняйте на кухню, принесите чего-нибудь перекусить.

— Вот, значит, чем занимаются уважаемые святые старцы, пока никто не видит, — ехидно произнёс Геренд, когда остался с волшебником наедине.

— Поверь, не только этим, — Парацельс вкратце пересказал вампиру о своих приключениях в канализации.

— Революция? — скривился Геренд. — Для чего тебе это? Ты случаем не забыл, зачем мы сюда прибыли?