Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

Лезвие было уже достаточно острым, чтобы лёгким движением на лету разрубать платок, но Изабелла не думала останавливаться. Приближался день, к которому она упорно шла весь последний год. Самый важный день в её жизни. Который, возможно, станет и последним.

«Не хочется, конечно, умирать, — подумала Изабелла. — Но если придётся… это будет хороший конец. Лучше умереть, сражаясь за свободу, чем сгнить в кандалах».

Одинокий светлячок под потолком заметался в своём шарике, когда в пещеру, предварительно пошаркав ногами у входа, вошёл майор Васко.

— К тебе можно? — спросил он.

— Ты уже зашёл, — заметила Изабелла, не отрываясь от своего дела.

— Я энто… что подумал, — Васко присел на деревянный ящик рядом с девушкой. — Архимаг, конечно, говорит умно и убедительно… Но можно ли ему верить?

— А у нас есть выбор? — посмотрела на него Изабелла. — Он легко вычислил нашу базу, и, если бы захотел, уже давно выдал бы нас Подлюччи.

— Энто-то понятно, — вздохнул майор. — Но кто ж его поймёт, какие у него планы в голове крутятся? Вдруг он и нас, и Подлюччи надурить хочет? Эти имперцы… они те ещё сволочи хитрожопые. Есть смысл заиметь против него некий козырь. Чтобы в случае какой непредвиденной подлости р-р-раз! И выложить на стол. Накось выкусите, господин Хитрейший и Коварнейший архимаг!

— Хм… неплохо, — согласилась Изабелла. — Осталось только добыть сам козырь.

— Я надеялся, ты что-нибудь предложишь! — вздохнул Васко. — Ты ж у нас самая головастая!

— Хм… — Изабелла отложила меч и камень в сторону. — Вечно, вы, мужики, самое сложное на женщин сваливаете…

Васко только с улыбкой развёл руками.

— Хорошо, давай рассуждать, — Изабелла провела рукой по подбородку. — У нас если хитрый имперский маг, который внезапно, плюнув на старые дела, примчался на край света, озаботившись судьбой нашего Квимполя. О котором, возможно, и не слышал раньше.

— Решил взять управление в свои руки, отстранив мэра и монахов? — предположил Васко. — Денежки себе в карман.

— Возможно, но зачем? Сильные маги, как правило, достаточно обеспечены, и редко интересуются политикой. Вмешиваются, только если их кто-то убедительно попросит.

— Может его и попросили? Пришел Бог-Император и сказал — Парц, срочно лети в Квимполь, и наведи там справедливость! — Васко даже хохотнул, представив такую картину.

— А Императору оно зачем? — скривилась Изабелла. — Этот обормот только на словах за Добро и Справедливость, а на деле та ещё скотина. Из того же теста, что и Подлюччи.

— Ну, это ты преувеличиваешь, — сник Васко. — Император — защитник человечества, уже несколько тысячелетий его династия оберегает людей от Тьмы.

— Ага, оберегают, — фыркнула Изабелла. — Больше верь имперской пропаганде.

— Так они и делом подтверждают…

— Ладно, мы отвлеклись, — оборвала его Изабелла. — Вернёмся к архимагу. Сомневаюсь я, что он тут по поручению кого-то свыше. В этом случае ему достаточно было бы просто прийти к Подлюччи и ткнуть ему в нос грамоту с печатью Бога-Императора. Мэр бы родную маму бы продал, лишь бы угодить архимагу.

— Это точно, — согласился Васко.

— Я склоняюсь к тому, что Парацельс что-то ищет. Какую-то очень редкую и ценную магическую штуковину. Амулет, книгу или ещё что-то в том же духе.

— Опять же, зачем ему помогать нам?

— Мне сказали, — медленно произнесла Изабелла. — Что архимаг, едва прибыв в город, начал выспрашивать о монахах Истины. Где живут, как к ним попасть…

Оба внимательно посмотрели друг на друга и хором произнесли:

— Древо Истины!

— А ведь точно! — покачала головой Изабелла. — Крове Древа ничего магического в наших краях нет. Но просто так монахи реликвию не отдадут…

— И он решил воспользоваться нами, — нахмурился Васко. — Прижать монахов и Подлюччи в угол и потребовать у них древо в обмен на…

— В обмен на наведение порядка, — медленно произнесла Изабелла. — Получив яблоню, он просто нанесёт нам удар в спину.

— От собака! — Васко схватился за рукоять меча. — Да я его на куски, пса смердящего…

— Остыньте, майор! — Изабелла положила руки Васко на плечи. — Выслушайте меня до конца!

— Прошу прощения, — смутился Васко. — Нет, ну каков мерзавец!

— Во-первых, — строго произнесла Изабелла. — Мы не можем быть до конца уверены, что архимаг предаст нас. Может, он действительно верит в свои слова о революции. Во-вторых, мы исключим любую возможность предательства, если добудем некий козырь, о котором вы говорили в самом начале.

— Демоны, — выругался Васко. — Где же его добыть-то, козырь этот…

Изабелла тяжело вздохнула. В голове не было ни одной подходящей идеи.

Бурграф де Подлюччи причмокнул пухлыми губами и вытер жирные пальцы о полотенце.

— Передайте повару, что я доволен, — вальяжно сообщил он замершему рядом лакею в красной ливрее. — Его уха из Серебряного Плавника выше всяких похвал! Пусть завтра приготовит ещё!

— Прошу простить, ваша милость, но это невозможно, — печально сообщил слуга. — Вы съели последнего Серебряного Плавника.

— Охо-хо! — благодушно усмехнулся мэр. — А это разве проблема? Пусть ещё наловят!