Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

Порабощённые демоном люди постепенно приходили в себя. Пустота в глазах сменялась растерянностью и недоумением. Квимпольцы озадаченно переглядывались, пытаясь понять, что с ними только что произошло.

Врааль, выкинув странную смерть Изабеллы из головы, перенёсся на площадь и приблизился к лужице гноя и щепок, оставшейся после Кровавого Корня.

— Первая Раса создала таких, как ты, для терраформирования территорий и засеивания их растительными формами жизни, — произнёс жрец. — Но ты, похоже, слетел с катушек и возомнил себя демоном… В любом случае, я заберу твоё энергетическое ядро.

Очередной взмах посохом — и в руке Врааля появилось небольшое золотое яблочко.

— Держите, мессир, — он бросил плод Парацельсу. — Недостающая деталь вашего заклинания.

Парацельс, слишком ослабленный после битвы, молча поймал яблоко. Не отводя пристального взгляда от жреца, Парацельс быстро сгрыз плод вместе с веточкой и косточками.

— Чего ты хочешь, жрец? — спросил он. — И где вампироэльф?

— Вампироэльф мёртв, — произнёс Врааль, продемонстрировав архимагу посох с пылающим потрескавшимся кристаллом. — Я сжёг его тело и душу, чтобы остановить время. Даже ему после такого не возродиться…

Парацельс стиснул кулаки, с ненавистью глядя на жреца.

Алёна в этот момент бежала в их сторону по мостовой. Девушка кое-как спустилась с крыши, но всё ещё находилась слишком далеко, чтобы успеть.

— Вы не в том положении, чтобы мне мстить, — произнёс Врааль. — Однако… я всё же дам вам этот шанс.

— Что? — Парацельс не поверил своим ушам.

— Примените своё чудесное заклинание на меня, — любезно произнёс жрец. — Которым вы превратили Геренда в эльфийку.

— Зачем тебе это?

— Ну-у-у, — хмыкнул жрец. — Надо.

Парацельс медлил. Что-то ему совсем не нравилось происходящее. Волшебник был более чем уверен, что его заклинание сделает с Враалем нечто не очень хорошее. Но почему тогда жрец просит об этом?

Вид, что Парацельс колеблется, Врааль стянул с себя капюшон. Парацельс увидел, что примерно половина лица и головы жреца представляет собой… мерзкую зелёную субстанцию! Она шевелилась и иногда выпускала маленькие отростки, похожие на щупальца.

Только сейчас Парацельс ощутил слабый запах клубники, исходящий от жреца.

— Чтобы выжить, мне пришлось частично перестроить свой организм, превратиться в некое подобие Зелёной Слизи, — печально произнёс жрец. Он также показал Парацельсу треснувший кристалл, уже почти развалившийся на части. — Мне осталось совсем недолго. Я лишь тень своего оригинала… Истинного жреца Врааля. Я не хочу так жить… жить подобным существом. Я согласен превратиться в кого угодно — хоть в женщину, хоть в вампира… лишь бы выжить и не быть столь отвратительной тварью… А возможно и стать наконец самостоятельной независимой личностью. А больше мне ничего и не нужно…

Парацельс, хотя его и терзали сомнения, вытянул руки в сторону Врааля и прочитал заклинание. Яркое сияние, похожее на поток огня, вырвалось из-под пальцев архимага и окутало Врааля с головы до ног.

— О-о-о! — протянул жрец, его глаза широко распахнулись. — Чувствую… чувствую! Вот оно! Да! Я вот-вот превращусь в то, что мне больше всего не хватало!

— В бабу что ли? — с подозрением поинтересовался Парацельс.

— О нет, мессир, — хмыкнул Врааль. — Женщины меня давно не интересуют! Я превращусь в высшее, совершенное существо, идеал, вышедший за рамки этого бренного мира!

Яркая вспышка озарила на мгновение всю площадь. Парацельс даже на мгновение закрыл глаза рукавом. Когда сияние померкло, Парацельс увидел груду камней и щебня на том месте, где стоял Врааль. И больше ничего.

Волшебник шагнул вперёд. Под ногой что-то хрустнуло. Опустив глаза, Парацельс увидел алые обломки — кристалл жреца, похоже, таки разлетелся на мелкие осколки, не выдержав напряжения.

— О боже! — на площадь вбежала запыхавшаяся Алёна. — Что здесь произошло?

— Ты? — Парацельс перевёл на неё взгляд. — Ты что, сюда из Чернябинска так быстро добежала?

Парацельс, в отличие от Геренда, не знал, что именно произошло с Алёной.

— Ну… наверное, — неуверенно произнесла девушка оглядываясь по сторонам. — Где Геренд? И где Врааль?

— Я бы тоже хотел это знать… — неуверенно произнёс Парацельс.

Кучка камней и щебня неподалёку от них зашевелилась. Из-под завала выбрался человек в сильно запыленном фиолетовом плаще. Его лицо, скрытое под капюшоном никак не удавалось рассмотреть из-за темноты.

Парацельс поднял перед собой руки, готовый рвать и метать. Алёна, словно из ниоткуда, вытащила свою любимую скалку.

— Эй, народ… вы чего? — произнёс некто в капюшоне хриплым голосом.

Парацельс не поверил своим ушам. Он сразу же узнал голос!

— Геренд? — воскликнул архимаг. — Ты живой, упырюга!

— Ну да, — вампир откинул капюшон, продемонстрировав всем свою лысину, блестящую в свете звёзд. — Странно, последнее, что я помню… как меня сжигала сила Врааля в его алом кристалле…