Архимаги не ищут легких путей! Книга 4

— …И вскоре несколько слабых духом монахов поддались моим речам! — продолжал разоряться демон. — При моей помощи они заняли ключевые посты в иерархии Ордена Истины и начали подготовку к моему возвращению! Задача была не из простых — мне требовалось на протяжении нескольких лет поглощать большое количество отрицательной человеческой энергии! — демон рыгнул и выплюнул мятый металлический нагрудник. — Очаровашка мэр превосходно справился с задачей, доведя до белого каления целый город! Ваша ярость, милые квимпольцы, оказалась так велика, что моим рабам не потребовалось даже проводить Церемонию — мне с избытком хватило выплеснутой сегодня ненависти, чтобы самостоятельно вернуть себе прежний облик!

Он оглушительно расхохотался, заставив подпрыгивать и дрожать мелкие камешки на мостовой.

— До чего же я хитро придумал! В какую сложную ситуацию поставил всех вас! Терпеть произвол де Подлюччи нельзя — но и свернуть мэра нельзя, а то будет ещё хуже! Аха-ха-ха!

— Браво, браво, — Врааль слабо пошлёпал пальцами левой руки по ладони левой. Но его никто не слышал.

— Парц, — Геренд, морщась от психического давления на свой разум, наклонился к уху Парацельса. — Давай драпать отсюда. Пока не поздно.

— Нет! — архимаг возился с зельями, готовя новую гремучую смесь. — Я не оставлю людей на растерзание этому монстру! Или я не архимаг!

— Нам его не остановить. Это высший демон. Сильнее только Тёмный бог.

— Пф-ф-ф-ф… — Парацельс упрямо мотнул головой. — Тёмного бога я уже завалил… У меня есть парочка идей

— Человеколюб, мать твою, — выругался Геренд. — Тёмный бог был сильно ослаблен, это совсем другое. Ты совсем как мой отец. Не можешь пожертвовать малым…

— Хороший, значит, у тебя был батя, — заметил Парацельс. — Жаль сына-балбеса воспитал.

Рядом с ними скорчилась на голых камнях Изабелла — хоть девушка и сохранила разум, ментальная сила демона по-прежнему давила на неё. От сильной боли лицо Изабеллы перекосилось, из груди рвался крик — сила Кровавого Корня не знала жалости.

Тем временем демон продолжал свою речь.

— Самое время вернуться к старым добрым традициям! Мои корни изголодались по свежей живительной кровушке, и посему мы с вами возведём пирамиду! Из плоти, костей и дерева! Она станет мне отличным удобрением на первое время! А дальше видно будет…

Он умолк и внимательно вгляделся в ряды квимпольцев, глядящих на него с покорным безразличием.

— Что-то я опять проголодался, — сообщил Кровавый Корень. — Кто из вас самый вкусненький? Есть добровольцы? Или мне самому выбрать?

— Я, Великий! Я! Нет, я! Выбери меня! — монотонно, словно зомби, забубнили квимпольцы.

— Как в старые добрые времена! — прослезился демон. — Я люблю вас, мои дорогие! Не важно, жаренными или сырыми…

— Эй ты! Кусок дерьма! — Парацельс, залпом выпив только что приготовленное зелье, шагнул к демону. — Я тебя на дрова пущу!

Архимаг засветился изнутри всеми цветами радуги. Из его глаз и рта повалил густой то ли пар, то ли сконцентрированный свет.

Кровавый Корень склонил голову набок, с явным интересом наблюдая за Парацельсом. Каждая вспышка, каждая искра отражались в его выпученных глазах. Геренд и Изабелла, забыв о ментальном давлении, просто широко распахнули рты от удивления.

— Кхах! — Врааль подавился орешком. — Кха! А алкомаг хорош! Жаль эффект не будет долгим.

Однако Парацельс явно рассчитывал закончить всё быстро.

— УЗРИ ИСТИННУЮ МАГИЮ! — рявкнул он и ткнул в демона указательным пальцем.

Не было ни огня, ни молний, ни метеоритов с неба — просто Корень затрещал как дуб на сильном ветру и рассыпался облаком опилок, развоплощённый могучей волей архимага.

Сияние тут же пропало, и Парацельс вернулся к обычному виду. Он осунулся и тяжело дышал. На лбу выступили капельки пота. Временное усиление далось ему очень нелегко.

Однако успех оказался лишь временным. Кучка праха пришла в движение и закрутилась небольшим смерчем. Пару секунд прах кружился, а потом опал обратно на землю. А на месте смерча стоял Крвоавый Корень, целый и невредимый.

— Неплохо, — оценил Корень, с интересом глядя на Парацельса. — Ты сделал мне больно, колдунчик. Единственный, кому это удавалось до тебя — паладин Константин. Думаю, надо съесть тебя прямо сейчас.

— Геренд! — Парацельс бросился к вампиру и, схватив его за шиворот, с неожиданной силой пихнул в демона. — Выиграй мне время!

— Твою ж… — с перепугу Геренд принял свой истинный облик. Чёрный плачь, острые клыки лысина — всё это воплотилось в одно мгновение. Словно воля вампира уже почти-почти переборола магию чародея.

— Какая забавная зверюшка, — Корень склонил голову набок, разглядывая нового противника. — Никогда таких не видел.

Он протянул руку и попытался поскрести Геренда по блестящей лысине. Тот, чёрной молнией проскользнув между огромных пальцев, впился зубами и когтями в запястье.

— Какой злобный… — демон хихикнул, даже не пытаясь защищаться.

— Пфе-е-е-е!!! — Геренд отпрыгнул в сторону и принялся энергично отплёвываться. — Шмола-а-а-а… Какая дрянь…

— Хочешь стать моим личным шутом? — предложил Корень. — Будешь развлекать меня!